Легенды ночных стражей: Спасение

— Конечно! — кивнул Сорен. Отулисса была не только очень умна, но и чрезвычайно чувствительна к малейшим перепадам атмосферного давления. Она была настоящим сокровищем, и Сорен был бы последним дураком, если бы отказался от ее помощи.

Теперь у него будет лучший в мире клюв! Всем клювам клюв.

ГЛАВА XVI Пустой ларец

Вылет назначили на вечер, когда не было ни уроков, ни полетов, но в целях предосторожности порешили, что безопаснее всего исчезнуть перед Первой Тьмой: незаметно собраться на утесах и отправиться в путь уже оттуда. Кроме того, все, даже самые маленькие из них, должны были надеть боевые когти. Друзья стащили их из арсенала в кузнице у Бубо. Старый филин часто отлучался по делам, поэтому все прошло гладко. Ранним утром накануне отлета Сумрак похитил когти из кузницы и заботливо спрятал в утесах.

По требованию Сорена перед вылетом они как следует потренировались, поскольку никому из них прежде не приходилось летать с такой тяжестью. Что касается Эглантины, то та и вовсе впервые «окогтилась».

— Тебе нужно сильнее рулить хвостом, Эглантина. Ты теряешь равновесие! — кричал Сорен, глядя, как сестра, вихляя из стороны в сторону, летит над утесами.

— Она научится, — пробасил Сумрак.

Но Сорен вовсе не был в этом уверен. Эглантина по-прежнему казалась ему слишком хрупкой. Готова ли она к таким испытаниям? С другой стороны, кто кроме нее мог узнать разрушенный замок, в котором держали похищенных сипух? Он поднял голову. Полет Эглантины заметно выровнялся.

— Отлично! Так держать! — одобрительно крикнул Сорен, глядя, как сестра размеренно машет крыльями, двигаясь по уверенной горизонтали. — Фу! — с облегчением выдохнул он.

И все-таки на душе у него было неспокойно. Как ни крути, они задумали именно то, к чему Эзилриб поклялся никогда больше не возвращаться. Потом он вспомнил Октавию и те слова, которые она сказала в маленькой комнате, где висели заржавленные, но заботливо сохраненные боевые когти Эзилриба: «Я тоже принесла клятву мира. Но сдается мне, пришло время ее нарушить. Я сделаю все для спасения моего любимого хозяина».

И Сорен понял, что и правда, время пришло. Если Эзилриба еще можно спасти, то сделать это нужно сейчас, до наступления зимы. В любое время могли начаться метели, и тогда станет слишком поздно. У них не было выбора.

Сорен велел Эглантине возвращаться на утес. Потом встал перед своим клювом и тихим, но не дрогнувшим голосом приказал:

— Занять летные позиции. Приготовиться к вылету. Вверх! Шесть сов послушно поднялись в ночное небо.

План был простой — долететь до того места на границе Кунира и Амбалы, где спасатели обнаружили Эглантину, и уже оттуда начать поиски замка, а если повезет, и самого Эзилриба. Всю дорогу Сорен размышлял о том, что они будут делать, если разыщут замок и поймут, что Эзилриб заточен в его стенах. Как они будут его спасать?

Подумав, совенок вынужден был признать, что слишком торопит события. Сначала нужно добраться до того ужасного места, где маленьких птенцов заставляли спать в склепах среди костей так называемых Чистейших!

На этот раз впереди летел Сумрак, а Копуша устроился у него под животом, поскольку из всего клюва только эти двое точно знали место, где была найдена Эглантина.

— Мы уже в Амбале, приближаемся к месту Великого Падения, — крикнул Сумрак Копуше. Пещерный совенок мгновенно начал снижаться, а Гильфи запорхала над ним.

Сумрак повернулся к Сорену и кивнул. Они прилетели. Сорен запрокинул голову и увидел над собой Неподвижную Звезду.

— Гильфи, зафиксируй наше местоположение между Неподвижной и головной звездой созвездия Великого Глаукса.

Все, кроме Сумрака, начали плавно снижаться. Серый великан остался наверху, зорко следя, не покажутся ли откуда враждебные совы.

Друзья опустились на дно пересохшего ручья.

— Так, следы исчезли, как я и ожидал, — пробормотал Копуша. — Но я отлично помню, где мы впервые их заметили.

— Давай начнем с того самого куста, где вы нашли Эглантину. Копуша сорвался с места и в мгновение ока очутился под кустом.

Остальные последовали за ним.

— Глаукс! — пролепетала Эглантина. — Это то самое место! Я ни с чем его не перепутаю. Мне казалось, я просидела тут целую вечность.

— А теперь, — велел Копуша, — пролети над сухим ручьем и попытайся вспомнить, где ты упала.

Они летели не больше минуты.

— Может быть, здесь? — спросил Копуша узнав место, где впервые наткнулся на следы Эглантины.

— Нет-нет, мне кажется, немного дальше. Там было очень сыро. Они пролетели еще несколько минут.

— Здесь! Вот здесь! — неожиданно воскликнула Эглантина. Она опустилась на землю возле быстрого ручейка не больше нескольких дюймов глубиной. — Я помню эту скалу! — она ткнула когтем в сторону. — Я тогда еще подумала: «Как хорошо, что я не шлепнулась прямо на нее!»

— Отлично! — кивнул Сорен. — Приготовиться к полету! Мы сделаем три круга над этим местом, а ты, Эглантина, попытайся установить, с какой стороны вы подлетели.

— Ох, Сорен, я вряд ли смогу вспомнить. Это так сложно… Я была ужасно напугана, а вокруг царила такая суматоха… Там же было целое побоище, понимаешь?