Лестница Совершенства 2: Драконоборец

Усиление моих духовных сил обеспечило и большую скорость полета. Совмещая полет с выбором того слоя атмосферы, где мне сопутствовал попутный ветер и «водным щитом», я добился потрясающей скорости стабильного, быстрого полета. Проблема была уже не в том, чтобы быстро добраться куда надо, а чтобы не пролететь мимо. Все же сами страны в поперечнике не превышали размеров шестидесяти километров, на скорости примерно в четыреста километров в час, такой отрезок пути можно пересечь за каких-то десять минут.

При полете над облаками, приходилось постоянно снижаться, чтобы посмотреть, на месте я или нет.

При очередном спуске под облака, я увидел уже бурые, от гниющей соломы, пшеничные поля и снизился настолько, чтобы лучше видеть мелкие объекты внизу. Перед глазами пронесся небольшой северный городок. Пусто. Еще одно поселение, тоже словно вымерло. Мои самые страшные опасения вызвала совершенно пустая, брошенная правителем столица. Нигде не видно живых людей. Неужели опоздал? И вскоре я увидел еще одного великана-химеру, который направлялся почему-то не с юга к центру страны, а с востока на запад.

Перед ним увидел отряд всадников, который держался строго на безопасном расстоянии и привлекал собой монстра. Все всадники держали при себе по две запасные лошади. Ага, великана просто водят за собой. Ферст Валхаим сработал лучше, чем хваленый Орб Фагот. Он разработал целую стратегию, как держать людоеда подальше от своих подданных, а пустые города, скорее всего, результат всеобщей своевременной эвакуации.

Направившись к всадникам, я мысленно отметил, что какие-то они низкорослые. В следующую секунду меня посетило прозрение, что все всадники поголовно -  подростки или даже дети. Так можно существенно облегчить скакунам их ношу, повысить выносливость, но почему-то взяло зло, что взрослые сбежали, оставив на детей роль приманки. Наверняка это были крестьянские дети, хорошо управляющиеся с лошадьми. Я спрошу с Валхаима за это, когда мы встретимся. Вот скотина хитрожопая.

* * *

Ланчер чувствовал, что пора  делать смену лошади и опять разделяться. Несмотря на все ухищрения, придуманные им для максимального повышения выносливости лошадей, они, как и измученные всадники, тоже зверски устали за двое суток почти непрерывной скачки, хотят нормально попить, поесть и дать отдых горящим огнем мышцам.

Сам Ланчер до кровавых мозолей растер внутреннюю сторону бедер, ягодицы отзывались болью от постоянных скачков. Мягкое седло не спасало. Одно дело ехать по прямой, удобной дороге и совсем другое по скошенному полю. Здесь часто встречались бугры, малозаметные ямы и даже небольшие ложбины и овраги. Нужно было постоянно быть начеку, чтобы не вылететь из седла, но выбирать правильную дорогу и держаться становилось всё тяжелее. Как лидер, Ланчер вел за собой всех остальных братьев клана Кансай и отдыхал меньше других. От него, от его правильных и своевременных решений зависело, выживут они, выполняя возложенную на них Фёрстом миссию или нет.

Осталось продержаться ещё полдня и можно отступать к остальным на север. Ночью монстр значительно замедлялся, давая немного больше времени для отдыха. Разумеется, кому-то придется остаться наживкой до конца. Все уйти не смогут, но миссия уже находилась на грани срыва. До сих пор план работал без сбоев, но Тиба изначально оказался куда тяжелее остальных наездников, и лошади под ним быстрее уставали и чаще требовали смены, а недавно от переутомления другой младший брат и вовсе вывалился из седла, из-за чего пришлось резко вернуться, подхватив его на свою лошадь. Сил ехать самому у изможденного паренька не осталось, а забросить его на сменную лошадь Ланчеру не позволил монстр. Позже удалось перекинуть его через спину второй сменной лошади.

Теперь у Ланчера не было замены для быстрого отхода при разделении. Конечно, несколько более свежих лошадей должны присоединиться к ним через полчаса, но сделать небольшую остановку и пересесть на них не позволяло критически близкое расстояние монстра к отряду. А с недавних пор оно лишь неуклонно сокращалось. Великан словно и не уставал вовсе, наоборот, на вторые сутки лишь прибавил в скорости, совсем загнав лошадей. Никак не удавалось оторваться, чтобы покрепче привязать обессилевшего младшего брата, а он уже начал опасно переклоняться на правую сторону от тряски.