Легкий танк «Ха-го»

Для операции в Малайе и продвижения через нее к Сингапуру японцы выделили довольно значительные силы. Требовалось провести операцию в высоком темпе. Японская 25-я армия генерала-лейтенанта Ямасита, вторгшаяся в Малайю, имела 211 танков в составе 1, 6 и 14-го танковых полков. 1-й танковый полк полковника Мукаида и 6-й — полковника Кавамура на начало операции имел кроме Тип 95 новые средние танки Тип 97 «Чи-ха», 14-й полк полковника Кита — только легкие Тип 95. Всего танков Тип 95 в трех полках насчитывалось 85 единиц.

Наступление на Сингапур с севера, со стороны суши, британцы считали невозможным, тем более с использованием танков. Японцы полагали иначе. 8 декабря 1941 г. они высадили морской десант на побережье полуострова Малакка. Десант, высаженный восточнее Сингора, включал 6 пехотных батальонов, 4 артиллерийские батареи и 3 танковых роты, западнее устья р.Паттани — 3 пехотных батальона, 2 батареи и 1 танковую роту. Во втором эшелоне находились 4 танковые роты с дивизионом тяжелой артиллерии. Пересеченная, покрытая джунглями местность Малайи сильно затрудняла действия машин, двигаться им приходилось в основном колоннами по редким дорогам. В этих условиях танки использовали еще и как транспортное средство, укладывая имущество на их корме (легкий груз везли пехотинцы на специальных тачках). Для маскировки экипажи крепили на корпусах и башнях «юбки» из пальмовых листьев или другой растительности. На лобовом и кормовом листах корпуса были уложены тросы, заранее закрепленные на буксирных серьгах. Потери танков были незначительны, чему опять же немало способствовали недостаток противотанковых средств у противника и господство японской авиации в воздухе. Уже 11 декабря 1-й танковый полк атаковал линию обороны Джитра.

Японские танки форсировали здесь реку Слим и не только прорвали британскую оборону, но и захватили богатые трофеи, включая исправные бронемашины. Достигнув Джохорского пролива, японцы начали операцию по захвату Сингапура. 8 февраля танки 1-го танкового полка вместе с частями 5-й и 18-й дивизий и дивизионом тяжелой артиллерии преодолели пролив. 9 февраля через пролив по железнодорожной дамбе прошли танки 14-го танкового полка, приданные гвардейской дивизии. Японцы быстро захватили аэродромы и водохранилища острова. 15 февраля британские войска в Сингапуре капитулировали. Танки сыграли в этой победе большую роль.

Так и не понадобившиеся для обороны Японских островов разоруженные американцами легкие танки «Ха-го» и «Ке-ри». 1946 год

Бирма

В конце января — середине февраля 1942 г. начался второй этап стратегического наступления японских вооруженных сил. 15-я армия генерала Иида, ведшая боевые действия в Бирме (21 января — 20 мая 1942 г.), в феврале получила одну роту из состава 2-го танкового полка (12 танков Тип 95). В апреле, когда бои шли уже в центральной Бирме, а японцы упорно продвигались на север, прибыли танки 1-го и 14-го танковых полков. Они должны были помочь отрезать пути отхода британо-китайских войск и справились с этой задачей. 29 апреля японские танки перерезали Бирманскую дорогу, а 30 апреля вместе с передвигавшейся на грузовиках 56-й пехотной дивизией вступили в крупный узел дорог — г.Лашио. В Бирме японским танкам противостояли легкие М3 «Стюарт» британского 7-го гусарского полка. Здесь снова сказалась слабость вооружения японских машин по сравнению даже с 37-мм пушками «стюартов». После захвата Бирмы там был оставлен 14-й японский танковый полк. С переходом к стратегической обороне японцы планировали удержать Бирму, срывая планы наступления союзников собственными наступательными действиями. Между тем, к началу боев с британско- индийскими и американо-китайскими войсками танковые силы японского Бирманского фронта представлял только 14-й танковый полк подполковника Уеда, имевший всего 66 боевых машин. В их число входили легкие — Тип 95 «Ха-го», средние — Тип 97 «Шинхото Чи-ха», малые — Тип 97 «Те-ке», самоходные гаубицы — Тип 1. 4-я рота полка была вооружена трофейными «стюартами».

В марте 1944 г. японцы предприняли наступление на Импхал, базу британских войск в Северо-восточной Индии. Первоначально японцы добились успеха, перерезав железную дорогу, по которой шло снабжение британских войск, и достигли Импхала. Из-за проблем со снабжением японское наступление выдохлось. После безуспешных попыток захвата Импхалы японские войска начали отступать, теряя тысячи солдат от голода и болезней.

После отступления 14-й танковый полк, потерявший почти все свои танки, разместился у города Мандалай. Здесь он получил пополнение, но незначительное — всего около 20 машин. В первые дни августа 1944 г. полк принял участие в боях с американцами у Мьиткьина (Мьичина), важного транспортного узла. В марте 1945 г. последние японские танки в Бирме были потеряны в столкновениях с «шерманами» на дороге Мьиткьина — Мандалай. А к 6 мая союзники полностью отвоевали Бирму.