Лекарство от одиночества

— Эми, вы не облегчаете мне задачу, — недовольно буркнул Роберт.

Если бы еще знать, в чем состоит эта самая «задача»! Он извинился, она приняла извинение, так почему же он до сих пор не повесил трубку?

— А вы думаете, я должна ее облегчить? — настороженно спросила Эми.

В конце концов, все так и было, как Роберт сказал. Эми потратила на него время, пропустила свадьбу кузины, а в благодарность за труды услышала только грубость. А то, что она с радостью воспользовалась предлогом не идти на свадьбу, к делу не относится.

— Наверное, нет, — нехотя согласился Роберт. — Когда увидите свою мать, поблагодарите ее, пожалуйста, от моего имени за пирог, ладно? Я его уже попробовал, пальчики оближешь.

Харгривс не преувеличивал, пироги Магды Андерсон славились на всю округу. Эми здорово повезло с обменом веществ: она могла есть мамины пироги и не поправляться, иначе еще в детстве превратилась бы в толстушку.

— Почему бы вам не поблагодарить ее лично? — предложила Эми, внезапно найдя способ закончить разговор, не показавшись при этом невежливой. — Мама как раз сидит рядом. — Не дожидаясь ответа Роберта, она передала трубку матери и тихо сказала отцу: — Папа, я ненадолго загляну в студию. Если вам что-нибудь понадобится, крикните, я услышу.

Выходя из кухни, Эми еще раз взглянула на мать. Магда, выслушивая похвалы Роберта Харгривса, таяла от удовольствия. Эми улыбнулась. Может, путь к сердцу мужчины и лежит через желудок, но понравиться женщине, во всяком случае, Магде Андерсон, легче всего, если оценить по достоинству ее стряпню. Похоже, Роберту Харгривсу удалось завоевать симпатии хотя бы одного члена семьи Андерсон.

Улыбаясь своим мыслям, Эми пересекла двор и вошла в бывший сарай, превращенный с разрешения родителей в студию. Остановившись на пороге, Эми огляделась. Каждая вещь в студии говорила о ее успехе, и когда-то это было все, к чему она стремилась. Шесть лет назад она покинула остров, мечтая о славе, но теперь, продержавшись пять лет на самой вершине, стала понимать, что этого недостаточно. Эми хотела большего.

Шесть лет назад она пошла на риск, поставив все на свой талант, и добилась успеха. Хватит ли ей теперь смелости сделать шаг в сторону? Виктор воспринял ее намерение в штыки, он считал безумной саму мысль уйти на пике популярности. Но, с другой стороны, Виктор в этом вопросе не объективен, у него были свои причины удерживать Эми на нынешнем уровне, это вполне вписывалось в его планы. Но подходит ли такой вариант ей самой? Если бы Эми знала ответ на этот вопрос, ее уже не было бы на острове. И ей не пришлось бы познакомиться с грубияном Робертом Харгривсом!

— Высокомерный, эгоцентричный, несносный тип! — пробормотала Эми, открывая крышку кастрюли, в которой тушились овощи, распространяя аппетитный аромат.

— Плохой признак, доченька, — заметил отец, входя в кухню со двора.

Эми непонимающе посмотрела на него, и Тед пояснил:

— Разговаривать с самой собой.

Эми поморщилась.

— Ланч будет готов через пятнадцать минут.

Потому-то она сейчас и разговаривала сама с собой. Дело не в том, что из-за травмы матери Эми пришлось готовить ланч, она с удовольствием занималась домашними делами, ее раздражало другое: к ланчу был приглашен Роберт Харгривс!

Обычно они ели на Кухне, но в этот раз Магда настояла на том, чтобы в честь гостя накрыть стол в столовой.

«В честь гостя»! Эми вовсе не считала, что Роберт Харгривс оказывает им честь своим визитом. Воскресный ланч всегда был для нее особенно приятным семейным мероприятием, после которого можно расслабиться в кресле перед телевизором или с газетой. Но на этот раз придется забыть и о газете, и о телевизоре — не может же хозяйка уткнуться в газету, когда в доме гости! Эми оставалось лишь надеяться, что Роберт Харгривс не засидится слишком долго.

Она вообще не понимала, с какой стати он принял приглашение ее матери, не он ли недавно заявил, что не намерен ни с кем общаться на острове?

Эми нетерпеливо посмотрела на часы и пробурчала:

— Если наш гость не приедет в самое ближайшее время, он рискует остаться без ланча.

— Я уверен… — Тед не договорил: послышался звук подъезжающего автомобиля. — А вот и он. Пойду переоденусь во что-нибудь поприличнее. — Он покосился на свои запачканные землей джинсы и, пробормотав: — А то твоя мама будет мной недовольна, — ушел, насвистывая.

Теперь, когда отец переодевается, а мать сидит на диване в гостиной, вытянув больную ногу, открыть гостю редко используемую парадную дверь могла только Эми. Никто не помнил, когда и почему так сложилось, но островитяне обычно пользовались черным ходом, через него же в дом впускали гостей, а парадные двери открывались только в особых случаях. Вот и сейчас, прежде чем отпереть парадную дверь ключом, Эми пришлось повозиться с запертым на болты засовом. Наконец дверь со скрипом открылась.

— Я что, попал в королевскую сокровищницу? — насмешливо поинтересовался Роберт Харгривс.

О том, что это именно он, можно было догадаться только по голосу — от пояса и до макушки он был скрыт огромным букетом.