Легенда о Саске 2 (СИ)

Интересно, ради кого Механист вообще решился собственными руками уничтожить свой дом? Только ли ради Аватара? Аанг здесь лишь пролётом, через пару дней улетит по своим делам, оставив этих беженцев расхлёбывать то, что заварил. Но что-то в голосе и ауре парня-калеки мне не нравится. Он воспринимает меня слишком враждебно для «друга Аватара». Прямо как Катара, у которой «люди Огня убили мать».

— Тео?.. — Механист стряхнул с себя задумчивый сплин и заметил среди остальных меня. Он поднялся, а его взгляд стал цепким и острым. — Кто это с вами, ребята?..

— Аанг сказал, что это принц народа Огня, — не давая никому слова, сказал калека. В его интонации я уловил требовательные и капризные нотки.

А похоже, он привык помыкать отцом… Этот взгляд Механиста на его ноги. Ага. Вина. Похоже, что это не врождённое. Что-то взорвалось в лаборатории, и любимый сын Тео стал калекой? К подобным детям отношения бывают разные: родители либо их ненавидят за ущербность, либо пытаются компенсировать чрезмерной заботой и опекой. Кажется, тут мы имеем второй вариант.

Интересно, что за сказочку скормил Механист своему сыну, что тот так ненавидит людей Огня? По идее, если они торчат тут столько лет, то Тео был мал при их переезде в храм. Механист захотел оградить сына от большого и страшного мира и создал ему идеальные условия? У его передвижного приспособления есть дополнительные крепежи, а внизу маленький двигатель. Похоже, что к этой штуке можно прикрепить планер для полёта. Я заметил на площадке нечто похожее, но другой конструкции, чем у тех детей, которые летали, уцепившись руками и ногами за специальные ручки. Ещё подумал, к чему тут лежит эта странная недоделка. А это, похоже, особая конструкция для любимого сына.

Логично. Если Тео лишился ног, то отец подарил ему крылья.

— Принц? Принц Зуко? — переспросил Механист, с ужасом наблюдая, как я положил руку на спинку кресла-коляски. Страх за Тео. Его единственную больную точку.

— Верно, — доброжелательно улыбнулся я. — Вот, пришёл узнать, как обстоят дела с нашим заказом и когда отправлять вам продовольствие в обмен на него. Скоро весна, и дорога станет непроезжей даже для техники.

Калека обернулся на меня и открыл рот с нескрываемым изумлением.

— Продовольствие? — переспросил Тео.

— Обмен? — вторил ему Сокка.

— Хн… Что-то мне подсказывает, что наши друзья и ваш сын… находятся в неведении относительно отношений храмовых инженеров с народом Огня, — я посмотрел в глаза Механисту. — Думаю, вы хотите рассказать свою подлинную историю. От кого бежали в такую даль? Почему приняли предложение и о том, что все эти годы вас снабжали люди Огня. Или так и продолжите обманывать своего ребёнка и Аватара?

Половина вопросов, конечно, основана на моих догадках, но когда их много, то обычно каждый вычленяет своё. Где, так сказать, рыльце в пушку.

— Наверное, вы правы, принц… — тяжело сел на своё место Механист. — Я многое скрывал от Тео. Не хотел, чтобы… Хотел, чтобы его не коснулась политика, война и потери, как когда-то меня. Мы беженцы… Это верно. Но никто из наших детей не знает, как всё обстояло.

— Расскажите! — потребовала Катара.

— Я жил в городе Гайпан. Пятнадцать лет назад наш город захватили люди Огня. Впрочем, должен признать, что почти никто не пострадал. Несколько магов земли, которые жили в городе, бежали в Ба Синг Се, оставив обычных жителей. Мэр Гайпана решил сдаться. Всё было не так плохо. Мы жили почти как раньше. Наш город располагался в низине, и много земель затопляло. Люди Огня узнали о моём предложении по увеличению полей, которое я делал не один год ещё до захвата, посылая чертежи дамбы в столицу Царства Земли. Так мне предложили работу, и в рекордные сроки мы построили водохранилище. Это позволило увеличить площадь возделывания. Так что командующий гарнизоном Гайпана заинтересовался другими моими идеями и механизмами. А я… Я был рад приносить пользу.

Механист вздохнул и явно приготовился к «плохой части» повествования.

— Потом я встретил маму Тео, — продолжил он. — Она… была патриоткой. Очень переживала из-за того, что наш город захвачен людьми Огня. Я боялся за неё, потому что Джена была активисткой, пыталась заставить людей восстать. Но все жили в достатке, налоги стали меньше, и недовольных было не так и много. Родился Тео, и мы прожили несколько счастливых лет, хотя Джена не оставляла мыслей о восстании. Когда Тео было четыре, она сказала, что отправится в Ба Синг Се, чтобы армия Царства Земли освободила наш дом от чужаков. Несколько месяцев Джены не было, а потом вернулась… как будто не она. Джена стала очень странной. Твердила, что жители Гайпана, которые подчинились людям Огня, — предатели, которые достойны только одной участи: смерти. Она словно обезумела. Не узнавала ни Тео, ни меня.

— Гайпан! — внезапно прервала его Катара. — Я вспомнила это название. Возле этого города мы встретили Джета и его друзей… Борцов за свободу. Но… — её лицо удивлённо вытянулось. — Как же…

— Вы сказали «Джета»? — вскинул голову Механист. — Так звали младшего брата моей жены. Неужели он выжил?!