Леший знает что! (СИ)

Письмо было какое-то деловое, то ли из Канады, то ли из Америки. Буська отнёс его в комнату родителям, затем аккуратно возвратил ручку на столик Тяпы, постаравшись положить её так, чтобы сестра ничего не заметила. Тут он вспомнил про Заразу, оставленную без присмотра. "Хоть бы ничего не успела натворить", - взволнованно подумал Буська.

В горнице было подозрительно тихо. Буська обошёл её по кругу, заглянул за диван. Белки нигде не было видно.

- Зара, вылезай! - позвал он. Никто не откликался. Буська не на шутку встревожился. Куда она могла деться?

Окно горницы, во всяком случае, было закрыто, и удрать через него она не могла. В комнатах родителей и Тяпы он сам только что побывал - ненадолго открыл двери и вновь закрыл их. Вряд ли Зараза сумела бы самостоятельно повернуть хоть одну из дверных ручек. Буська кинулся в кухню. Он распахнул по очереди все шкафы, где могла быть еда, потом все, где еда быть не могла. Зараза не находилась.

Он уже было решил, что она всё-таки выскочила наружу через кухонную форточку, как вдруг взгляд его упал на дверь погреба. Она была прикрыта неплотно, между дверью и косяком оставалась порядочная щель. Туда без труда протиснулась бы белка. Полный дурных предчувствий, Буська толкнул дверь и стал спускаться по ступенькам в погреб.

- Ку-ку! - радостно объявила Зараза. Она сидела на краю жбана с пивом и уже умудрилась каким-то образом скинуть крышку. - Я тута!

- Сама ты ку-ку! - ахнул Буська. Пивных бочек в хозяйстве леших не водилось - пьяниц в семье не было, и пиво лешие не варили. Только раз в месяц папа покупал у зайцев* небольшой, на полведра, жбан, чтобы можно было выпить стаканчик по вечерам после лесной работы - когда уж слишком утомишься. Но даже початого жбана хватило бы на то, чтобы перепоить вусмерть десять белок.

- Соломинки не найдётся? - беззастенчиво спросила Зараза. Буська одним прыжком подскочил к ней.

- Ещё чего! Давай-ка обратно в шкаф!

Он попытался сграбастать белку, но тут же взвизгнул от боли и сунул палец в рот.

- Ах, так ты кусаться?! Ну, погоди же...

Буська не договорил: перед глазами у него мелькнул рыжий хвост, и раздался всплеск. Зараза, укусив его за руку, не удержала равновесия и свалилась в пиво.

Остолбеневший Буська смотрел, как белка плавает в пиве, взбивая пену лапами. Зараза пустила ртом большой пузырь и засмеялась.

- В жизни такого кайфу не было... Везёт же!

Буська с запозданием сообразил наконец, что делать. Он схватил висевшее на гвозде старое полотенце, обмотал им руку, чтобы Зараза не кусалась, и извлёк белку из жбана. С неё капало пиво.

- Фу, липкая вся, - поморщился он и стал вытирать её. Сидя на полотенце, белка моргала.

- Уйди, балбес лохматый, - проговорила она, глядя на Буську стеклянными глазами. Видимо, всё-таки немало пива попало к ней внутрь. Буське ужасно захотелось послать её к Меше, но он сдержался и понёс её на кухню отмывать в тазу.

Не обращая внимания на ругань, он посадил Заразу в воду, насыпал туда порошка мыльного корня и принялся намыливать белкин мех. Очутившись в пене, Зараза тут же потеряла желание укусить (кому хочется, чтобы в рот попало мыло?) и лишь отчаянно верещала - подогревать воду для пьяной белки Буська, конечно, не стал.

- Ой, моро-оз, моро-оз, не морозь меня! Н-не морозь меня, моего коня! Застудишь насмерть, идол! В той степи-и-и глухой за-а-амерзал ямщик!

- Хоть бы ты заткнулась на минутку, - не выдержал Буська. Чья-то фигура заслонила свет в дверном проёме позади него.

- Так... Это ещё что такое?!

Буська вздрогнул. Зараза от испуга икнула и чуть не утонула в тазу. Придержав её за уши, Буська обернулся. На пороге - руки в боки - стояла Тяпа.

- Язык проглотил, что ли? - сестра посмотрела на Буську в упор жёлтыми злыми глазами. Шерсть у неё ощетинилась. - Я спрашиваю тебя, это что такое?

Буська виновато опустил глаза.

- Это? - промямлил он. - Это Зараза.

- Вижу, что зараза, - оборвала Тяпа. - Я спрашиваю тебя, что она тут делает?

Глава 6,

в которой решается судьба Заразы

Всё семейство леших было в сборе вокруг летнего обеденного стола, врытого в землю перед домом, под молодыми тёмно-зелёными ёлочками. Посреди стола на стопке кленовых листьев, служивших салфетками, сидела белка Зараза. Вид у неё был понурый. После купания в пиве у неё болела голова. У Буськи вид был такой же, только у него болела другая часть тела. Хотя папа обычно был противником телесных наказаний, в этот раз он не сдержался и стегнул Буську ореховым прутом.

- Это немыслимо, - хмуро произнёс папа и поглядел на Буську. Тот потупился. Что тут говорить, когда и так всё ясно?

- Буся, - вздохнула мама, - если тебе непременно нужно держать дома зверей, то неужели нельзя было найти кого-нибудь поприличнее? Живёт же у Роси Вьюнок - скромный, воспитанный. И полезный - рыбу ей ловит.

- Я тоже полезная, - заупрямилась Зараза. Тяпа тут же поинтересовалась:

- А что ты умеешь делать?

Белка задумалась, но придумать так и не смогла.

- Короче говоря, - заявил папа, - выпусти её в лес.