Ленка и мертвецы

— В некотором смысле действительно следит. Если хочешь аналогию из материального мира, объясню так: вот в телефоне у тебя есть GPS, который по спутнику определяет твое местоположение. Верно? А заговоренная ведьмой вещь тоже как бы шлет сигнал — похоже на GPS, только магический. И Тетерина чувствует, что с этой вещью происходит, где она и что с ней хотят сделать. Понимаешь?

Ленка смотрела, как медленно садится солнце, и объясняла Володе, как все устроено. Два дня назад на берегу той же реки, только намного выше по руслу — в городском парке, — он собирался выкинуть в воду статуэтку, с которой бывшая жена подослала ему черта, и встретил жену преступника Тетерина.

Тетерина не дала ему швырнуть в воду заговоренную вещь и призналась, что это она над ней поколдовала. Оказывается, после того как следователь Иващенко сумел сделать так, что ее мужу дали срок поменьше, к ней приехала Верка.

От Андрея она слышала, что он помог какой-то ведьме, и решила воспользоваться случаем, чтобы отомстить Володе. Тетерина и заговорила для нее статуэтку.

Ведьма строго-настрого запретила Володе куда-либо ее зашвыривать. Объяснила, что нужно провести ритуал на полную луну. Только так не будет беды от черта ни ему самому, ни Верке, ни ей, ведьме. Ритуал состоял из двух частей.

Во-первых, следовало настоять пучок свежей петрушки на святой воде из храма. Затем встать лицом к входной двери и произнести специальное заклинание, изгоняющее нечистую силу. Потом окропить настоем все углы дома, представляя, как все вокруг наполняется благодатью.

Если бы пару недель назад кто-то сказал Володе, что он будет заниматься подобной… хм… ерундой, он бы рассмеялся этому человеку в лицо. Но сегодня он чувствовал, что все делает правильно и совершенно ничего смешного в происходящем нет.

После завершения первой части Володя взял с собой Ленку, чтобы доделать начатое на берегу реки. Тут после заката, когда на небе появилась луна, полагалось развести костер. И с новым заклинанием сжечь статуэтку. Пепел и все, что останется после, собрать и высыпать в воду.

Вот они и ждали восхода луны, чтобы приступить.

А пока смеркалось, обсуждали прошедшие события.

Володя очень хотел начистить Иващенко морду, поговорить по-мужски, пригрозить, что посадит его, если тот не прекратит бить Веру. Но, как назло, Андрюха куда-то пропал. Он не появлялся на работе, и дома его тоже не было. Несколько раз Володя приезжал и высматривал его у ворот, но Верка в доме была одна. Не отвечал и мобильный Иващенко.

Ленка просила Володю:

— Не торопи события! Иващенко во всем этом не последнюю роль сыграл. Значит, высшие силы и до него доберутся.

— Ты же говорила, что не ведьма. А тебя послушать, так ты не меньше этой Тетериной знаешь.

— Я не колдую, — отрезала Ленка.

На берегу реки стало темно и прохладно. Застрекотали сверчки, стало слышно, как плещется в воде рыба. Над кромкой леса блеснула тонкая белая полоска.

— Восходит. — Володя показал на луну. — Сейчас все сделаем.

Хворост для костра они приготовили заранее. Положили на него заговоренную статуэтку — причину Володиных несчастий. Оставалось поджечь. Тетерина велела делать это обязательно от спички. Володя залез в карман, достал коробок и поджег одну. Маленький дрожащий огонек отразился в его глазах и глазах Лены.

Пламя занялось быстро. Затрещали ветки, сноп искр взвился в звездное небо.

— Красиво. И спокойно даже. А ведь черта прогоняем. — Володя посмотрел на Ленку с улыбкой, как бы приглашая вместе полюбоваться костром. Но та глядела в другую сторону. Даже в темноте ей было хорошо видно, как по берегу реки идет на свет их костра мертвая баба Вера. И лицо почившей старухи было перекошено ужасом.

— Володь, я пока не понимаю, в чем дело, но лучше ты побыстрее начинай. Мы сюда все-таки не природой любоваться пришли.

Володя пожал плечами, достал бумажку, на которой были записаны нужные слова, и стал читать написанное.

Не успел он дойти и до середины, как пламя увеличилось раза в два, словно в костер кто-то кинул охапку сухой травы или плеснул жидкостью для розжига. От неожиданности Володя отпрянул и вовремя заметил, что огонь лизнул бумажку, которую он держал в руках. Володя послюнявил пальцы и притушил.

— Читай скорее! — поторопила Ленка. — Или ты думаешь, черт тебе без боя сдастся?

Володя стал читать быстрее. Костер вырос в человеческий рост, дыхнул на него жаром. Володя заморгал и тут явственно увидел в языках огня огромного черно-красного монстра. Черт улыбался и смотрел на него не мигая всеми своими тринадцатью глазами. В его открытой пасти виднелось несколько рядов острых зубов. Длинный хвост, словно хлыст, был занесен для удара.

Это зрелище заставило Володю замереть от ужаса.

Увидела черта в пламени и Ленка.

А в следующую секунду произошло невероятное. Черт щелкнул хвостом, намереваясь оплести им руки Володи и утащить его за собой в костер. Но на его пути оказалась мертвая баба Вера. Черт истошно завизжал, поняв, что поймал не ту добычу. А баба Вера вцепилась в него, обняла, как родного, и начала читать молитву.