Легкий как перышко

Готовая принять новое задание и самой заняться физическим трудом, я перепоручила Мелиссе свои обязанности, и та села за стол к Трейси. Мы с Мишей застыли в агонии, увидев, как на парковку въезжает машина Пита. Как и стоило ожидать, он вышел из машины и застенчиво подошел к Вайолет, легонько положил одну руку ей на плечо и поцеловал подозрительно близко к губам.

– Поверить не могу! – пробормотала Миша, крепче стискивая рукоятку грабель. – Значит, она и правда хочет его. Она даже выглядит не так, как когда переехала сюда. Я помню ее в первый день в школе. Еще подумала, что она слишком застенчивая и могла бы немного расслабиться. На ней сейчас другая одежда и гораздо больше косметики.

Я тоже это заметила. Возможно, до смерти Оливии Вайолет немного сдерживалась, не желая явно провоцировать королеву. Но теперь королева больше ей не мешала, и она уже не скромничала, а хлопала длинными накрашенными ресницами и старательно показывала, что она – самая красивая девушка в старшей школе Уиллоу.

Флирт Пита с Вайолет не был единственным сюрпризом этого дня. Следующей машиной, приехавшей на парковку, был черный «Мерседес», принадлежавший никому иному, как мистеру Ричмонду. Отец Оливии и Генри был классическим красавцем. Прежде чем выйти из машины, он отрепетированным грациозным движением снял солнечные очки-авиаторы. Увидев нас с Мишей у столика, мистер Ричмонд улыбнулся. Благодаря ямочке на подбородке и широким плечам он походил на модель из каталога. На нем был свободный спортивный свитер крупной вязки оттенка морской волны и брюки цвета хаки.

– Девочки, не подскажете, к кому мне обратиться за помощью с работой во дворе? – игриво спросил он своим глубоким голосом. Мне захотелось, чтобы мой собственный папа больше походил на мистера Ричмонда и поменьше – на «пляжного бездельника» с серьезным кризисом среднего возраста, преподающего дважды в неделю, а в остальное время занятого преимущественно починкой своей лодки.

– Вы обратились по правильному адресу, – ответила Миша своим особенным, задорным голосом, предназначенным для родителей.

Поскольку мы с Мишей уже решили взять на себя следующее задание, мы залезли на заднее сиденье машины мистера Ричмонда и вежливо обсуждали школу по пути к нему домой. Миша близко дружила с Оливией намного дольше меня, и мистер Ричмонд засыпал ее вопросами о родителях, сестре и планах на колледж. Я нахмурилась, увидев на подъездной дорожке пикап Генри. Мы не связывались со времени церемонии прощания, но я слышала, что он ушел из колледжа, чтобы провести остаток семестра с родителями в Уиллоу. Естественно, у Ричмондов была идеальная лужайка перед домом, так что максимум, что мы могли сделать за два часа, – это собрать опавшие с деревьев листья вдоль обочины и вырвать сорняки между кустами и пушистыми золотарниками, высаженными по периметру дома. С тяжелым сердцем я дергала траву возле окна подвала, через которое Пит целовал Оливию в ночь ее дня рождения. Я подавила желание заглянуть в туманное окно подвала Ричмондов, не желая видеть то место, где мы сыграли в ту роковую игру, и снова переживать эти моменты.

От одного только запаха ароматической смеси в коридоре дома Ричмондов на меня нахлынули эмоции. Хотя мистер Ричмонд позвал меня в дом лишь несколько мгновений назад, мне казалось, будто я вламываюсь туда. Я невольно старалась вести себя как можно тише, морщась при малейшем звуке собственных шагов. Уже потянувшись к выключателю в ванной на первом этаже, я почувствовала (не знаю, что меня вдохновило на это) внезапное непреодолимое желание забежать по лестнице на второй этаж и воспользоваться ванной, примыкающей к комнате Оливии. Дом казался тихим и пустым, и, хотя машина Генри стояла на подъездной дорожке, я решила, что, скорее всего, он отправился куда-то с мамой. Теперь, когда мысль о том, чтобы зайти в комнату Оливии, пришла мне в голову, я не могла от нее избавиться. Меня словно бы магнитом тянуло в ту часть дома. Простояв в ванной, пытаясь подавить возбуждение, по крайней мере, тридцать секунд, я, наконец, развернулась на каблуках и ринулась наверх. Сердце буквально выпрыгивало у меня из груди.