Лес и его жизнь

Густоту размещения деревьев чаще всего выражают в числе стволов на одном гектаре. Если подсчитать это число в не тронутых рубкой сосняке и ельнике одного и того же возраста, причем растущих в достаточно благоприятных условиях, результат получится неодинаковым: в сосняке стволов будет несколько меньше, чем в ельнике. Следовательно, сосновый лес по самой своей природе более редкий, чем еловый. Это связано с различным отношением к свету тех древесных пород, которые образуют лес. Сосна светолюбива и не может расти так же густо, как теневыносливая ель. Поэтому густота древостоя определяется не только почвенными условиями роста деревьев, но и природой самих деревьев, их отношением к свету.

В естественном лесу деревья даже на небольшом пространстве никогда не бывают размещены равномерно по площади. В одних местах они как бы скучены, в других, напротив, разрежены. Кроме того, в пологе деревьев почти всегда бывают разрывы большей или меньшей величины — так называемые "окна". Эти просветы особенно характерны для старого леса, где отдельные крупные деревья по тем или иным причинам время от времени отмирают. Деревья могут погибать в лесу от старости, от поломки ветром, повреждения насекомыми и т. д. После отмирания крупного дерева остается большая прогалина, которая довольно долго не зарастает. "Окна" в древесном пологе — самое обычное, широко распространенное явление.

Обратимся теперь к составу древесных пород, образующих наши леса. В разных районах страны видовой состав деревьев в лесу не одинаков. Различно также и число видов деревьев. Если идти по северному хвойному лесу, то редко можно насчитать больше 2-3 древесных пород. Богаче в этом отношении наши среднерусские дубравы. Здесь можно встретить до десятка разных деревьев (дуб, липа, ясень, несколько видов клена, вяз, ильм и др.). Все это имеет свои причины. Число видов деревьев в лесу находится в прямой зависимости от того, насколько благоприятны природные условия территории — климатические и почвенные. Чем лучше эти условия, тем богаче видовой состав деревьев. Северные хвойные леса имеют мало древесных пород, потому что они развиваются в суровых природных условиях — в холодном климате и на относительно бедных почвах. Дубравы, напротив, распространены в районах с довольно теплым климатом и на богатых почвах. Именно вследствие этого видов деревьев здесь гораздо больше.

В природе нередко можно встретить такие участки леса, где древесный ярус образован только какой-нибудь одной породой, например елью, сосной, березой. В этом случае древостой называют чистым. Довольно распространен и другой случай, когда в состав леса входит несколько древесных пород. Такой древостой называют смешанным.

В чистом древостое, например ельнике, сосняке, основная масса деревьев обычно имеет более или менее одинаковую высоту, и древостой считается одноярусным, простым. Иначе обстоит дело в лесу, образованном несколькими древесными породами. В этом случае одни древесные породы иногда бывают явно выше других и формируют свой особый ярус. Древостой становится двухъярусным. Хороший пример такого рода — широко распространенный тип леса, который называется сложный бор. Первый ярус здесь образует сосна, достигающая высоты 30 м. Во втором ярусе растут обычно дуб и липа, которые значительно ниже — до 15-18 м. Широколиственные деревья не могут в этих условиях вырасти высокими, т. к. они требовательны к почвенному плодородию, а почва под сложным бором не очень богата питательными веществами.

Можно было бы привести и другие примеры двухъярусных древостоев. Иногда в лесу выделяют три яруса деревьев. Когда древостой состоит из деревьев, сильно различающихся по высоте, его называют сложным.

Кустарниковый ярус (подлесок)

Под деревьями в лесу обычно развиваются разнообразные кустарники. Они образуют свой особый ярус — так называемый подлесок. В одних участках леса подлесок пышный, густой, в других — редкий, слабо развитый. Такие различия объясняются разными причинами: свойствами почвы, густотой стояния деревьев и т. д. Влияние плотности древесного полога особенно заметно в дубравах. Там, где деревья стоят редко, кустарники получают много света и сильно разрастаются. Вспомните, как растет орешник в старом дубовом лесу, где деревья располагаются довольно далеко друг от друга. Кусты его мощно развиты, их так много, что они образуют густые заросли. А в более молодом лесу картина совершенно иная. Здесь деревья стоят близко друг к другу, пропускают мало света и кусты орешника низкие, угнетенные, их мало. Если дубовый лес достаточно густой, подлесок почти всегда развит слабо.

Кустарники, входящие в состав подлеска, сильно различаются по высоте. Одни, как орешник, в благоприятных условиях могут вырасти до 5-6 м, другие, напротив, редко достигают высоты человеческого роста (например, волчье лыко).