Лестница Совершенства 2: Драконоборец

Я предположил, что ждать ответа придется не очень долго и, пока ждал, опять погрузился в «изучение» манги о похождениях хитрого и умного Ван Линя. Он был величайшим мастером боевых искусств древности, правителем целой Империи, но погиб в войне с демонами и переродился в теле подростка из бедной семьи. Этого слабака и тихоню по классике, угнетали все, кому не лень и он тут же стал резко расти в силе и показал обидчикам, где раки зимуют. Из главы в главу, избивая ещё более могущественного и коварного подонка, очередным роялем, выпавшим из опыта его прошлой жизни, герой манги завоёвывал сердца всех ранее плевать на него хотевших красоток, просто потому, что он такой сильный и успешный. Взял второй ранг, когда все вокруг ходят с первым.

Блин. Я с этим Ван Линем в одинаковом положении. Меня тоже щемят, как бесправного раба всякие нехорошие люди, но при всём моём богатом опыте у меня не получается, как у него, просто так, сидя на попе ровно, намедитировать себе очередную ступень духовного развития из воздуха.

Хмм… из воздуха, из воздуха?! В голове заработали ассоциации, и я вспомнил, как специальные, невидимые дроны постоянно курсировали и собирали Ци прямо из воздуха на втором этаже. Они передавали эту энергию в специальные хранилища на подземных сервисных базах дронов. Блин, вот я идиот! Я уже сто тысяч лет знаю, где взять Ци на Земле! И как я мог забыть? Вся техника Звездной Империи на ней работает. Те, взрывающиеся в огне чёрные кубики разных размеров, топливные элементы дроидов, дронов и прочей техники - это и есть самый доступный источник концентрированной Ци на Земле. Гаальцы сами культивировать не могли, но научились собирать и применять эту энергию для своих технических нужд.

Если я не ошибаюсь, то эти кубики оказались даже в суперсовременном антиграве военного образца, купленным мной у Тошики Шикамото перед отправкой на второй этаж. А раз так, то у Архонта Ли Цина тоже должен быть к ним доступ. Фух, вот и ответ на все мои мучительные поиски. Ха-ха-ха!

Самое забавное, что когда я попросил службу безопасности о новой встрече с Архонтом, мне сразу и бескомпромиссно отказали. Опять уже бесящее «Не положено», но вечером Ли Цин сам пришёл ко мне в домик при школе и с довольным видом положил на стол упаковку нефритовых амулетов и коробку с прозрачной крышкой, в которой в специальных ячейках лежало несколько разноцветных жемчужин духа. Видимо, со мной люди из магазина так и не связались потому, что с ними уже поговорили и встретились его агенты.

- Ты искал сегодня днём эти духовные сокровища и артефакты, а потом просил разрешения ещё раз встретиться со мной. Хочешь порадовать меня секретом быстрой культивации?

- Благодарю за визит, но эти предметы для культивации бесполезны и даже вредны. Жемчужины духа не хранятся дольше двенадцати лет, и даже если когда-то это были реальные духовные ядра магических зверей, сейчас они уже потеряли свою энергию.

- Вот как, - разочарованно пробормотал парень.

- Можно узнать, сколько вам сейчас лет? – спросил я.

- А разве не очевидно по моему виду?

- Судя по внешнему виду, вам двадцать, но у двадцатилетнего не могут быть дети пятнадцатилетнего возраста, разве что вы стали отцом в пять лет.

- Мой возраст должен оставаться в секрете, как и способ, которым я сохраняю свою молодость.

- Если вы так говорите, значит, вы тоже не достигли второй ступени проницательности. Эта молодость искусственная. Ага. Если, пить сок амброзии раз в десять лет, то можно очень долго оставаться молодым. Что тут секретного?

- Ну, раз сами знаете, то зачем спрашиваете, - почему-то разозлился мужчина и ткнул пальцем в коробку с амулетами.

- А что насчет этого?

- Если они настоящие и не испортились от времени, то внутри может находиться зверски голодный дух магического зверя, который съест все запасы вашей Ци. Их даже трогать голыми руками опасно. Надеюсь, вы этого не делали?

- Нет, но у меня и отбирать нечего. Я построил эту школу сорок лет назад, размещал здесь сильнейших мастеров культивации со всего мира, но так и не достиг первой ступени бронзового ранга. У меня нет таланта к самосовершенствованию, и похоже, у всех моих детей та же проблема. Самые младшие мечтают стать даосами, но как и меня, боюсь их ждет разочарование. Старший наставник У говорит, что в нашем роду очень слабый дух крови, а он передается по наследству, поэтому-то мы и не можем культивировать. А ещё он сказал, что вы отказались от титула Главного наставника по культивации и вообще самозванец.

- Что? Чушь! Я действительно не рвусь на место учителя, но причина отрицательных успехов вашего рода в культивации совсем в другом. Вы переселенцы из Первой Звездной Империи, а значит – гаальцы. Все гаальцы специально ограничены в духовном развитии вашим создателем, Прималом Аяксалатуром. Это сделано намеренно, чтобы вы пошли по пути технического прогресса, компенсируя свою духовную слабость в борьбе за существование.