Лестница героев

– Я не могу быть в этом уверен, – поколебавшись, признался юноша. – Но я в это верю. Во всяком случае, стоит попробовать. И если вдруг не получится, тогда мы будем знать, что хотя бы пытались сделать все, что могли…

Несколько мгновений дама молча смотрела на Тайрека, а затем подошла к серванту и достала из одного из выдвижных ящиков коробку – небольшую, но, судя по всему, довольно тяжелую.

– Здесь моя часть, – пояснила она, ставя ее на стол. – По протоколу все аэролиты разделили на шесть частей. Таким образом, даже если враг и схватил бы кого-то из ответственных лиц, по крайней мере, он бы не получил доступ ко всем камням сразу.

Агата прижала ладонь к губам. Аэролиты? Да что здесь, разрази ее гром, происходит?

Она была готова поклясться, что не издала ни звука, но в следующий миг голубые глаза Тайрека встретились с ее взглядом. Агата невольно отшатнулась, полагая, что, раз ее застали за подслушиванием тайны, ей несдобровать.

Однако Тайрек неожиданно весело ей подмигнул, а затем громко сказал:

– А вот и наша гостья проснулась! Агата, выходи знакомиться. Позволь представить тебе Вивьен рей Старк, мою бывшую начальницу из Министерства труда, а сейчас, насколько я понимаю, координатора действий по спасению арестованных министров и срыву мероприятия, запланированного врагом на двадцать первое февраля.

– Откуда ты зна… – изумленно начала было Вивьен, но Тайрек ее перебил.

– Я же шпион, ты забыла? – весело ответил он, и Агата так и не поняла, шутит он или серьезно. – А это – Агата рей Брен, очень хороший репортер, чья статья о монкулах в газете Либерата в свое время принесла нам в министерстве столько проблем. Она же – Голос Правды.

Агата с замешательством взглянула на Вивьен, не зная, как та отреагирует. Девушка уже поняла, что мадам рей Старк для чего-то нужен Голос Правды – но нужен ли ей репортер, из-за которого в свое время у нее появилось столько неприятностей на работе?

– Рада познакомиться, – протянула ей руку Вивьен, и Агата с облегчением ее пожала.

– Вот и чудненько, – подвел итог Тайрек и подхватил со стола коробку. – Что ж, оставляю вас, дамы, планировать операцию по спасению наших министров, в которой, насколько я понимаю, Агате отведена не последняя роль. А мне предстоит спасать мыс Горн.

С этими словами он бодро направился к выходу, но в дверях остановился.

– Ви, – очень серьезным тоном, совсем не вяжущимся с его обычной легкомысленной манерой общения, произнес он, и мадам рей Старк обернулась. – Я не знаю, что будет с тобой и со мной, но я просто хочу, чтобы ты знала… Ты не была для меня заданием. Просто… все очень неудачно совпало. Но для меня все было по-настоящему. И если бы обстоятельства сложились иначе, я бы остался сейчас здесь и доказывал бы тебе, словами и поступками, что не вру и что мои чувства к тебе – искренние. Доказывал бы изо дня в день, столько, сколько нужно! Я бы так тебе надоел, что ты простила бы меня, лишь бы я наконец отвязался, – с грустной ухмылкой пошутил он. – Так что знай, если мы с тобой переживем следующие несколько дней, я вернусь, и тебе предстоит справляться с настоящей осадой!

Не дожидаясь ответа, Тайрек выскользнул за дверь.

Вивьен молча смотрела ему вслед, на ее бледном лице застыли сомнение и надежда.

Агата тоже смотрела вслед Тайреку, и ей казалось, что она перенеслась во времени в прошлое, что перед ней стоит Кирби и говорит практически те же самые слова. А она снова молчит и сомневается, как молчит и сомневается сейчас Вивьен.

«Останови его! – хотелось сказать ей Вивьен. – Останови! Дай ему шанс! Скажи хоть слово, ведь, возможно, ты больше никогда его не увидишь! И если для меня и Кирби уже слишком поздно, то пусть это получится хотя бы у вас двоих!»

Агата вздохнула – и промолчала.

* * *

Мия буквально задыхалась, а веселье, царившее внутри «деревяшки» этой ночью, невыносимо действовало на нервы.

После окончания дуэли весь остаток дня вплоть до глубокого вечера вся летная база пребывала в состоянии безудержной, хмельной радости. Но Мия, как ни старалась, не могла заставить себя отдаться царящей вокруг беспечности, приправленной острой ноткой отчаяния, и не могла отгородиться от мыслей о том, что их всех ждет завтра.

Третий континент не уберется восвояси просто потому, что проиграл дуэль. Он будет атаковать. И вряд ли станет ждать. Скорее всего, уже завтра им предстоит жестокая битва. Да, сегодня Ника одолела десять авиолетов, и если каждая авионера сумеет сделать то же, возможно, тогда у них будет шанс… Да вот только не случается на свете таких чудес!