Леопард на снегу

Здесь обстановка имела более казенный вид – простые гладкие стены, пол, покрытый линолеумом. Комната Доминика находилась в самом конце коридора. Медсестра открыла дверь и бодрым голосом сказала:

– К вам посетитель, мистер Лайалл. Проходите, мисс Джеймс.

Элен с опаской вошла, готовая к тому, что Доминик немедленно прогонит ее. Но он хотя не выразил особой радости при виде Элен, все же и не сказал ничего такого, что могло бы смутить ее в присутствии медсестры. Опираясь на подушки, Доминик сидел на кровати. Элен с жадностью, вглядывалась в его лицо. Ей казалось, что с их последней встречи прошло куда больше времени, чем три недели, и Элен почувствовала, как сильно соскучилась по нему. Она почти не обратила внимания на уютную обстановку комнаты с голубым ковром на полу и шелковыми шторами на окнах, совершенно не похожую на больничную палату.

Как только дверь за медсестрой закрылась, Элен вздрогнула от резкого голоса Доминика Лайалла.

– Как, черт возьми, тебе удалось найти меня? – Тут же потребовал он от нее ответа.

Элен робко, взглянула ему в глаза.

– Здравствуй, Доминик, – чуть слышно произнесла она. – Как ты себя чувствуешь?

Он даже не старался скрыть своего раздражения, и Элен совсем растерялась.

– Это Болт послал за тобой? – сердито спросил он.

– Нет. Конечно, нет. – Она приблизилась к кровати, страстно желая коснуться его смуглой руки, лежавшей поверх одеяла. Ворот его шелковой пижамы был расстегнут, и она увидела светлые волосы на его груди. Волнующее воспоминание о том, как он держал ее в объятиях, крепко прижимая к своему сильному стройному телу, обожгло ее как огнем. Элен нестерпимо захотелось вновь оказаться в этих объятиях. – Доминик, я ездила в Хоксмир и там узнала, что ты уехал в Лондон.

– Зачем ты ездила в Хоксмир?

На мгновение его любопытство взяло верх над раздражением, и Элен тут же ответила:

– Я хотела вновь увидеть тебя…

– Вот как? Почему? – с явной иронией спросил он.

– Доминик, ты же знаешь, почему… – Ее голос сорвался; она хотела дотронуться до его руки, но он быстро одернул свою руку.

– Мне кажется, ты ошиблась, – холодно сказал он. – Я думал, что три недели назад достаточно понятно объяснил тебе ситуацию. Нам больше нечего сказать друг другу.

У Элен перехватило дыхание.

– Я не верю…

– Мне все равно, веришь ты или нет. – Доминик нахмурился. – Как ты нашла эту больницу? Никто не знал ее адреса. – Он помрачнел. – Кроме Болта!

– Болт здесь не при чем. – Элен с трудом находила нужные слова. – Видишь ли, мой отец устроил за мной слежку. За мной следили с того самого дня, как я вернулась домой.

– Что значит «следили»?

– А ты как думаешь? – Она чуть не расплакалась. – Отец нанял частного детектива, который повсюду следовал за мной. Я же говорила тебе, что за человек мой отец. Он… он пытался заставить меня сказать, где я была.

– Почему ты не сказала ему, что жила в гостинице?

– Я сказала. Но он проверил эту гостиницу. А после этого… – Она беспомощно махнула рукой.

Доминик сжал руки в кулаки.

– Я полагаю, что именно детектив и нашел адрес клиники?

– Да. – Элен вздохнула. – Но папа не знал, кто ты. До тех пор, пока я не сказала ему.

– Ты ему сказала! – Глаза Доминика гневно сверкнули.

– Да. Я была вынуждена. – Она опустила голову. – Иначе он ни за что не соглашался сказать мне, где ты находишься.

Доминик задумчиво устремил взгляд в окно.

– А ты уверена, что говоришь мне всю правду? – спросил он, не глядя на нее.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ну, может быть, в Хоксмир ездил один детектив? И именно он узнал, что я в больнице, и сделал выводы?

Элен смутилась.

– Я не понимаю…

Он перевел взгляд на нее.

– Мне кажется, ты все прекрасно понимаешь. Ты ведь узнала, что я лег в клинику на операцию?

– Ну, да…

– Я так и думал. И ты решила, что я согласился на операцию ради тебя?

– Нет, я… Как я могла подумать такое?

Однако это было действительно так. Когда Болт сказал ей об операции, где-то в глубине души у нее появилась такая мысль, которая, видимо, и отразилась у Элен на лице.

– С кем ты беседовала здесь в клинике? – неожиданно спросил Доминик.

– Ни с кем.

– Хорошо. Я не хочу, чтобы ты с кем бы то ни было обсуждала мое состояние, понятно? Мои дела тебя не касаются. Мне жаль разочаровывать тебя, но когда я выйду отсюда, вовсе не собираюсь использовать вновь обретенную свободу, чтобы разыскивать тебя.

– Вновь обретенную свободу?

– Ну да. Ты разве не знала. Операция прошла успешно. Через пару месяцев я буду совсем здоров. Жаль, тебя не будет рядом, чтобы отпраздновать мое выздоровление, но я пришлю тебе открытку с Флориды или с Ямайки или откуда-нибудь еще, куда мне придет фантазия отправиться!

Элен застыла на месте. Что он говорит? Что операция прошла успешно, и он не будет хромать, когда выйдет отсюда? Но ведь Болт сказал, ничего не вышло, что хромоту устранить не удалось!

Ей вдруг стало не по себе. Один из них явно лгал – но кто? В конце концов, какое это имеет значение? Доминику она не нужна, он это ясно дал ей понять. Тогда зачем затягивать прощание? Она должна уйти и как можно скорее.