Лесник и его нимфа

И вот в московские переулки пришла настоящая весна. Лита шла из школы и дышала этой смесью из эйфории и тоски.

Придя домой, она обнаружила, что у них в гостях мамина подруга Лариса. И Лита - небывалое дело – села с мамой и Ларисой обедать. Весна была всесильна.

Мама с Ларисой ели и болтали, Лита молчала. И вдруг Лариса среди потока болтовни спросила:

– Слушай, а как там Катин племянник?

– Чей?

– Ну, Кати, которая мне билеты в Анапу доставала. Ты в тот раз говорила, что у ее племянника рак.

– А... Она давно заезжала, лекарства заказывала. Да, говорила, рак, операцию ему делали.  Но все как-то плохо. Представляешь, парню двадцать лет.

– Да, – многозначительно ответила Лариса, – болезнь никого не щадит.

Она мельком глянула на Литу, хотела еще что-то спросить у мамы, но вернула взгляд к Лите:

– Лидка, ты че такая бледная?

Мама тоже посмотрела на нее:

– Да. Ты заболела?

– Она много курит и мало спит, – вставила Лариса. – Это сказывается у девушек на лице.

– Что ты сказала? – наконец выдавила Лита. – Что у племянника Екатерины Георгиевны?

***

Это был какой-то разрыв сознания. Обрыв пространства, как у разведенных мостов.

Вечером Лита зашла к маме в комнату.

– Екатерина Георгиевна заказывала у тебя лекарство?

– Да...

– Я завтра зайду к тебе на работу за ним. Мне нужно его увидеть.

– Кого?

– Ее племянника. Мне нужно его увидеть.

Ночью Лите снились кошмары. Ей снился Лесник без ног.

***

На следующий день Лита стояла с лекарством перед дверью Лесника. Она старалась себя убедить, что ничего особенного не происходит. Она просто принесла лекарство.

Какой-то лекарственный роман…

Она не могла позвонить минут десять.

Может, там прекрасная Снегурочка с косой? Или… Ну что там еще может быть?

Наконец она позвонила.

Не открывали довольно долго. Потом послышались шаркающие шаги и кашель. Наконец дверь открылась. За дверью стоял Лесник. Ноги были на месте. И вообще он вроде не изменился. Хотя здесь было мало света.

– Я принесла лекарство, – быстро сказала Лита, выставляя коробку как белый флаг.

Он смотрел на нее и ничего не отвечал. Лита приготовилась ко всему. Был полумрак, поэтому плохо было видно, сколько там и каких чувств отразилось на его лице. Наконец он отстраненно сказал:

– Привет, – и отодвинулся, пропуская ее.

Лита вошла в прихожую, он включил свет, но дальше не собирался, похоже, ее приглашать. Она потопталась на месте, потом посмотрела ему прямо в лицо. Нет, он не изменился.

– Вот, – она протянула коробку.

– Тетя мне не говорила, что кто-то принесет лекарство.

Повисла пауза.

– Сколько денег нужно отдать? – наконец спросил он.

– Там на коробке написано.

Он взял у нее эти злосчастные таблетки, даже не коснувшись ее руки. Коротко сказал:

– Сейчас, – и пошел на кухню.

Не было его довольно долго. Наконец он снова вышел, протянул ей деньги.

– Здесь без сдачи.

Лита подставила руку.

– И еще мелочь.

Бац.

Мелочь просыпалась, когда он пересыпал ее Лите в руку. Она никогда не отличалась ловкостью.

– Эх.

Лита села на корточки и стала ее собирать. Собирала целую вечность.

Наконец она поднялась. Он стоял, прислонившись к стене, и смотрел на нее. И Лита прямо физически почувствовала, что вокруг него какое-то безвоздушное пространство. Через которое вообще не пробиться.

– Саш, – сказала она, не решаясь назвать его Лесником. – Можно я пройду?

Он ответил, но не сразу:

– Проходи.

И пошел на кухню.

– Ты один? – спросила она, быстро сняв куртку и ботинки и входя за ним. Он зажигал газ, ставил чайник на плиту.

– Нет, у меня тут полный дом гостей, – ответил он, показывая на пустые табуретки.

При дневном свете от окна было заметно, что вид у него все-таки больной. И жуткие синяки под глазами. И глаза вообще какие-то не такие.

Возле мойки стояла старушечья палка.

– Как ты поживаешь? – бодро спросила она.

– Хорошо, – в тон ей ответил он. Повисла пауза. Потом он добавил: – То есть никак. А ты?

– Я? – Лита помолчала. – Я не знаю…

Надо было что-то спросить.

– А ты работаешь все там же?

– Нет, я уволился.

– А учишься? – уже без энтузиазма спросила Лита.

– Нет, я взял академ. Я уезжаю через неделю.

– Уезжаешь? Куда?

– Домой, в Свердловск.

– Надолго?

– Навсегда.

– Да?

Лита замолчала, пытаясь понять, что он только что сказал. Потом, когда до нее дошло, она наконец посмотрела ему прямо в глаза и спросила уже совсем другим тоном:

– Как это ты уезжаешь?

– Обыкновенно, на поезде, – он отвел взгляд.

«Он врет», – подумала Лита. И почувствовала какое-то нехорошее отчаяние.

– Ты врешь, – сказала она.

Он удивленно на нее посмотрел и спокойно ответил:

– Нет.

Лита помолчала, помолчала, потом не выдержала:

– Поедешь исполнять свою мечту жить в лесу?

– Нет, – ответил он, – хочу сдохнуть на родине.

Чайник закипел, из носика повалил пар, но Лесник не снимал его с огня.

Он вдруг с трудом, медленно стал говорить: