Ледяное сердце (СИ)

Тесное общение с моим отцом пошло Эрдану на пользу. Муж внимательно прислушивался к мудрым советам герцога и в разговорах со мной не переставал сетовать на то, как недальновидно поступили его предки, поставив себя и свой народ в зависимость от добычи полезных ископаемых. Рано или поздно запасы руды и драгоценных камней иссякнут и откуда тогда брать деньги? Пусть эта проблема коснётся не нас и даже не наших внуков, но мы должны уже сейчас подумать о судьбе будущих поколений оборотней.

Дикой охотой и рыбной ловлей тоже не проживёшь. С каждым годом зверья в лесах становилось всё меньше, как и рыбы в реках. В общем, нужно было что-то делать, что-то менять в установившемся порядке.

Тогда на территории оборотней стали появляться звероводческие и животноводческие фермы, а также искусственные водоёмы, в которых разводили ценные породы рыб. И пусть пока этих хозяйств было не так много, но со временем, когда прибыль начнёт расти, их станет значительно больше.

Я тоже нашла себе занятие по душе и вносила посильный вклад в бюджет семьи и государства. Принадлежащие мне парфюмерные лавки были открыты во многих городах мира. Оборотницы с их чувствительными носами оказались незаменимыми помощницами в деле поиска редких растений. К тому же они были выносливее людей и могли проникнуть в такие места, куда обычному человеку было ни за что не пробраться.

Не забыла я и о старой ведьме, сыгравшей в моей жизни немаловажную роль. Мне стоило немалых трудов уговорить Рагану заняться изготовлением чудодейственных зелий, служивших основой для питательных масок и различных кремов. Но в конце концов колдунья согласилась. Она не устояла перед искушением получить в своё распоряжение редкие травы и корешки, о которых прежде и мечтать не могла. Оказывается, даже у таких сильных женщин, как Рагана имеются свои слабости.

Было у меня к ведьме ещё одно дело из разряда очень личных. Дело в том, что мне никак не удавалось вновь сменить ипостась. Я не могла обратиться со своей проблемой ни к кому другому, опасаясь неверия и насмешек, ведь никто кроме Раганы не видел меня в кошачьем обличье, даже Эрдан. В тот самый первый и единственный раз, когда я смогла обернуться зверем, он появился слишком поздно, уже после того, как ведьма помогла мне вернуть человеческий облик. Я очень надеялась на то, что она знает, как мне снова выманить зверя наружу. У меня даже получилось вытянуть с неё обещание помочь, но постоянные заботы, а потом и беременность вынудили меня отложить решение этой проблемы на четыре года.

И вот, спустя столько времени, у нас получилось. Мне и самой до сих пор не верилось, что я стала полноценным оборотнем. О том, что я научилась оборачиваться, пока знали только я и Рагана. А сегодня вечером я собиралась поразить этим известием мужа.

Прижав руку к груди, я старалась унять сердцебиение. Мысль о готовящемся для мужа сюрпризе как обычно привела меня в сильное волнение, но я быстро справилась с собой. И когда в дверь постучали, я была совершенно спокойна и готова к тому, чтобы встретить раннего гостя с приветливой улыбкой, как и подобает хозяйке дома.

В комнату вошла Майя. В последнее время сестра Эрдана обрела несвойственную ей степенность. Два года назад она вышла замуж и теперь ожидала своего первенца. Её мужем неожиданно для всех стал чистокровный человек. Вероятно, это была любовь с первого взгляда, потому что с момента знакомства Майи со своим избранником и до объявления помолвки прошла ровно неделя. А вот со свадьбой пришлось повременить до тех пор, пока невесте не исполнилось восемнадцать лет.

К слову, свою детскую влюблённость в Морти она забыла довольно скоро. И когда в наш замок приехал мой отец со своей молодой супругой Мортинеллой, в глазах Майи не промелькнуло и тени узнавания. Да и я с трудом узнала в элегантной красавице, в которую превратилась моя подруга, того нескладного юношу-секретаря, что сопровождал герцога Алвара в той давней поездке.

— Ты уже это видела? — Майя подошла к окну и указала рукой на снег, капризно скривив пухлые губы. — В этом году всё веселье пройдёт мимо меня. Ты же знаешь Лероя, он ни за что не позволит мне принять участие в снежных баталиях. С первых дней беременности, муж будто умом тронулся — контролирует каждый мой шаг и даже слышать ничего не хочет о том, что я не слабая человеческая женщина, а оборотень, и потому ничего плохого со мной не случится.

— Лерой просто очень волнуется за вас с малышом, — я как могла, постаралась вразумить подругу. — Потерпи немного, Арнольф утверждает, что до родов осталось не более двух недель. Так что ещё успеешь в эту зиму и в снежки поиграть и на коньках покататься.

— Это вряд ли, — лицо Майи осветила мягкая улыбка. Она нежно погладила свой округлившийся живот и тихо произнесла, обращаясь к ещё не рождённому малышу: — Не волнуйся, мой милый, мамочка не оставит тебя одного, всегда будет рядом. А зимние забавы подождут, никуда они от нас не денутся, дорогой.

— Рад слышать, что ты наконец одумалась, — в комнату вошёл Эрдан. — А то совсем замучила беднягу Лероя своими капризами.