Лестница страха

— Вот и работай в таких условиях! — буркнул Петрович, с ненавистью глядя на гастарбайтеров, лениво размешивающих раствор в деревянном корыте. — Видишь, у нас ремонт затеяли. Как будто до этого плохо было! — Начальник страшно не любил, когда что-то нарушало размеренную жизнь отделения. — Не сегодня завтра до моего кабинета доберутся.

— Да нет, Павел Петрович, так быстро не смогут, — попытался успокоить шефа Смирнов. — Они вон не торопятся даже.

— Ну да! Эти-то не торопятся, зато завтра еще одну бригаду пришлют. Чтобы дело быстрее шло.

— Ну, так, может, оно и к лучшему? Быстрее закончат, — сделал еще одну попытку утешить начальника следователь.

Павел Петрович обреченно махнул рукой.

— Что, я не знаю, как у нас ремонт делают, что ли? — проговорил он горько и зашагал прочь, досадливо покачивая головой. Было заметно, что он совершенно выбит из колеи.

Смирнов проводил его взглядом и направился в свой кабинет. Там он отпер сейф и достал коробку патронов. Распихав запасные магазины по карманам, сел за компьютер и открыл текстовый редактор. Нужно было оставить отчет о расследовании — на всякий случай. Кто знает, чем закончится его авантюра — возможно, он уже не вернется.

Смирнов минуту посидел, глядя на экран и собираясь с мыслями, а затем придвинул клавиатуру и принялся за работу. Через сорок минут он откинулся на спинку кресла и достал сигарету. Закурив, пробежал глазами получившийся текст, исправив пару опечаток. Вошел в свой почтовый ящик и создал письмо, забив в него адреса своих оперативников и Павла Петровича, установил время отправки, прикинув, когда должен вернуться.

Было еще одно дело, которое он не хотел оставлять на потом. Смирнов набрал телефон Карла Ивановича Ревейко.

— Алло? — раздался через пару гудков голос психиатра.

— Это Смирнов.

— А, здравствуйте. Чем могу?

— Вы посмотрели то, что я вам переслал?

— Разумеется. Если хотите, подъезжайте через часик — у меня как раз будет свободное время.

— К сожалению, не смогу. Ответьте мне на пару вопросов по телефону, если не затруднит.

— Ну, если только на пару. Ко мне сейчас пациент придет.

— Я вас не задержу, — пообещал Смирнов.

— Что вас интересует?

— Мог ли Голобов совершить эти убийства из чувства мести?

— Почему нет? Как я понял, жертвы несправедливо обвинили его?

— Вроде того. По крайней мере, я уверен, что он так считал.

— Их письма повлекли для него какие-нибудь неприятности?

— Не думаю. С ним побеседовала комиссия из Комитета образования, и на этом все закончилось. Ерунда, словом. Для человека, который занимается наркотиками, это не повод для убийства. Думаю, у него довольно крепкие нервы.

— Я согласен, но есть одно но.

— Выкладывайте.

— Полагаю, Голобов, если это был он, не стал бы убивать просто из чувства мести. Но, как я понял, смерть этих женщин стала необходимостью: они начали мутить воду или даже, возможно, попытались шантажировать школу, так?

— Полагаю, что да.

— Значит, их нужно было убить в любом случае. Ну так почему бы заодно не удовлетворить жажду мести?

— Вы имеете в виду пытки?

— Разумеется. Тем более что они позволяли замаскировать преступления под работу маньяка.

— Словом, получается, что Голобов сразу трех зайцев убивает?

— Да. Мы видим тут в первую очередь расчет, и только потом желание отыграться. Так что Голобов вполне мог это сделать. Конечно, мои слова нельзя считать экспертным заключением, я не беседовал с подозреваемым, не обследовал его. Вы понимаете, что я хочу сказать?

— Вполне. Пока что мне и этого достаточно. Но у меня есть еще вопрос.

— Слушаю.

— Так вы не считаете, что убийца мог совершать сатанинский ритуал? Я имею в виду, не имитировать его, а действительно пытаться вызвать демона или что-нибудь в этом роде.

В трубке послышался сухой смешок.

— Ищете четвертого «зайца»?

— Просто хочу рассмотреть все варианты.

— Думаю, и это возможно. У вас есть сведения, что подозреваемый сатанист?

— Он выбрал именно подобный ритуал, чтобы создать видимость работы маньяка.

— Это все?

— В принципе да. Хотя кое-какая связь с местным клубом сатанистов обнаружилась.

— Ритуал проведен тщательно?

— Насколько я могу судить…

— Тогда, конечно, все возможно. Насколько я знаю, считается, что чем большие муки перед смертью испытывает жертва, тем вероятнее, что демон откликнется на призыв. В этих же случаях убийца постарался причинить своим жертвам как можно больше боли. Думаю, его жажда мести была утолена сполна. И если он верил в демонов, то хотя бы один из них непременно должен был явиться, — добавил Ревейко с мрачной иронией. — Еще вопросы?

— Пока нет, спасибо.

— Ну, в таком случае я с вами прощаюсь.

— Всего доброго. Еще раз спасибо.

— Не за что.

Смирнов положил трубку и еще раз все обдумал. Ответы Ревейко подтвердили его подозрения. А вот решение Петровича отсрочить задержание Голобова — разочаровало. И еще недоверие к его версии относительно того, что в школе действует банда. Чем больше Смирнов сопоставлял факты, тем очевиднее ему казалась ее достоверность. Но как доказать?