Ледяной поцелуй страха

Никита от усталости опять начал капризничать, и Андрею ничего не оставалось, как усадить его в очередном кабинете за стол и дать свой телефон с закачанной детской игрой. Пока Никита строил из фишек виртуального Лего домик и машину, быстро исследовал ящики стола, пролистал два гроссбуха, в которых оказались фамилии и проставленные напротив них даты. А затем подошел к полке с книгами. Вот тут и попалась ему первая интересная вещь: оказывается, книги стояли не в один ряд, а в два. И во втором ряду Андрей нашел несколько книг с техническими описаниями и чертежами. Увлекшись изучением страниц, он чуть не забыл о том, что должен выйти на встречу с девушками.

— Никита, дай папе, пожалуйста, телефон! — попросил Андрей, пробегая взглядом очередной чертеж. Не услышав ответа, поднял взгляд и обнаружил пустой стол, на котором лежал мобильный телефон.

— Никита?

Тревога обрушилась на него снежной лавиной, закрутила-завертела, набилась в душу ледяной крошкой. Отшвырнув книгу, Андрей выскочил в коридор и закричал:

— Никита! Ты где?

Пробегая мимо очередной двери, он услышал за нею какой-то звук — то ли всхлип, то ли стон. И, решив, что это Никита, рванул дверь на себя. Кабинет оказался маленьким и с еще одной дверью, находящейся напротив входной. Андрей рассудил, что этот «предбанник» был когда-то приемной секретаря, а дальше находится кабинет начальника. Он распахнул вторую дверь, но вместо ожидаемого кабинета оказался в коридоре, утопающем в полумраке из-за того, что в нем не было окон. Андрей заметил рядом выключатель и нажал его. Из нескольких лампочек, висящих друг за другом на потолке на коротких шнурах, работала только одна.

— Никита? — вновь позвал мужчина, отправляясь по коридору. — Ник?

Он зашел довольно далеко, когда вдруг что-то больно и остро ткнуло его в грудь.

* * *

Настя уже двинулась к выходу из очередного кабинета, в котором ничто не показалось ей любопытным, как вдруг за ее спиной раздался звонок. Девушка медленно оглянулась, подумав, что ослышалась. Звонил стоявший на столе телефон. Оцепенев от страха, она замерла, полуразвернувшись к столу, не в силах сделать ни шагу. Телефон позвонил и смолк. Но, как только Настя взялась за дверную ручку, зазвонил снова.

Неуверенно, но тем не менее будто подчиняясь неведомой силе, Настя подошла к столу и сняла трубку черного аппарата, машинально отметив про себя, что подобный стоял когда-то на телефонной тумбочке в квартире ее бабушки. Лет двадцать пять назад.

— Алло? — спросила она глухим голосом.

— Насти-иа? — спросил нараспев женский голос. И в ухо ей полилась быстрая итальянская речь, из которой она лишь смогла понять, что звонит Даниэла — сестра Франческо, и с плохими, «очень плохими», как подчеркнула звонящая, известиями. «Он умер», — услышала Настя глухие рыдания на том конце провода, оборвавшиеся короткими гудками.

Девушка аккуратно положила трубку на рычаг и, чувствуя, как по телу разливается ватная слабость, ухватилась за край стола.

* * *

Уже прошло пятнадцать минут, когда Полина обнаружила в одной из папок план этажа. Но интересным ей показалось то, что выделен на общем плане оказался «перекресток», очень похожий на тот, который Полина недавно изобразила в своей тетради, рисуя план дорог. Кружок в центре и ведущие от него четыре пути, три из которых, верхние, находились рядом. Четыре коридора, сходящихся в центре в круглую комнату.

— Ничего себе, — пробормотала Полина, имея в виду свое «предвидение», вернее, то совпадение, что четыре дороги из поселка так же сходились под похожими углами к круглой площади, «сердцем» которой являлось здание администрации. Похоже, они на верном пути: в этом месте и скрывается что-то важное. Внезапно ее осенила догадка, зачем нужны были могилы и чем они не укладывались в общий ряд «страшилок». Несомненно, призваны они были напугать путешественников, и уже не в поселке, а за его пределами. А что, если там заканчивается воздействие некоего фактора, провоцирующего видения? В таком случает теория Андрея о том, что им подмешивали в еду что-то галлюциногенное, терпела фиаско.

Полина вспомнила вид поселка: облагороженный центр и совершенно запущенные окраины. И чем дальше находилось все от центра, тем сильнее все представало запущенным. А что, если то, что за пределами площади, — и есть истинный вид поселка, а облагороженность — только видимость? Это только подтверждает ее версию о том, что нечто, воздействующее на них, находится здесь, и радиус его влияния ограничен.

Полина бросила взгляд на часы: опаздывает уже на семь минут. Девушка сложила карту и выглянула в коридор. Но мысль, что она находится рядом с тем кабинетом, из которого идет один из указанных в карте «верхних» коридоров, остановила ее. Как поступить?

Возле лестницы — места их встречи — еще никого не было. И Полина решилась.

— Я задержусь! Со мной все в порядке, но хочу проверить одну вещь, — громко крикнула она в надежде, что ее услышат, и вошла в соседний кабинет, из которого, согласно карте, должен был вести тайный коридор.