Ледяной укус

Джульета серьезно кивнула и исчезла, и Линдси направилась к лестнице. Его руки скрестились услужливо, свято, Сет последовал за ней, грубая ткань рясы тряслась, когда он шел. Это звучит не особенно комфортно. Я представила себе жестокую, накрахмаленную ткань, трущуюся о сырую кожу, и мысль заставила меня холодно вспотеть. Он нашел религию? Он чувствовал себя виноватым за то, что он сделал, или за то, что Доминик сделал? Была ли одежда столько зудящей, что это звучало как наказание?

Мы обогнули лестницу на второй этаж. Линдси открыла двойные дверь в танцевальный зал Кадогана, подозрительно смотря, когда мы вошли. Когда мы зашли внутрь, она закрыла за нами дверь.

Комната была большая, с дубовыми полами, золотые стены с позолоченными зеркалами.

Люстры свисали с высокого потолка над нами. Они когда-то держали сотни свечей, но те были заменены на лампочки после нападения группы повстанцев. Лампочки не предполагали большой обстановки, но меньше пожароопасности в здании, осуждающем людьми, которые когда-то несли факелы, чтобы избавиться от монстров, казалось хорошей мерой предосторожности.

Сет вошел в комнату. Он остановился под люстрой, потом повернулся половину круга, когда он посмотрел на нее. — Это красивое место, — сказал он.

— Твое одобрение ценится, — сказала Линдси, — говори.

Сет посмотрел на меня, и я кивнула. Он начал говорить, меньше дискуссия, чем монолог.

Проповедь.

— Тысячелетия назад мир был в другом месте. Разделение между человеком и другими было… менее жестким. Люди знали о сверхъестественных существах. Мы, посланники, устраняли разрыв между ними. Посланники, как я, выносили решения для мира.

Посланники, как Доминик, вели суды. Во-первых, люди считали нас ангелами считали нас добродетелями.

— А что случилось потом? — спросила я.

— Ангелы суда, другие, полюбили насилие, — сказал Сет, — они удовлетворяли свою жажду к нему, принуждали к нему, незначительно распределяя его. Люди столь часто становились жертвами этого принуждения, не ценили его. Они называли из Темными, и считали их падшими. Демонами. Дьяволами. Источниками зла.

— И поэтому люди стали различать добро и зло.

Сет посмотрел на меня задумчиво. — Ты помнишь, о чем мы говорили, когда я был в заключении.

Я кивнула.

— Люди хотели, чтобы насилие прекратилось, но падшие ангелы были высокомерны и отказывались верить, что их действия были неправильными. И поэтому война велась между людьми и посланниками. Возмущенные тщеславием людей, дающие правосудие поставили выкуп на своих собственных условиях, разрушая человеческие города и земли так, что ничего не могло вырасти снова.

— Карфаген, — тихо пробормотала я.

— Ты сказал посланники, во множественном числе, — вмешалась Линдси. — Есть и другие, подобные тебе?

— Нас много, хотя наши роли уменьшены. Наша магия стара, и наши пути стары. Мы не являемся частью этого мира, не так, как когда-то были.

И Малефициум? — спросила я.

— Когда люди стали страдать от разрушений, они называли их магами, которые отделили добро от зла, и поместили его в сосуд, который сдержал бы их. Малефициум, книга, была создана, чтобы сдержать зло, которое они выделили. Но это не просто вещь. Сила.

— Что это было? — тихо спросила Линдси, замерев под впечатлением от истории.

Внезапно, все обрело смысл. Ну, большая часть.

— Это были они, — сказала я. — Падшие ангелы. Малефициум был создан, чтобы отделить добро и зло, а они думали, что падшие ангелы были злом. Это означает, что Малефициум был создан для того, чтобы держать в себе падших ангелов. Доминика и других.

— Маги не знали, как убить их, — сказал Сет, — поэтому они решили запереть их на вечность.

По крайней мере, пока не вмешалась Мэллори. Ее заклинание в шахте — что она пыталась сделать?

— Это было заклинание вызова, — ответила Линдси. — Вероятно, что она кого-то вызывала.

Но я покачала головой. — Малефициум не освобождал Доминика. Он не выскакивал из книги. Он отделился от Сета.

— Вот почему вы выглядите одинаково? — спросила Линдси.

Сет был грустным. — Нет, — сказал он. — Боюсь, ответ намного проще. Посланники справедливости и мира всегда рождаются парами. Это природный способ сохранить баланс в мире.

Магический мир был на большом противовесе. Добро и зло. Темнота и свет. Причина первой попытки Мэллори высвободить Малифициум в мир, вызвало столько хауса в

Чикаго именно потому, что темная и светлая магия брошены в неисправном состоянии. И люди думали, что все о магии просто сказки и простые истории. Вряд ли они знают.

— Вы близнецы, — сказала Линдси. — Реальные близнецы.

— Мы были. Есть, — поправился он, в выражении его лица притаилось отчаянье. — Хотя он и я-очень разные существа. Мы всегда были.

Прежде, чем любой из нас смог среагировать, двери открылись. Там стоял Этан, за ним

Джульета и Люк. Пробужденная магия заполнила воздух, и у Этана появился огонь дьявола в глазах.

Он направился к Сету, его шаги были длинными и определенными. Его волосы высвободились от ленты, и они текли вокруг его лица, когда он двигался, он был воином, идущим на сражение.