Лео Мэддокс

Мое сердце упало. И мне вот-вот станет плохо.

Нет, ситуация уже дошла до ручки, мой ночной кошмар стал реальностью.

Глава 3

Оставаться трезвым. Такова была моя единственная мысль, когда я, чуть позже, вечером, входил в Бальный зал Рида Райдера. К черту работу с Реджиной. Вместо этого несколько часов я провел мысленно, готовя себя к этому вечеру.

Надел строгий серый костюм от «Армани» с белой рубашкой, коричневым галстуком, коричневым ремнем и коричневыми ботинками «Боттега Венета». Кто-то однажды сказал мне, что серый подчеркивает цвет моих голубых глаз. Ни черта не смыслю в подобных вещах, но мои глаза обычно были первым, на что обращали внимание женщины, так почему бы не надеть что-нибудь, что сфокусирует на них внимание? Добавьте ко всему мои идеально причесанные черные волосы, и я в своей лучшей форме.

Я выглядел так, словно вошел в роль. И ощущал себя так же. Даже, если и ненавидел эту роль.

Клара, Мэгги и я пришли в этот мир с предназначением стать друзьями. Миссис Райдер и моя мать были ближе, чем сестры, настолько, что спланировали все так, чтобы их беременности совпали.

У троих их детей были общие дни рождения, все основные точки соприкосновения, бесчисленные семейные каникулы, летние каникулы в Блу-Крик и каждый праздник, за исключением прошлого Рождества.

В дополнение ко многим разделенным воспоминаниям, мы также пережили вместе и одно из худших. Потерю наших матерей всего лишь с разницей в несколько дней. Миссис Райдер умерла от рака, а моя мама, сбежала убитая горем после смерти ее подруги.

По крайней мере, именно эту версию мне рассказывали всю мою жизнь. Близнецы – тогда и сейчас – были моей семьей, моими близкими и моим домом. Как бы близки мы ни были с Мэгги все эти годы, с Кларой была совершенно противоположная ситуация. Я влюбился в нее незадолго после того, как мы потеряли наших матерей, и это был первый гвоздь, забитый в гроб дружбы Клары и Лео.

Но черт меня подери, если в итоге я позволю ей остаться с таким засранцем как Эндрю. Сведения Рида дали мне новую мотивацию. Сегодняшний вечер будет более важным, чем я считал изначально. Итак, я должен оставаться трезвым!

Выпивка была моей опорой. На подобных мероприятиях, таких, как сегодняшнее, меня редко, когда удавалось увидеть без бокала мартини или пива.

Но как бы дерьмово я не чувствовал себя из-за ситуации с Кларой, сегодня не мог позволить себе потерять контроль. Так что отыскал Дага, официанта, и парня, с которым я был знаком уже много лет, потому что мне нужна была его помощь. Мы не были друзьями, но за чаевые Даг вполне сможет кое-что для меня сделать.

– Просто принеси мне воды в бокале для мартини. Укрась его луковичкой так, чтобы было похоже на мартини «Гибсон». И продолжай приносить мне подобное сразу, как только выпью предыдущий, – я сунул ему стодолларовую купюру, и он не задал ни единого странного вопроса. Это было то, о чем я просил его раньше. Люди ожидали, что я буду пить, выпивка – то, чем занимались эти люди, так что я предоставлю им необходимую ожидаемую картинку.

– Да, сэр, – ответил он и через пару минут у меня в руке был бокал с водой-мартини.

Вечер шел своим чередом. Я смотрел на то, как Рид танцевал с каждой женщиной в зале. Чувак знал, как хорошо провести время, и вне зависимости от повода, он всегда являлся центром вечеринки. Многие люди в этом зале пришли специально ради него. Он обладал невероятной харизмой.

Если бы мысли о Кларе на свидании с этой мудилой не роились в моей голове, я мог бы насладиться общением с Ридом. Он всегда был для меня словно второй отец, наверное, даже был большим отцом, чем настоящий отец, и он был одним из нескольких людей во всем мире, общением с которыми я наслаждался.

Внезапно я почувствовал, как женские пальцы скользнули по моему плечу.

– Леонардо, – прошептал мне на ухо голос, худший, чем визг гиены. – Давно не виделись.

– Лиа, привет.

Очень красивая, сильно благодаря хирургии, женщина лет 24 – 26 обвила руками мою шею. Я отлепил ее от себя. Она игриво нахмурилась, изо всех сил пытаясь меня соблазнить. Лиа Лонгербургер никогда не сдавалась, когда хотела заполучить что-то или кого-то. Подростками мы с ней встречались, но мне было шестнадцать, и я всегда был перевозбужден. Сейчас не считаю привлекательными обесцвеченные волосы и фальшивые сиськи.

– Ты что-то хотела? – спросил ее. – Я не в настроении.

– С тобой сейчас скучно, – надулась она. – Все еще тоскуешь по Мэгги Райдер? Сейчас, когда Клара встречается с Эндрю, ты должен быть невероятно доволен. Итак, где же Мэгги? Или она слишком обижена из-за того, что ее сестра не явилась?

– Ты ревнуешь, – сказал я ей. – Только не могу понять к кому. К Мэгги или Кларе? Или к обеим?

– Нет. Мне просто скучно. Эндрю Веллингтон оказался ужасным любовником. Черт, все парни в этом городе ужасные любовники. Ты был не так уж ужасен. Хочешь выяснить, что во мне до сих пор настоящее?