Леонид обязательно умрет

«Когда» наступило через два месяца и шестнадцать дней. Странной была смерть комполка, а кое-кто, шепотом, называл ее мистической.

В эту ночь полковник любил медсестру особенно пылко. В его мозгу с каждой секундой любви все отчетливее проступало желание, чтобы каким-то образом его тыловая жена растворилась в небытии, а походная стала настоящей.

Полковник был мужиком опытным, а потому сдержался от неспелых предложений, застонал, как будто ранили его, и на короткое время потерял над реальностью контроль.

А потом они спали на широком командирском топчане.

Ночью пару раз стрельнули из миномета немцы. Просто наобум, чтобы жизнь противнику медом не казалась. Заряды легли далеко от позиций, так что никто даже и не проснулся…

А утром она вышла из землянки в одной гимнастерке, сверкнула по всей позиции голыми ногами. Позвала ординарца, отрешенно жестом руки указала.

– Чего? – не понял пожилой старшина.

– Сюда, – проговорила она потусторонним голосом, так что старшине при солнечном свете стало жутко.

Полковник лежал на топчане с безмятежным лицом и, казалось, счастливо спал… Если бы не минометный снаряд, торчащий из груди. Он не разорвался, но, пробив полковнику грудную клетку, разворотил сердце. А без сердца какая жизнь!..

А потом саперов вызвали. А один из них ошибся, и разнесло всю землянку к едрене фене! И полковника разметало по деревьям, и троих саперов вместе с ним.

Всем полком ошметки снимали с веток.

А еще потом, когда останки захоронили, накрыв флагом, когда помянули крепко командира каждый стаканом спирта, несколько добровольцев за что-то долго били Гелю Лебеду. Особенно старался ординарец-старшина, вспоминая мистический страх…

Гелю после этого перевели в другой полк, а добровольцев-мужиков отправили на смерть в штрафбат…

Новым местом службы Гели оказалось какое-то секретное подразделение, и, прежде чем попасть в часть, она имела долгий разговор с особистом:

– Имя? Фамилия?

– Лебеда, Ангелина.

– Отца как звали?

Спрашивающий, казалось, даже не смотрел на нее. Уткнулся в бумаги, чиркая в них карандашиком галочки и плюсики.

– Андреем.

– Значит, А.А.?

– Что?

– Инициалы ваши – А.А.

– Так точно.

– В комсомол вступили в четырнадцать лет… Так… Общественную работу не вели… Хотя нет, в самодеятельности участвовали… Танцы… Орден Славы… А чего в партию не вступили?

Она пожала плечами.

– Вступайте! – посоветовал особист. – Тогда вас не будут бить ногами мужчины!.. Кстати, за что они вас?

В этот момент душа Гели наполнилась холодом, словно заморозка холодильника. Она смотрела на этого мужика, и словно тупели ее мозги.

– Вы не переживете войны, – сказала против воли.

Здесь особист посмотрел на нее внимательно.

– Я так понимаю, именно за это били…

Он вовсе не был напуган, вновь склонился над бумагами, старательно выписывал что-то уже ручкой.

Ей очень хотелось стать ему последней радостью, но особист вдруг признался с еле заметной нежностью в голосе, что у него молоденькая красавица жена, беременная, наверное, наследником.

Геля подумала, что она не одна такая на земле, дарящая любовь перед смертью. Входов в рай, как в муравейнике, великое множество. И это – хорошо…

– Вы – счастливый человек! – произнесла она, улыбнувшись так искренне, что даже особист с трудом выдержал могучее влечение к этой странной девушке.

Но он выдержал.

Выдал ей предписание, взяв суровую расписку, в которой говорилось: все, что она с этого дня узнает на новом месте службы, является государственной тайной, за разглашение которой ее неминуемо ждет высшая мера наказания – расстрел.

Прощаясь, он вышел из-за стола, оказавшись здоровенным мужчиной, на спине которого рос горб. Особист посмотрел ей в глаза, стараясь найти в них понимание, отчего он не на передовой, но девушка будто смотрела сквозь него, в какую-то неизвестную даль.

– Сколиоз, – зачем-то оправдался он, протянул руку и попрощался. – До свидания, Ангелина Андреевна!..

Через неделю Геля прибыла к месту прохождения новой службы.

Прежде ей никогда не приходилось бывать в Туле. Она проехала на легковушке через весь город, разрушенный до основания, и, высовывая то и дело голову из «эмки», спрашивала местных жителей:

– А где у вас можно самовар купить?

Она ни разу в жизни не пробовала самоварного чаю. А сейчас, будучи в Туле с карманными деньгами, захотела попробовать.

Прохожие смотрели на нее, как на чокнутую, а шофер неустанно ныл, что самовары только на барахолке, это в сторону. А ему приказали доставить ее как можно скорее в область. А туда, в деревню Жутки, переть и переть, так он до ночи не вернется в город.

В деревушку с гоголевским названием, подле которой располагалась новая Гелина часть, они попали под вечер.

Войсковое формирование было огорожено колючей проволокой, а по периметру сплошь солдаты с гавкающими собаками.

На КПП долго проверяли документы, а потом дежурный отвел ее в штаб.

Принимал ефрейтора Лебеду капитан по погонам, а вот на лычках отличительные знаки отсутствовали. К какому роду войск принадлежал офицер, понять было совершенно невозможно. На то она и секретность.

Здесь долго не рассусоливались.