Ледоход

Ночью была "подвижка" льда, речная полиция уже со вчерашнего утра не пускает на реку лошадей, по линейкам мостков, точно бусы, катятся редкие пешеходы, и слышно, как доски, прогибаясь, смачно шлепают по воде.

- Потрескивает,- говорит Мишук, мигая белыми ресницами.

Осип, глядя из-под ладони на реку, обрывает его:

- Это стружка в башке у тебя сохнет-скрипит! Работай, знай, ведьмин сын! Наблюдающий - погоняй их, что ты в книжку воткнулся?

Работы оставалось часа на два, уже весь горб ледореза обшит желтым, как масло, тесом, осталось только наложить толстые железные связи. Боев и Санявин вырезали гнезда для них, но - не угодили, вышло узко - полосы не входили в дерево.

- Мордва слепокурая,- кричал Осип, постукивая себя ладонью по шапке.Али это работа?

Вдруг, откуда-то с берега, невидимый голос радостно завыл:

- По-оше-ол... о-го-го-о!

И, как бы сопровождая этот вой, над рекою потек неторопливый шорох, тихий хруст; лапы сосновых вешек затрепетали, словно хватаясь за что-то в воздухе, и матросы, босяки, взмахивая баграми, шумно полезли по веревочным трапам на борта барж.

Было странно видеть, как много явилось на реке людей: они точно выпрыгнули из-подо льда и теперь метались взад-вперед, как галки, вспугнутые выстрелом, прыгали, бежали, тащили доски и шесты, бросали их и снова хватали.

- Собирай струмент! - крикнул Осип.- Живо, так вашу... на берег.

- Вот те и светло Христово воскресенье! - горестно воскликнул Сашок.

Казалось, что река неподвижна, а город вздрогнул, покачнулся и вместе с горою под ним тихо всплывает вверх по реке. Серые песчаные осыпи, в десятке сажен перед нами, тоже зашевелились и потекли, отдаляясь от нас.

- Беги,- крикнул Осип, толкнув меня,- чего разинул рот?

Жуткое ощущение опасности ударило в сердце; ноги, почувствовав, что лед уходит из-под них, как-то сами собою вскинулись, понесли тело на песок, где торчали голые прутья ивняка, обломанные зимними вьюгами,- там уже валялись Боев, солдат, Будырин и оба Дятловы. Мордвин бежал рядом со мною и сердито ругался, а Осип - шагал сзади, покрикивая:

- Не лай, Народец...

- Да ведь как же, дядя Осип...

- Так же всё, как было.

- Застряли мы тут суток на двое...

- И посидишь.

- А праздник?

- Без тебя отпразднуют в сем году...

Солдат, сидя на песке, раскуривал трубку и хрипел:

- Струсили... три пятка сажен места до берегу, а вы - бежать сломя голову...

- Ты первый побег,- сказал Мокей.

Но солдат продолжал:

- А чего испугались? Христос-батюшко и то помер...

- Чать, он воскрес опосля того,- обиженно пробормотал мордвин, а Боев заорал на него:

- Ты - молчи, щенок! Твое дело рассуждать про то? Воскрес! Седни пятница, а не воскресенье!

В голубой пропасти между облаков вспыхнуло мартовское солнце, лед засверкал, смеясь над нами. Осип поглядел из-под ладони на опустевшую реку и сказал:

- Встала... Только это - ненадолго...

- Отрезало нас от праздника,- угрюмо проговорил Сашок.

Безбородое, безусое лицо мо-рдвина, темное и угловатое, как неочищенная картофелина, сердито сморщилось, он часто мигал и ворчал:

- Сиди тут... Ни хлеба, ни денег... У людей - радость, а мы... Жадностям служим, как собаки всё одно...

Осип, не отводя глаз от реки и, видимо, думая о чем-то другом, говорит, словно сквозь сон:

- Тут вовсе не жадности, а - надобности! Быки-ледорезы - .для чего? Охранять ото льда баржи и все такое. Лед - глупый, он навалится на караван, и - прощай имущество...

- А - наплевать... наше оно, что ли?

- Толкуй с дураком...

- Чинили бы раньше...

Солдат скорчил лицо в страшную гримасу и крикнул:

- Цыц, мордва народская!

- Встала,- повторил Осип.- М-да...

На караване орали матросы, а с реки веяло холодом и злою, подстерегающей тишиной. Узор вешек, раскинутый по льду, изменился, и всё казалось измененным, полным напряженного ожидания.

Кто-то из молодых парней спросил, тихонько и робко:

- Дядя Осип - как же?

- Чего? - дремотно отозвался он.

- Так нам и сидеть тут?

Боев, явно издеваясь, гнусаво заговорил:

- Отлучил господь вас, ёрников, от святого праздника своего, что-о?

Солдат поддержал товарища - вытянул руку с трубкой к реке и, посмеиваясь, бормотал:

- Охота в город? Идите! И лед пойдет. Авось утоп-нете, а то - в полицию возьмут... на праздник-то - хорошо!..

- Это совсем верно,- сказал Мокей.

Солнце спряталось, река потемнела, а город стало видно ясней молодежь уставилась на него сердитыми и грустными глазами и замолчала, замерла.

Мне было скучно и тяжко, как всегда бывает, когда видишь, что все вокруг тебя думают разно и нет единого желания, которое могло бы связать людей в целостную, упрямую силу. Хотелось уйти от них и шагать по льду одному.

Осип, точно вдруг проснувшись, встал на ноги, снял шапку и, перекрестясь на город, сказал очень просто, спокойно и властно:

- Ну-кось, ребята, айда с богом...

- В город? - воскликнул Сашок, вскакивая.

Солдат, не двигаясь, уверенно заявил:

- Потонем!

- Тогда - оставайся.

И, оглянув всех, Осип крикнул:

- Ну, шевелись, живо!

Все поднялись, сбились в кучу; Боев, поправляя инструменты в пещере, заныл:

- Сказано - иди, стало быть - надо идти! Кем приказано - того и ответ...