Легенда о Марии и Белозаре

Так уж вышло, что спустя немного времени Мария подружилась с мальчиком по имени Иол. Он был из семьи торговцев, осевших здесь меньше года назад, и потому, чувствуя себя таким же чужаком, как и Мария, быстро подружился с ней. Они часто вместе ходили в лес, где Мария показывала ему разные фокусы и рассказывала легенды, известные ей от своих родителей. Иол же, в основном, жаловался на то, что его не принимают в мальчишеские компании. Неизвестно, чем именно зацепил Марию Иол, но однажды, вновь поссорившись с родителями, Мария решилась выдать их семейную тайну – рассказала об истинных именах и показала настоящую магию!

Поражённый Иол, вспомнив все истории о давних злодеяниях колдунов, о которых он слышал за время своих с родителями путешествий, в страхе сбежал из леса, оставив растерянную девочку одну, наедине с разочарованием и болью. Не зная, что теперь делать, Мария до самой поздней ночи бродила по лесу и плакала, утешаемая лишь неуверенным шёпотом животных и шелестом листьев.

Когда наступила непроглядная ночь, а воздух сделался ледяным, несчастная Мария решила вернуться в деревню. Но, вернувшись, она в ужасе обнаружила свой дом в объятиях всепожирающего пламени. Вокруг пожарища, потеряв рассудок от ярости, кричали и извивались селяне. Они закидывали дом факелами и оскорблениями и последнее, что ветер донёс до слуха Марии до того, как она вновь убежала в лес – мольбы её родителей о милосердии.

***

Прошло несколько недель с тех пор, как осиротевшая Мария поселилась в лесу. Благодаря сильным магическим способностям и помощи лесных обитателей, она соорудила себе тёплое жильё и научилась отличать ядовитые растения от съедобных. Но близилась зима, и Мария боялась, что однажды, проснувшись, она окажется погребённой под толстым слоем снега или обнаружит свои конечности совершенно отмороженными. К счастью, её страхам не суждено было сбыться, ибо к ней в лес пожаловали нежданные гости – чародеи.

Стоит ли говорить, насколько Мария оказалась счастлива, когда встретила таких же, как и она? Незнакомцы представились Белозаром, Хродмиром и Вереем – свободными колдунами. Никто из них не искал прощения за прегрешения своих предков в прислуживании людям, никто из них не искал места, где хотел осесть. Колдуны были сильны и милостивы – они приняли юную девушку к себе в отряд. Особенно милостив был Белозар – молодой, высокий чародей, с живым огнём в тёмно-карих глазах. Среди компании он являлся самым молодым, почти таким же учеником, как и вступившая к ним Мария.

Теперь их было четверо. Под презрительным взглядом сельчан, они гордо пересекли деревню и покинули эти места, как они думали, навсегда.

3. Возвращение

Много долин, холмов, гор и неизведанных земель исходили четыре колдуна, много озёр и морей они переплыли, много тайн магических изведали. Каждый из них стал старше. Белозар и Мария расцвели, превратившись в высоких и прекрасных юношу и девушку, Хродмир и Верей стали зрелыми, их бороды начали седеть. За это время дружба их окрепла, а любовь Белозара и Марии друг к другу стала твёрже кровных уз и сильнее непреодолимых препятствий. Куда бы ни шёл Белозар, Мария, верная возлюбленному, вспыльчивая, как гроза, с пылающей жаждой познания, шла за ним.

И вот наступил момент, когда повзрослевшие колдуны вернулись в те земли, где их не любили и не ждали, откуда много лет назад их старались изгнать. Они вернулись в столицу давно уже чуждой им страны, в надежде, что люди изменились.

Колдуны наслаждались прогулками по широким каменным улицам, переполненным людьми в разноцветных одеждах, тёплым летним солнцем, греющим кожу и раскаляющим треугольные черепичные крыши высоких домов, рассказывали истории и делились знаниями с желающими. Люди жадно слушали охочего до разговоров Белозара. Время от времени Хродмир и Верей взваливали бремя общения на себя, давая Марии и Белозару насладиться горячим осенним воздухом, который питал узкие улочки тесного города.

И всё же, несмотря на такой тёплый приём, колдунам приходилось скрывать свои имена, однако они не стеснялись своих способностей, как было прежде.

В один из тягучих осенних дней, когда Белозар и Мария неспешно бродили по переулкам, их увидел Иол, привлечённый разнёсшимися слухами о чудных гостях из дальних краёв. За всё время, пока четверо колдунов путешествовали по миру, Иол стал знаменитым в стране торговцем и часто вёл дела с местной знатью. Сам король знал его и доверял как его товарам, так и его советам. И вот Иол, сопровождаемый несколькими королевскими придворными, заметил двух высоких людей, одетых в дорожную одежду. Мужчину он не знал, но его спутницу… Иол испугался явившегося к нему образа из прошлого, когда разглядел черты лица своей давней знакомой – Марии. Тотчас же Иол сорвался с места и помчался во дворец, удивив при этом не только своих компаньонов, но и Марию, не признавшей в нём своего давнего знакомого, а потому – не почуявшей надвигающейся опасности.