Легат

То, что ее преследовали можно было теперь не сомневаться. Последнее происшествие просто горело ярким пламенем на всем городе, это был алый знак в небе для нее, видный но не понимаемый всеми прочими жителями городка. Ей не нравился Прошев, но такой судьбы она бы ему не пожелала, он погиб из-за нее и наверное собственной жадности. Что он делал ночью в магазине? Всем и без объяснений было понятно, что рыльце его было в пушку. Иначе откуда его подозрительность и эти заседания в магазине по ночам. Только он и его бухгалтерские книжки. Еще в самом начале Настя ей намекнула, что у него двойная бухгалтерия, иначе вряд ли бы его магазин мог конкурировать с десятком похожих автомагазинов на весь маленький городок.

Яра перевернулась на другой бок, чтобы не видеть звезд и поглубже укуталась в плед. Ночь обещала быть холодней обычного. Было бы смешно, если бы ее утром нашли замерзшей в машине. Вот бы Саша посмеялся – сбежала от него, чтобы умереть в старой машине деда где-то на обочине за МКАДом. Уж он бы точно повеселился. Яра уже подумывала достать еще одно одеяло из чемодана, всеми силами желая выжить назло Сашке, но пригревшись, не хотелось снова кутаться и греть место для сна. В конце концов, решила она, если она умрет ночью от холода, ей будет уже все равно, даже если в таком положении ее найдут первыми не полиция, а дружки ее бывшего мужа. Впрочем, вторые могли оказаться первыми с тем же успехом. Сложно было представить где у Саши не было «своих» людей. Зам начальника полиции по их району был его лучшим другом. Чем-то похожим на Прошева, неожиданно поняла для себя Яра. Высокомерное вещество на букву «г», как таких частенько называл дед.

Незаметно для себя, объятая нахлынувшими воспоминаниями, она провалилась в сон, перейдя из одного кошмара в другой…

Глава 3.

Мы остановились на ночлег у леса, совсем недалеко отъехав от деревни. Мартин предлагал остаться у гостеприимного епископа, но я наотрез отказался. Чем-то мне претил этот старик, я хотел поскорее стереть из памяти казнь и просто уехать из Предлесья, где пахло кровью и смертью.

Мартин ушел собирать хворост на костер, я привязал коней к дереву и убрал с повозки все, что мешало для сна, оттеснив к краю мешок с железками, которые мы везли с собою. На твердые доски я настелил сена, так кстати оказавшееся недалеко от нашего ночлега. Немного промокший стог, забытый фермерами, выручил нас на ночь. Я взглянул на небо. Дождь закончился как только мы выехали за ворота деревни, шокированной неожиданным мором, который изначально приняли за происки ведьмы. Правда, как говорил епископ, пару недель назад к ним в деревню забрел странного вида парень, он не остановился нигде, просто прошелся по рынку, всем показалось, что присматривался, но на торговца не была похож. Новых людей сразу замечают, докладывают об их появлении на самый верх, так информация дошла до епископа, имевшего в городе свои глаза и уши. Однако стоило старейшине, обеспокоенному его появлением, отдать приказ найти и привести к нему, как парень испарился вместе с мулом, словно и не было его.

И стоило слухам о страннике пойти по городишке, шепотом или громкими обсуждениями, как начался мор. Сначала слегли трое детей, проживших ровно до заката солнца, а после и несколько взрослых и пара стариков среди них.

Не понимая, что происходит, и решив что начинается чума, из опасения вымирания всего городишки, старейшина приказал тела сжечь у леса, подальше от стен Предлесья. К тому моменту как в городок прибыли мы с Мартином, сожжено было двадцать восемь селян. Как инквизитору, мне дали сведения о том, что это может быть колдовством, однако наши с помощником изыскания привели нас к мельнику.

Сам мельник словно растворился, а его помощника – высокого здорового парня мы нашли там, где и надеялись – на мельнице. Он ничего не понимал и только махал руками. Все расспросы ни к чему не привели, в конце концов, я понял, что он не совсем нормален, и добиться от него местонахождения сбежавшего накануне мельника не удастся. Он, как и парень с мулом – просто пропал. Кто-то и деревенских рассказал, что видел его у леса, где сжигали тела, так все и решили что он прячется в лесу. Огромный старый лес, в который даже охотники заходили с благоговением и страхом, был причиной исчезновения многих, кто жил в Предлесье. Поговаривали, что там живет какой-то огромный зверь, который появляется из ниоткуда, и ты можешь только слышать его сопение позади себя, да так близко, словно он стоит у тебя за плечом, и в любой момент может напасть.

Я понимал, что все это суеверия и сказки тех, кто испугался волчьего воя, или сломавшийся под его ногой сухой ветки. Однако, во что я верил, так это в то, что лес очень густой и полон опасностей вроде охотничьих ловушек, старого валежника и диких зверей.

Когда я озвучил епископу мысль что мельник давно мертв, если рискнул направится в старый лес у деревни, тот с радостью ухватился за эту мысль.