Легенда о Саске 3 (СИ)

Распрощались мы с Хау лучшими друзьями, более того, я неплохо обогатился за счёт генерала, так как «в частном порядке» предложил ему помощь с юной невестой, прибывшей из Гаолиня. Мол, знаю я хороших людей, которые решат проблему без кровопролития и ссоры с самой богатой семьёй Царства. И при этом Тоф Бейфонг замуж за Куэя не выйдет, Лонг Фенг останется с носом, а Хоу очень может быть, если подсуетится, окрутит Царя на предстоящем празднике в честь дня рождения Владыки Земли.

Хау оказался щедрым и выдал мне без расписки и торга сотню рё в золотых слитках, чтобы решить «деликатную проблему», а это тысяча шестьсот кобанов или шесть с половиной миллионов кан, которые примерно соотносились со стоимостью рьё из моей прошлой жизни. Вполне себе расценка за миссию ранга «S». А что, Страна Огня небогатая, принцу тоже хочется кушать и ни в чём себе не отказывать, денежка лишней никогда не будет. Тем более, что в услуги за золото люди верят охотней бесплатной помощи.

После плодотворного разговора с генералом спать мне совсем не хотелось, как говорится, следует убивать врага, пока он не знает, что уже мёртв. То есть чем стремительней и неожиданней атака, тем больше шансов на победу. Так что я решил пройтись до озера Лаогай, предварительно разведать местность, уточнить ходы-выходы, возможно, захватить одного из агентов, понаблюдать, ходит ли там вообще кто-нибудь ночью — как повезёт. По идее, скорее всего, они используют свою стихию, чтобы спускаться под дно, так что мне понадобятся способности Кори, да и Тоф лишней не будет. Девчонке приключения и «командная работа» не повредят. Два мага земли лучше одного. Так что перед своим марш-броском к штаб-квартире местного «Корня» я отправил птицу сестре, чтобы вызвать подмогу, поделиться добытой информацией и деньгами. Мало ли, пригодится для подкупа какого-нибудь излишне бдительного стражника.

Девчонок я попросил прибыть к озеру на рассвете, а сам направился к блестевшему вдали водоёму по крышам.

Богатые кварталы Ба Синг Се освещали специальные зелёные фонари на каких-то кристаллах, кажется, что это тот самый дженномит, который добывают в Омашу. На бедных районах экономили — фонари там, обычные масляные, чаще всего не горели, а вне жилых кварталов и вовсе было темно, как в глубинах Ёми. Под конец месяца Луна почти истаяла, так что, несмотря на ясную ночь и блики с воды, дорога вдоль озера оказалась почти непроглядной. Не сказать, что я часто жалел о том, что лишился шарингана, это бессмысленно, но в такие моменты утрата кланового додзюцу ощущалась острее.

Впрочем, вода всё же отражала больше, чем земля, я настроил другие чувства и поэтому всё же нашёл нужное место. Скалы вокруг ощущались чужеродно и присутствовали следы использования стихийной магии, так что я занял позицию наблюдателя на дереве неподалёку, чтобы какие-нибудь ушлые маги земли меня не почувствовали через почву. Потом можно будет скрываться в листве — одежда вполне себе зелёная, или создать иллюзию окружения.

Наблюдение дало свои результаты: на исходе часа Быка я увидел агентов Дай Ли.

Сначала на воде недалеко от берега появились рябь и зеленоватое свечение, а затем вода расступилась и вылезло что-то вроде каменной трубы, из которой вышла тройка людей в конических шляпах. В то же время трое агентов подошло со стороны города, и они, коротко кивнув друг другу, поменялись. Скорее всего, охрана сдала смену.

Значит, внутри всегда минимум тройка магов? Либо всегда минимум тройка магов патрулирует город. Если там штаб-квартира, то вполне возможно, что внутри будут казармы. А ещё должны быть какие-то учебные полигоны, так как ходили слухи, что в Дай Ли набирают с тринадцати лет. Интересно, они своим тоже мозги промывают, чтобы лучше работали?

Я снова спустился к озеру, там, где открывался тайный ход, но смог лишь убедиться, что тот скрыт под водой. До рассвета оставались ещё около двухсот минут, и я размышлял, что делать дальше. Подождать следующую тройку, чтобы узнать, как часто они тут бродят? Проследовать за сменившимися агентами, чтобы подловить кого-то одного и спросить всё, что меня интересовало? Или всё же дождаться подкрепления?

Внезапно я почувствовал чьё-то стремительное приближение. Какой-то крупный зверь рысил в темноте прямо на меня, и этому зверю бы не поздоровилось, если бы я не ощутил знакомую чакру.

Зверюга, похожая на гигантскую собаку с длинной мордой, затормозила на кромке озера, и Тори перелетел через всадника и скувыркнулся прямо в воду: по крайней мере, в свете тонкой Луны я увидел на спине зверя тонкий силуэт с высоким хвостом волос.

— Найла потеряла след, — сказал низкий женский голос после того, как её ездовое животное тонко проскулило — на конце морды был и какой-то очень своеобразный нос с тонкими отростками или толстыми усами. — Здесь кто-то есть! — насторожилась наездница, завертев головой.

В темноте я оставался незамеченным, но, видимо, не для обоняния «Найлы». Полагаю, это и есть загадочный «ширшу» и та наёмница, которую мы хотели найти. Видимо, Аппу хранят тоже где-то под озером, раз они здесь.