Лемуриец. Созидатели

Наконец-то вертолет опустился на лесную поляну около небольшого поселка, расположенного в нижней части Катунского склона. Пассажиры вышли из него и направились к дому Анатолия. Он представлял собой основательный сруб из лиственницы. Внутри дома на стенах висели охотничьи трофеи. Над камином – огромная голова дикого кабана. А на кухне – пучки разнотравья.

– Как вам моя обитель? – спросил Анатолий.

– Здорово! – восторженно за всех ответил Жора. Больше всего ему понравилась кабанья голова.

– Отдыхайте. Завтра у нас неблизкий путь к Белухе, – напомнил Толик. – Девочки, на кухне есть продукты.

Поняв намек, подруги отправились готовить ужин. Вскоре из кухни потянуло вкусным дымком.

– У-ух, какой запах! – похвалил девчонок Анатолий.

Ели молча. Насытившись, Николай вытер бороду и пробасил:

– Все-таки чувствуется здесь первозданность.

– Кстати, именно с Алтая произошло великое перенаселение народов.– отметил Толя. – Алтайцы относятся к Тюркским племенам. Они обожествляют Белуху, как индусы Канченджангу. Приносят жертву духам лесов и вод, хранят обряды шаманства.

– В здешних местах ищут волшебную страну Шамбалу, – заметила Зоя, записывая в блокнот. Она вела дневник и постоянно отмечала в нем свои наблюдения.

– Потому что, Алтайские горы еще называют «Русским Тибетом», – объяснил Толя. Он объехал Алтай вдоль и поперек, был его большим почитателем.

– Рассказывают, что перед войной кричал в горах огромный змей, – зевая, подала голос Женя.

Заметив, что его гости кивают носами, Толя предложил:

– Всем отдыхать. Завтра будет трудный день.

Глава 3 Чудь

Рано утром запах отменного кофе разбудил молодежь. Анатолий варил его по-своему. Аромат заполнил каждую щелку дома.

– Девочки, как вам спалось на новом месте? – спросил Толик, колдуя над чашками.

– Мне всю ночь снились кошмары, – крикнула Лена с ванной комнаты.

– Не только тебе. Мне вообще, огромный змей о любви вещал, – призналась Женя. Она стояла перед зеркалом и расчесывала рыжую шевелюру.

– Кто признавался тебе в любви? – строго спросил Жора.

– Ревновать нехорошо! – смеясь, заметила Лена. Отдохнувшая, она в хорошем настроении вышла из ванной комнаты.

– Да я уже привык! Ей, то молекулы признаются в любви, теперь змей. Прогресс намечается, – добродушно проговорил Жорик.

– Жорка, ты у меня все равно самый лучший. Не переживай! – сказала Женя, звонко чмокая его в щеку.

Ее рыжие волосы живописно разметались во все стороны. Все рассмеялись.

– Стоп! Я забыл спросить. В седле все умеют держаться? – спохватился Толя.

– Да, конечно. У нас за плечами немало туристических маршрутов, пеших и конных. Так что мы ко всему привыкшие, – за всех ответил Николай.

– А я с детства в седле. И еще метко стреляю, папа научил, – похвасталась Женя.

– Для меня конные маршруты, мой дом родной. В прошлом году была здесь и опять приехала, – проговорила Зоя, одарив Анатолия нежным взглядом.

– Она прекрасно держится в седле, меткий стрелок и надежный друг, – отметил Анатолий, обнимая Зою.

– Я вижу, у нас подобралась теплая компания, – подытожил Николай.

– С нами пойдут мои коллеги, Миша и Леня. Они помогут нам. В базовом лагере будут сторожить продукты и с помощью рации поддерживать с нами связь.

Утро выдалось на славу. Воздух освежал хвоей и горным разнотравьем. Слышалось щебетанье птиц. Друзья приготовились к походу. Анатолий с местными парнями привел лошадей.

– Ой, какие красавцы, – восторгались девушки лошадьми.

– А мы? – обиженно спросили парни. Невысокого роста, узкоглазые – коренные алтайцы.

– Вы тоже хороши, – ответила Елена, обдавая их строгим взглядом.

– Ну, ну, – насмешливо промычал Николай, – мужики, давайте знакомиться, – протянул он руку парням.

– Миша, Леня, – представились они.

Разместив, поклажу на лошадей и оседлав их, небольшая экспедиция тронулась в путь.

Алтай развернул перед ними всю свою широту.

Он переливался оттенками голубого и зеленого.

Всадники вытянулись в цепочку. Впереди на вороном коне ехал Анатолий.

На плече у него висело ружье. Миша замыкал цепочку. Тропа шла через лесостепь, расположившуюся между небольшими хребтами. Впереди виднелись горы повыше. В средней части их горных склонов росли пихтарники, а вверху расселась великолепная кедровая тайга. Бирюза небес резко била в глаза.

– Таких пронзительных красок я еще нигде не видела! – восторгалась впечатлительная Елена.

– Смотрите! В небе кружит орел, – прищурившись, произнесла Зоя.

– Благодать, – коротко прокомментировал довольный Николай.

– Хорошо, но жарко, – пожаловался Жора.

– Потерпите. Это здесь так. Поднимемся выше, станет легче, – утешал Миша.

Через некоторое время Анатолий крикнул:

– Все, привал.

Они одолели довольно-таки большой путь. Вечерело. Солнце заходило за горы. Закат Солнца был восхитителен. В последнем поцелуе, светило разукрасило горы в волшебные краски.

Друзья разбили лагерь среди сосен. За хлопотами они не заметили, как стемнело. Звезды, раскрыв свой шатер, погрузили мир в сон.