Ледяное пламя 2

– Нет, – смутившись, пролепетала Алита. – Сочиняла письмо… Как думаете, Оника сможет доставить его адресату?

– Серпокрылки летают к хозяину, а не наоборот. Но у вас необычная птица. Оника впитала магический огонёк, находясь ещё в яйце. Кто знает, может она правильно поняла вас и доставит письмо. Такой случай – большая редкость, – пожал плечами гвардеец, а затем лукаво улыбнулся и добавил: – Не переживайте, Ваше Высочество, во всяком случае, во дворец она точно прилетит.

– Откуда вы знаете, что я отправляла её именно туда? – пролепетала принцесса, стыдливо опустив глаза.

– Так ведь птичник там. Оника постоянно летает между резиденцией и дворцом. Поэтому если она не здесь, значит, во дворце.

Облизав губы, Алита взглянула на Герберта.

– Вы уже не сможете скрывать ваши взаимоотношения. Многие видели вас вместе.

– Это да, – принцесса не знала, радоваться ли ей или нет.

«Да уж, не стоит скрывать эти чувства, особенно от Герберта, который приходится Крису другом». Она покачала головой, улыбнулась собеседнику и сменила тему.

– У меня небольшие успехи в экспериментировании с формой магических огоньков, – радостно поделилась Алита новостью и решила показать первые результаты.

В одном из любовных романов – а такие книги драконица читала взахлёб и в большом количестве – она наткнулась на создание предметов из воздуха. Героини часто наколдовывали себе что-нибудь на пустом месте. Вероятно, авторам нравилась возможность появления желаемого предмета по взмаху волшебной палочки. Принцесса и сама восхитилась бы подобному явлению, но она прекрасно знала, что это нарушает законы магии. Сама идея ей безумно понравилась, а потому Алита решила воплотить её по-своему.

Что будет, если магическому огоньку придать форму желаемого предмета? Нет, конечно, если сотворить чайник, то никакой чай из него не польётся, а созданное печенье вряд ли будет съедобно. Реальность всегда далека от сказок. Но что будет, если, скажем, придать огоньку форму птицы или бабочки? Будет ли крошечное создание парить в воздухе, кружиться, как насекомое, или нет? По большому счёту, огонёк представляет собой сгусток чистой магии, которую дракон облекает в форму шара.

Сконцентрировавшись на энергии сосуда, который предсталяет собой внутренний источник магии драконицы, Алита сформировала в руках крошечную сферу. Белёсая и холодная, она слабо светилась. Принцесса принялась вертеть её в пальцах, наподобие того, как гончар раскатывает глину, чтобы придать ей форму. В итоге получилась бабочка. Маленькая, с большими полупрозрачными крыльями.

– Она не может летать, – грустно протянула Алита.

– На мой взгляд, это настоящее чудо! – с нескрываемым восхищением проговорил Герберт, уставившись на созданное из магии насекомое. – Много сил уходит?

– Ммм… Достаточно. Долго не поэкспериментируешь. Пока что я пытаюсь понять, почему она не летает, – драконица перевернула ладонь, на которой сидела бабочка, и та, кружась огненной снежинкой, упала вниз. Коснуться деревянных досок причала насекомое не успело, потому что полностью растворилось в воздухе. – И магия ещё не стабильна. Не так, как в случае с шарообразными магическими огоньками. Такая сложная форма быстро распадается.

– Ваше усердие достойно похвалы, – гвардеец серьёзно взглянул на собеседницу. – Вам непременно стоит продолжать эксперименты. Но только хочу дать совет: держите пока в секрете ваши успехи.

– Почему? – Алита недоумённо воззрилась на Герберта.

– Не надо рассказывать о полученных результатах на полпути к достижению цели. Меньше разговоров – больше дела, – гвардеец подмигнул.

– Ага, – испытав облегчение, принцесса улыбнулась.

– Ваше Высочество, напоминаю о сегодняшнем походе в городской госпиталь. И если мы хотим прийти вовремя, то пора бы позавтракать.

– Составите мне компанию?

– Разумеется.

***

Городской госпиталь находился на юго-восточной окраине Айрендэла. Двухэтажное здание из тёмно-красного кирпича радовало глаз красивым фасадом, ремонт которого завершили этой весной. К парадному входу вела мощённая брусчаткой широкая дорожка, шедшая через палисадник.

Пройдя через открытые нараспашку кованые ворота, Алита в сопровождении Герберта медленно шла к зданию. Для посещения госпиталя принцесса выбрала строгое графитовое платье с белым кружевным воротником. На шее висел кулон чароита нежного лавандового цвета, который отлично гармонировал с фиолетовыми глазами. Молочные локоны горничные собрали на затылке в пучок, чтобы не мешались. Герберт выглядел как всегда опрятно в сером наглаженном костюме. Тёмные волосы, ниспадающие до плеч, из-за частого расчёсывания лежали идеальным прядями. Голубые глаза с хитрым прищуром подмечали снующих в спешке людей: регистраторов, целителей, лекарей, алхимиков, пациентов.

– Госпиталь большой, – заметила принцесса, пробежав взглядом от левого до правого угла здания.