Легендарный оборотень

С новым звуком Ситри выстреливает и бежит прямо к ней. Преемник с бешеной скоростью отбивает град светящихся лучей одним клинком. Изворачиваясь от дальнейших выстрелов, делает резкий кувырок назад. Ситри цокает и держится на расстоянии, обегая противника по кругу. Дробовик быстро и самостоятельно перезаряжается. Раз выстрел, два выстрел, три выстрел! Преемник уворачивается от всех, от которых не успевает отбиться. Но один пропускает и патрон задевает часть лица.

Ситри довольно хмыкает и решает прыжком достигнуть ее врасплох. Но тут преемник приседает и нападает снизу. Ситри же, слишком поздно среагировав, с раненным животом падает на колени. Игра флейты обрывается. Преемник, поднявшись на ноги во время атаки, стоит сзади и украдкой смотрит на Ситри. Та растягивает улыбку во весь открытый рот:

— Ты ведь не сможешь обо мне доложить?

Ситри растворяется и уносится ветром, а ехидный смех слышится на каменном заборе. Преемник задирает голову и видит лишь убегающую во тьму настоящую Ситри. Кулаки человека под плащом сжимаются от злости, а клинок рассыпается в прозрачный прах.

— А тебе и не придется.

Преемник оборачивается. Она со страхом прикасается пальцами к окровавленной щеке. Перед ней стоит сама Сильнейшая. И в лунном свете локоны Анку поблескивают серебром…

–

Из аудитории вышли трое: Бефор, Аркона и Тевгус. Два последних надувают щеки и молчат как рыбы. Выходят и стоят, отвернувшись от друг друга. А по середине между ними встает Бефор, который потирает голову и не знает, как помирить своих друзей.

— Ребят, ну подумаешь, ничья…

— Подумаешь?! — рассерженно шипит Аркона, обернувшись. — Я уже устала проигрывать! А все из-за того что этот придурок, — она тычет пальцем в Тевгуса и дразнит его писклявым голосом, — боится проиграть девчонке!

— Я не боюсь, просто это позорно для пацана! — огрызается тот, тоже оборачиваясь и ставя руки на бока. — Проиграть девчонке? Нет уж, увольте! — Тевгус морщится. — Если бы ты поняла это, то у нас точно была бы не ничья.

— Но разве то, что никто не выиграл, и показывает, что вы оба… — пытается Бефор втиснутся в их ссору и осторожно предлагает компромисс, но его резко перебивают оба голоса в унисон.

— Неудачники?! Молчи, слабак!

После того, как Тевгус и Аркона накричали на бедного Бефора, они сталкиваются лбами, рычат, стиснув зубы, и пытаются вытеснить друг друга. Светло-сероволосый парень огорченно вздыхает:

— Да помиритесь вы уже.

— Нет!

— Нет!

Они рычат на своего друга и уходят по разным направлениям, перепутав корпуса, поворачиваясь и шагая в другие стороны. Тевгус идет в мужской корпус, Аркона же в женский. Бефор остается один посреди как всегда бредущих по своим делам учеников. Он смотрит на облачное небо через прикрытое занавеской окно и думает как-нибудь встретить Пуру, которая точно знает прогноз погоды. Он подходит к главным часам Академии, показывающим электронное время, и видит четыре цифры. Сейчас день подходит к концу, три лекции подряд были утомительными, и еще один тренировочный бой между первогодками. На этот раз ему попался один из слабых учеников, но даже так, он не смог выиграть. Как ни крути, он самый слабый в этой Академии. Иногда кажется, что спасти всех ему не по плечу.

Почти вся Академия ужинает в кафетерии, или на первом этаже, где есть магазинчик с более дешевой едой. На втором этаже совсем пусто и одиноко. Когда Бефор поднимается туда по лифту, он замечает вдалеке знакомую рыжую девчонку, сидящую на скамейке. Бефор решает с ней поговорить. Ее голова устремлена куда-то в пустоту, потухшие глаза встревоженно дрожат при какой-то внезапной мысли и успокаиваются на некоторое время. Она даже моргает медленно и ничего вокруг себя не слышит. Он хочет прочесть мысли Аарин, понять ее, узнать о ее тревоге, всего лишь взглянув, но у него не получается. Бефор чувствует себя безнадежным. Ему кажется, что он должен этому научится.

— Почему ты сбежала с лекции? Все ведь было нормально, — он присаживается к ней и прислоняется своей спиной к ее спине, — или я чего-то не заметил?

Ее плечики чуть вздрагивают, и он ощущает это, навалившись на нее чуть больше, чем следовало. Она нагибается вперед, а потом сопротивляется, с усилием выпрямляясь обратно.

— Не хочу там сидеть. Мне не нравится ходить на уроки, как все остальные. Я отлично учусь и сама.

И они сидят, прижавшись к друг другу, смотря в разные стороны коридора, чувствуя друг друга спинами и мыслями, сливаясь в один организм и понимая все без слов. Они лишь догадываются и представляют о том, что каждый видит со своего вида: стену с дверями или окно с небом. Их дыхание работает в унисон. Оба испытывают уверенное спокойствие души.

— Ты ведь не хочешь туда идти, потому что не можешь превращаться?

Аарин мрачно молчит. Бефор понимающе вздыхает.

— Я думал, что помогаю тебе преодолеть трудность с превращением.

— Ты притащил меня туда и удерживал две лекции, — с некой холодностью жалуется она, и голос начинает четко вибрировать в его спине, — нового я не узнала. Мне ничего из этого не помогает.