Лестница Аида

Служебной машины у меня ещё не было, так, что пришлось воспользоваться такси – несколько минут терпеливо объяснять, бестолковому водителю пакистанцу или индусу‑ чёрт их разберёт, маршрут поездки. Наконец‑ тронулись. Я попросил выключить кондиционер, приоткрыл окошко и попытался сосредоточится. Слишком много информации для неполных трёх часов утра.

Тогда утром шестого августа, шеф опаздывал, причём опаздывал сильно‑ чего за ним никогда не водилось. Я сделал не менее пяти звонков на мобильник Диксона но в ответ были только гудки. Мне это очень не понравилось. Сделав ещё несколько звонков, решил наконец позвонить в дверь дома. Опять‑ никакой реакции. Тишина как в склепе. Набираю телефон Паульсена

– Шеф из дома мисс Такер не выходит и на звонки не отвечает. Хотя Паульсен прослыл в отделении тугодумом на этот раз‑ было по другому. Отозвался он мгновенно.

– Я сейчас подскочу а ты никуда не уходи. Да… и вызывай спасателей. На всякий случай. Боюсь шефу стало плохо…

Шефу Диксону было уже хорошо. Вскрыв закрытую изнутри дверь проникли в дом и нашли Диксона в подвале. Рядом опорожненная бутылка виски и его же пистолет в окровавленной руке. Шеф сидел прислонившись спиной к газовому отопительному котлу. Половины головы у него не хватало. Его подругу‑ вдову ювелира мисс Такер нашли в спальне – с выпущенными кишками, нож валялся в ванной, в ящике для несвежего белья…

– Дааа протянул Паульсен…это что ж. он из‑за этого немца – совсем с роликов съехал???

Через несколько часов прилетела оперативная группа из штаб – квартиры, так сказать‑с корабля на бал…

Оставшихся сотрудников отделения по Сент‑Луису, включая меня, собрал начальник опергруппы‑ Дональд Догерти.

– По предварительным данным экспертов‑ смерть Диксона самоубийство. Хотя выводы делать – рано. Но отпечатки пальцев на рукоятке ножа и пистолета‑ принадлежат Диксону. это факт. Дело забирает на расследование отдел внутренней безопасности Бюро так, что будем копать до самого дна.

Когда все собирались уходить, агент Догерти обратился ко мне

– Агент Кайл. задержитесь пожалуйста. есть конфиденциальный разговор. Дон – предпочитал сразу брать «быка за рога».

У меня есть для вас предложение, Джеймс… Не хотели бы перейти на службу в центральный аппарат Бюро? В моё подразделение

– А какое у Вас подразделение, мистер Догерти..?

– Называй меня Дон…договорились, Джей?

– Да.

– А подразделение у меня называется Центр стратегической оперативной информации.

Вот это да…новое, элитное подразделение Бюро созданное после террористической атаки 11 сентября. Напрямую подчинённое директору и имеющие даже собственный спецназ‑ группу экстренного реагирования. Центр был создан для работы на самом острие борьбы с преступностью и терроризмом во взаимодействии с другими органами безопасности – местной полицией, ЦРУ, Министерством обороны, Администрацией по борьбе с наркотиками и наконец – Министерством внутренней безопасности

– Вижу Джими‑ ты уже заочно согласен. После чего Дон нагнулся ко мне – и сказал, внимательно глядя в лицо. Мне очень нужны смелые парни‑ вроде тебя с неплохим знанием русского и немецкого. Впереди очень много работы.

Отдохни неделю, пока административный отдел‑ оформит перевод. Затем жду тебя в доме Гувера.

Прилетев в столицу вечером 12 августа и обустроившись в квартире, принадлежащей Бюро в районе Монтгомери, утром я отправился в штаб‑квартиру Бюро в легендарный «Дом Эдгара Гувера»

На окончательное оформление документов, беседу с инспектором отдела внутренней безопасности ушло почти шесть часов. Затем представление меня‑ рекрута, коллегам из Центра, несмотря на то, что я отработал в Бюро уже больше четырёх лет‑ волновался как зелёный курсант‑первогодок. Коллеги мне понравились‑ все знают иностранные языки, относительно молоды но уже с солидным опытом работы. Нашим подразделением руководил старший агент – Брендон Хилл личность в Бюро известная в первую очередь из‑за его удачных операций против уличных банд. Шеф Догерти – руководил всем Центром и частенько бывал на совещаниях у директора или у Генерального Прокурора.

В напарники мне определили некоего Натана Логана‑ который в данный момент отсутствовал находясь в командировке где то на Юге.

Такси тем временем подъезжало к погружённому в тьму, за исключением пары фонарей у выезда, мотелю «Пирамид». Построенное в виде неправильного четырёхугольника в годы Великой Депрессии из бетонных плит в угловатом, сугубо урбанистическом стиле это заведение сначала пользовалось успехом у мелких провинциальных чиновников и коммивояжеров приезжавшим по делам в столицу и не собирающихся тратить деньги в дорогих отелях. Затем там стали останавливаться дальнобойщики и строители а последние лет пятнадцать‑ около криминальный бомонд, дешёвые шлюхи и их похотливые клиенты из числа работяг и мелкой шпаны. Короче местечко ещё то.