Лекарство от смерти

- От кого?!! – я едва не выпал. Что там делает стражник из тюрьмы? Да черт с ним, что он там делает, как он на равных сражается с арранами?

- От Бриалена. Еще он сказал, что хочет поговорить с ним и будет ждать у Древа завтра после заката.

- Иливер мертв. Тут... тут все мертвы.

- Не все, Максим, - тихо прошептала Сильфида. – Не все.

Разведчики стали удивленно переглядываться между собой.

- Человек, - один из них обратился ко мне, - что нам делать дальше? Нам нужны инструкции. Нам продолжать разведку?

- Вы что, будете мне подчиняться?

- Мастер Иливер говорил, что Вы наша единственная надежда. Сказал, что Вы единственный знаете, что делать. Если ради победы нужно всего лишь признать над собой человека и выполнять его приказы... Лишь бы это было не зря.

Я раскрыл сверток. Карта, нарисованная на ней, отвечала моему требованию – вокруг Древа словно спутник пролетел, сделав снимок. Но и только – карта была отрисована лишь до стены, окружавшего его. Таможня у арранов выходила странной – ровное кольцо с единственными воротами. Никакой инфраструктуры внутри.

- Как Вы и просили, вокруг Древа мы зарисовали все в мельчайших подробностях, - вновь подал голос один из разведчиков. – Что нам делать дальше?

- Дальше, дальше... – шептал я, осматривая рисунок и не веря своей удаче. – Подойди. Вот это вот – это что, пещера?

- Да, - подтвердил он. – Мы глубоко в нее не входили, но она, кажется, ведет...

- Это то, что нужно! – заорал я. – Отдыхайте, вы нашли то, что я хотел!

Возможно, конечно, ход этой пещеры нужно будет слегка подкорректировать, но это пускай. Главное – мой план, наконец-то сдвинулся с мертвой точки, ибо первый пункт был выполнен – я нашел место.

~ Слушай, еще не поздно придумать что-то другое.

«У меня появилось крайне эффективное место при том, что Иливер мертв, а нас осталось всего двенадцать. Я ожидал, что придется копать тоннель, а тут как будто само Древо мне помогает!»

~ Ты бы не говорил так. А то, знаешь ли, очень странно звучит.

- Максим, что ты задумал? – вновь спросила меня Сильфида.

- Я задумал многое, но прямо сейчас у нас две задачи. Первая – это встреча с Бриаленом. Если это действительно он, нужно попробовать заручиться его поддержкой.

- А второе?

Я улыбнулся.

- Нужно будет наведаться к гномам. Мне в прошлом Тормонд сказал, что я свой бриллиант продал почти за бесценок. Попробую стребовать все остальное.

- И что же ты хочешь у них купить?

Я посмотрел в ее кленовые глаза и рассмеялся.

- О, то, что я хочу у них купить – просто бомба!

Глава 5, Интерлюдии 19-20

До встречи с Бриаленом были еще сутки, поэтому я забежал в свой дом и, пользуясь картой, начал обдумывать свой план дальше. Пещера, которую нашли эти восьмеро, была идеальным плацдармом, я о такой удаче даже мечтать не смел. Разумеется, требовалось подтвердить свои догадки, самому спуститься в нее, изучить, узнать, проходит ли она сквозь нужное мне место. Но даже если нет – проще будет копать оттуда, чем с нуля. Да и вход располагался очень удачно – прятался почти у самой стены, не каждый заметит. Арраны о ней, конечно, знают, но сомневаюсь, что они шастают в нее каждый день.

~ Ты же понимаешь, что строишь свой план на основе случайности? Сегодня не шастают, а завтра решили проверить...

«Это зависит от того, насколько они будут осведомлены, а значит...»

Значит, никто не должен знать что я там делаю. Никто не должен знать даже о том, что там вообще что-то делается.

~ Ну, ты же и так не собирался никому ничего рассказывать. Причиной больше, причиной меньше.

«Так-то бы да, но... была хотя бы минимальная возможность того, что меня поймут и помогут. Теперь же...»

~ Ну, принцесс вряд ли возьмут в плен. Слишком умелы.

«Сильфида уже была в плену»

~ Аргумент. Но Мариша там точно не окажется и к тому же поклялась тебе. Она последует за тобой даже против воли.

«Мне не нужно подчинение из-под палки»

~ Когда она клялась, тебя это не смущало.

«Когда она клялась, у меня выбора не было!»

Вряд ли я забуду этот момент, когда услышал ее клятву. Именно в тот день я узнал, что Мар – это «она». И эпизод ее отчаяния, когда она ее нарушила, тоже не сотрется из памяти.

- Сюзерен! Ты дома? – раздалось за дверью.

- Заходи! Открыто! – крикнул я ей.

Мариша поднялась ко мне в комнату и... тут же упала на колено.

- Эй! Ты чего?

- Мой сюзерен, Вы вновь спасли мне жизнь.

- Когда?!

Вместо ответа девушка лишь оттянула поддоспешник и провела пальцем по шее. Точно, тот арран ведь рассек ей сонную артерию, как раз там, где она показывает.

- Ну... наверно, да. Ты уже теряла сознание, когда я к тебе подбежал.