Легенда о Гуань Юй

На последних словах женщины маленький свёрток в руках Ли начал активно шевелиться. Мотая головой, пронзительные зелёные глаза мальчика смотрели по сторонам. Найдя для себя новое лицо, малыш долго вглядывался, пока его лицо не озарила счастливая улыбка. По комнате разнеслось детское агуканье. Не замечая радостных слёз, Ли трепетно держал самое дорогое сокровище в своих руках.

— Я назову тебя Юй. Гуань Юй.

Глава 2

— Иди мамке помоги, бездельник! Весь в отца!

Увернувшись от дедовского подзатыльника, Гуань Юй сорвался с места. Перепрыгивая мешающихся под ногами жабо-куриц, мальчишка, задорно хохоча, бежал мимо соседских домов. Идентичные каменные постройки с соломенными крышами создавали настоящий лабиринт для забредших в посёлок, но прожив шесть лет в деревне Шу, Юй отлично знал каждый закоулок и тропку.

Сын Сипы и Ли был крепким и высоким мальчиком с короткими чёрными волосами. Многие говорили, что он похож на своего отца, но Юй смутно помнил образ этого человека. Крепкий квадратный подбородок и широкий прямой лоб тоже пришли от папани. Дед часто шутил, что Гуань Ли так хотел сына, что родил его сам.

Здороваясь и приветственно кивая многочисленным соседям и родственникам, мальчик выбежал за пределы деревни. Бескрайние поля Царства Земли были усеяны различными злаками и овощами. Небольшие тропинки, ведущие вдоль огромных посевных полей, были заполнены множеством мужчин и женщин, что вышли собирать урожай.

Уже несколько дней, как жители деревни Шу активно заполняли склады и готовились к выплате налога. Каждый год в одно и то же время из Лу-Янга приезжали сборщики податей, поэтому каждый житель посёлка от мала до велика трудился в поте лица.

Вывернув на участок, которым занималась их семья, Гуань Юй пробежал мимо семьи Чжан, отвесив наклонившемуся Фэю смачного пендаля. Упавший лицом в землю, мальчишка застрял головой в рыхлой земле. Дёргаясь из стороны в сторону, он пытался вырваться, пока ноги Юя уносили его всё дальше. Когда друг мальчика наконец покинул земельный плен, в сторону беглеца раздалась злостная тирада, окончившаяся для Чжан Фэя отцовской затрещиной.

Наслаждаясь тёплыми лучами весеннего солнца, Юй сбавил темп и неторопливо пошёл по узкой тропе навстречу своей матери.

Отошедшая от родов, Сипа уже давно работала наравне со всеми. Лицо приобрело бодрый румянец, а на щёчках появился небольшой жирок. Заваленная гостинцами от беспокойного мужа, она быстро пришла в форму. Каштановые волосы были подвязаны небольшим платком, а натянутый фартук плотно облегал крупные достоинства деревенской женщины.

Подкравшись к не заметившей его маме, Гуань Юй напрыгнул на неё, сжимая материнские ноги в крепких объятиях. Ойкнувшая от неожиданности Сипа развернулась на месте, отрывая ноги мальчика от земли. Услышав счастливый смех своего ребёнка, она сделала несколько оборотов, кружа мальчика.

Закончив дурачиться, мать с сыном принялись за дело. Долгая и нудная работа успокаивала, даря сердцу простых крестьян покой и удовлетворение от процесса. Но не для Гуань Юя. С детства активный и физически развитый мальчишка хотел постоянно двигаться или развлекаться, если бы не любовь и уважение к родственникам, он бы ни за что не появился на поле.

— Эй, Юй! Пошли с нами, мы хотим посмотреть на удаволосей!

Чуть не свалившись с ветки, Гуань Юй, вися вниз головой, смотрел на приближающихся к дереву мальчишек.

Соседский ребёнок Чжан Фэй, был сыном мясника. Крупный и полный для своих лет, он был всегда краснощёк, как пьющие бражку старики. Непослушные чёрные волосы, доставшиеся в наследство от матери, были похожи на птичье гнездо. Бочкообразная фигура и короткие ноги делали его непропорциональным и медленным, зато сил у парня было не занимать. Помогая отцу таскать мясные туши или дрова, Чжан Фэй для своих семи лет был до одури силён.

Рядом с ним шёл заводила их маленькой команды. Бастард одного из аристократов Царства Земли, Лю Бэй был утончённым и тощим, маленького роста, и щуплого телосложения. Из их компании он больше всех походил на нормального ребёнка, но слушая его заумные речи, иногда казалось, что с ними играет старик. Несмотря на свой трудный и напыщенный характер, он легко сошёлся с простыми деревенскими парнями, вроде Юя и Фэя.

По рассказам самого Лю Бэя, скоро его отдадут на воспитание к дяде его отца, наместнику Тао Цину. Не имея собственных детей, Цин мечтал о наследнике своего дела, поэтому сердобольный дедушка решил воспитать родную кровь, а не оставлять внука прозябать в деревне. По слухам, старик был таким древним, что когда началась война, он уже носил седую бороду.

И хотя Юй был рад за друга, представляя каким напыщенным он станет после обучения у аристократа, голова начинала побаливать.

— Юй, слезай давай. А то скоро стемнеет, не хотелось бы снова получить ремня.