Лейб-гвардии майор

Тут уж хочешь – не хочешь, а пришлось вспомнить, что я теперь вроде как барин. Деревенька, выделенная мне из государственной казны, раньше принадлежала впавшим при Анне в немилость Долгоруким. Находилась Агеевка в доброй сотне верст от Питера, ну да для такой бешеной собаки, как я, это и впрямь не крюк. Так что, уважаемые трудовые дехкане, готовьте хлеб с солью. Как там у классика? «Вот приедет барин, барин нас рассудит».

Я подал Петельчицу рапорт с просьбой предоставить недельный отпуск без содержания, с указанием причин и местопребывания, капитан-поручик тут же подписал. Бирон подмахнул прошение, даже не глядя на мои каракули. С недавних пор фамилия фон Гофен у подполковника котировалась как «Мао Цзэдун» у китайцев.

В канцелярии выписали паспорт, объяснили, что я по прибытии в Агеевку должен обязательно «войти в сношения с присутственными местами», взяли с меня реверс – расписку, что в положенный срок обязательно явлюсь на службу. На том бюрократические формальности закончились. Денщика разрешалось забрать с собой.

– Собирай вещи, Кирюха, – распорядился я, вернувшись домой. – Едем в деревню.

Хорошо, вещей у меня немного, иначе Кирюха и к зиме бы не управился.

И вот на нанятом возке мы трясемся по разбитой дороге. Колеса наскакивают на камни, повозка подпрыгивает. Синеют сосновые боры, обступившие нас с двух сторон. С неба падают крупные капли дождя. Кругом тихо и печально.

Закончился лес, показалось открытое поле. Далеко виднелись одинокие фигурки крестьян, потянулись нагруженные телеги.

Дорогу перегородило стадо коров. Я спросил у пастушонка, мальчишки лет двенадцати, далеко ли до Агеевки.

– Да не, – улыбаясь щербатым ртом, в котором как минимум не хватает трех зубов, говорит он. – Туточки, недалече будет.

На нем залатанный армяк и высокая меховая шапка.

– Зубы-то тебе кто выбил? Уж не тятька ли? – спрашиваю я, зная, что парней с неполным комплектом зубов в рекруты не берут и что многие родители иной раз идут на такой варварский способ «отмазки» от армии.

– Болел я, – потупившись, извещает пастушонок. – Сами повыпадали. Тятька меня бы и пальцем не тронул.

– Понятно, – киваю я. – Сам-то агеевский будешь?

– Угу. – Парнишка щелкает бичом, отгоняя от возка слишком любопытную корову.

– Стадо, наверное, барское? – предполагаю я.

То есть мое. Маркиза, маркиза, маркиза Карабаса!

– Не-а, – лениво сообщает пастух. – Фомы Иваныча стадо.

– Какого еще Фомы Ивановича? Помещика, что ли, соседского? – раскинув мозгами, спрашиваю я.

– Фома Иваныч не помещик. Из простых он, из холопов.

Кулак, наверное, догадываюсь я. Хотя такого термина здесь никто не знает.

– А мельница во-о-он там, впереди, барская?

– Мельница?! – переспрашивает парнишка и начинает ковыряться в носу. – Мельница тоже не барская. Это Фомы Иваныча мельница. И лесопилка тоже евонная, – предугадывая дальнейшие расспросы, поясняет он.

На зеленом холме стоит красивый домина с большими окнами, колоннами. Вокруг раскинулся сад, поставлена беседка. По логике вещей таким я представляю себе барское гнездо, но проверить не мешает.

– Наверное, скажешь, что и тот дом принадлежит Фоме Ивановичу? – с кривой усмешкой спрашиваю я.

– А кому ж еще? – искренне удивляется пастух. – Уж не барину, конечно!

Кажется, я ничего не смыслю в крепостном строе.

Глава 17

Когда я узнал, что буду владеть приличным куском земли, лесными угодьями и тремя сотнями крепостных, то в порыве благородства сразу решил дать всем волю. А как иначе? Для меня, еще со школьной скамьи воспитанного в соответствии с масонскими лозунгами Свобода, Равенство и Братство, это было вполне естественно. Зря в меня, что ли, вдалбливали разумное, доброе, вечное?!

Когда я оперился и вышел на большую дорогу, чье имя Реальная Жизнь, то столкнулся с тем, что свобода одних почему-то сильно отличается от свободы других, что есть люди куда равнее меня и что многие братья готовы передушить друг друга.

Но все равно – быть рабовладельцем… Сразу вспомнились «Хижина дяди Тома», Некрасов с извечным вопросом «Кому на Руси жить хорошо», разного рода прочитанные или увиденные страшилки, повествующие о страшном крепостном гнете. Правда, пыл слегка охладило известие, что мой гуманизм против меня же и обернется.

Судите сами. Дав крепостным вольную, я буду платить за них подушную подать и прочие причитающиеся налоги до очередной ревизии. Первая была пятнадцать лет назад, когда следующая – никому не известно. Возможно, в промежуток уместится не одно поколение агеевцев. И год за годом я буду считаться владельцем определенного числа крепостных, несмотря на то что за это время кто-то умер, кто-то женился, кто-то родился. И за всех, указанных в «сказке», надо отдавать деньги в казну, и немалые. В итоге я быстро разорюсь, и какой кабалой для меня это кончится, страшно представить.

А может, ну ее, эту освободительную борьбу? К тому же крестьяне порой воспринимают своего барина как третейского судью и защитника от чиновничьего произвола. Другими словами, кроме прав, у помещика еще и полным-полно обязанностей.