Лесные твари

Антонов понял вдруг, что не скоро увидит его снова. Если увидит когда-нибудь вообще.

– Увидишь, – сказал Демид.

И улыбнулся.

Антонов устало поплелся назад. Долго шарил по буфету, пока не нашел старую, запыленную бутылку водки.

Кагор его сегодня уже не брал.

***

Демид тыкал пальцем в кнопки телефона. Набирал длинный международный номер.

– Allo, – произнес он в трубку. – I am Korobov from Russia. Could I talk to Doctor Van? [58]

– Hello. That's me. – Голос в трубке, такой родной и знакомый, был приглушен шорохами помех, тысячами километров расстояния, тысячами лет древней истории. – Nice to hear you, Demid. I'm glad for you. Good for you! [59]

– Я знаю, – сказал Демид. – Спасибо тебе, Ван. Спасибо за подсказку. За елки, которые говорят.

– Did it help you? [60]

– Да. Да. Без этого было бы хуже.

– Дьемид! – собеседник Демида заговорил по-русски с сильным китайским акцентом. – Ты видель Бьехо? Знаюшего? Гофорил с ним?

– Да.

– Как он? Какой он? – Ван заволновался там, на другом конце провода.

– На тебя похож. Древний и коричневый.

– Демид, что ты хотешь делать? Теперь?

– Тебя хочу навестить.

– Да?! – Сегодня, похоже, пришел черед Вана удивляться. – Is it possible? I think, you're under police control after your getaway from the prison… [61]

– Я вырвусь. – Дема усмехнулся. – Пора удирать, пока мне не сел на шею кое-кто посерьезнее полиции. Слушай, Ван, как насчет небольшой экспедиции? В какую-нибудь испаноязычную страну? С этнографическими целями?

– Почьему нет? Я думаю, это хорошо возмошно.

– Есть небольшая проблема. С деньгами у меня сейчас туговато…

– Туго… ффато?

– Денег у меня нету, – пояснил Дема доступнее.

– О! Это не есть the problem! I'll cope! [62]Я пришлю тьебе вызов!

– Не надо. – Демид качнул головой. Не надо, Ван. Не надо тебе светиться в этой истории. Я все сделаю сам.

– Ты сможешь?

– Смогу, – сказал Дема. – Жди в гости.

И положил трубку.

***

Вот так, уважаемый читатель, и кончилась эта история. Кончилась, чтобы дать жизнь другой – новой.

Потому что жизнь бессмертных – длинная.

Намного длиннее, чем у остальных людей.

апрель 1997 – февраль 1998 г.