Леди с клыками

– Что за дрянь вы несете? – Чей-то визгливый голос ввинтился в уши, а волосы, свесившиеся вниз, кто-то рванул вбок. Мне в лицо заглянула мерзкая харя, иное определение лика размалеванной как пугало гоблинской старухи на ум упорно не приходило. Суда по трехфутовому росту, гигантскому самомнению и напористости, она явно была из лесных. Вся в морщинах, да еще и щеголяющая отвисшей до пола голой грудью. Брр! Ее солдатам надо показывать вместо приема алхимических препаратов, отбивающих желание общаться с женщинами. Экономия была бы колоссальная, а эффект непредставим. – О, бездна, что это за тварь?

Лапа гоблинши разжалась, и обзор снова уменьшился до пятачка земли внизу и ног моих носильщиков. Я тварь?! Да по сравнению с тобой, старуха, гниющий зомби покажется идеалом красоты! Гнев мой был настолько сильным, что клыки, обогнувшие забитый в рот и не поддававшийся разгрызанию кляп, заскрежетали друг о друга. Хм, а может быть, бабуся и права. Из-за гнева и инстинктивных попыток измениться, которые я давила, чтобы не выдать свои способности раньше времени, сейчас стройное девичье тело, скажем так, временно пришло в неподобающий вид.

– Очень редкий экземпляр живущих за переделами Теплой Влаги, – ответил Гнал. – Просто невероятный. И я абсолютно уверен, что верховная жрица Алой Пасти захочет на него взглянуть. Причем уже сегодня. А потому прошу немедленно отправить ей вот это послание с самым быстром гонцом.

– А не много ли на себя берешь? – Судя по голосу, старуха злобно прищурилась. – Пока что я тут…

– Пока, да, – согласился Гнал. – Но если верховная жрица узнает, что из-за тебя ей пришлось отложить осмотр пойманного мной существа, ты отправишься кормить донных падальщиков, готов поставить на это свое сердце.

– Принимается, – хмыкнула гоблинша. – Уж поверь, если она разозлится из-за того, что ты отвлек ее от важных дел, то лично его тебе выдерет. Эй вы, остолопы, несите ее… Из стойла для плавунов удерет?

– Может, – согласился мой похититель. – Лучше в карцер ее. Только сухой, чужаки нашей воды не любят и быстро с нее дохнут. Есть такой?

– Найдем.

Меня немного потаскали по каким-то грязным каменным подземельям и бросили на пол каменного колодца, перегороженного решеткой. Ну что ж, уроды, время умирать. Скоро. Думаете, ваша сеть надолго поможет против разозленного дампира, владеющего трансформацией?!

Как можно было догадаться, ничего острого и уже тем более зазубренного в камере не было. А когтям эта странная сеть, укутывающая мое тело, сопротивлялась до неприличия сильно. Покатавшись по устилающему пол слою мелкого подозрительно чистого песка и обследовав все выступы и впадины каменной кладки, я наконец-то включила мозги. Кстати, контраст между гоблинской темницей и тюремными камерами родного городка был просто разительным – гоблины, хоть их и считают неразумными дикарями, следят за порядком и чистотой намного лучше наших полицейских чинуш. Мне даже стало как-то обидно относительно того, что оценить мою светлость и подготовить соответствующую камеру смогли только здесь. Тьфу! Кажется, я потихоньку начинаю сходить с ума… нашла чему радоваться.

Обнаружить в камере хоть что-то способное помочь мне с освобождением от пут удалось далеко не сразу. Помогла унаследованная от отца гномская изворотливость и нестандартный взгляд на окружающее. Опершись все тем же ненавистным веслом в удобную выемку в каменной кладке, я изо всех своих сил постаралась согнуться, не обращая внимания на впивающуюся в тело веревку.

К тому мгновению, когда от усилия и от недостатка воздуха в сдавленных легких перед моим взором замерцали темные пятна, старое дерево, видимо уже подточенное влажным климатом и частыми контактами с болотной жижей, не выдержало и с жалобным треском сломалось.

Дальнейшее не требует большого воображения. Двигаться стало проще, а заострившиеся до остроты бритвы когти начали сновать туда-сюда по одним и тем же местам на моих путах. Тюремную решетку тоже нельзя разрезать, но тем не менее узники не раз и не два перепиливали толстые железные прутья, способные сдержать ярость дракона, если имели подходящий инструмент. А у меня он был. Даже два. Обломки весла тоже поначалу выглядели многообещающими, но, к сожалению, крайне быстро сломались.

Примерно через час в узком колодце гоблинской темницы в окружении ошметков сети и бесформенных кусков древесины, еще недавно бывших веслом, стояло наполненное темнейшей злобой, прекрасное в своей ярости и злое, как тысяча демонов, дитя своих родителей.