Леди полночь

- Что? - Эмма не поняла, почему все замолчали.

- Не все подходят для совершения ритуала, - объяснил Марк. - Это не может быть абсолютно случайно.

- Вы изучали темное волшебство на Дикой охоте? - спросил Джулиан.

- Дикая охота - очень темное волшебство, - сказал Марк. - Я узнал круг в пещере. - Он показал на телефон Эммы. - Это - жертвенный круг. Некромантия. Власть смерти, используемая для некоторых недобрых целей.

Они снова затихли. Холодный ветер от океана развевал влажные волосы Эммы.

- Демоны были стражами, - сказала она, наконец. - Кто бы ни был некромантом, он не хотел, чтобы мы нашли то место.

- Поскольку ему оно еще нужно, - сказал Джулиан.

- Это могла быть и она, - заявила Эмма. - Это ведь не просто мужчины, которые собираются стать психо-волшебными серийными убийцами.

- Предоставленный, - сказал Джулиан. - Так или иначе, здесь рядом больше нет ни одного места, где сходятся вместе лей-линии. Некромантия, совершенная на месте расширения, вероятно, обнаружилась бы на карте Магнуса - но что, если бы это было сделано именно в точке пересечения?

- Тогда это было превосходно подстроено, чтобы нефилимы ничего не узнали, - сказал Марк. - Убийца мог совершать церемониальные жертвоприношения в пункте пересечения…

- И, затем, сваливая тела в местах расширения? - закончила Кристина. - Но почему? Почему бы не оставить их в пещере?

- Возможно, они хотят, чтобы тела были найдены, - сказал Марк. - В конце концов, они оставляют отметки на них. Это могло быть сообщением. Они хотят пообщаться.

- Тогда они должны были написать сообщение на языке, который мы точно знаем, - пробормотала Эмма.

- А если сообщение не для нас? - поинтересовался Марк.

- Мы должны начать наблюдать за точкой пересечения, - поняла Кристина. - Кто-то должен будет контролировать ее. Нет никакого другого пункта сходимости по близости; убийца должен будет вернуться, ну, когда-нибудь.

- Согласен, - сказал Джулиан. - Мы должны будем придумать, что поможет оповестить нас.

- Завтра, в течение дня, - сказала Эмма. - Демоны должны бездействовать.

Джулиан засмеялся.

- Вы знаете, что будет завтра? Тестирование, - сказал он. Два раза в год Диана была обязана проверять их на знание рун, языков, истории и многого другого, после чего оповестить Конклав о нашем прогрессе.

Все были возмущены. Джулиан поднял руки.

- Я поговорю с Дианой об этом, - сказал он. - Но если мы не напишем тест, то Конклав начнет что-то подозревать.

Марк сказал что-то невнятное о том, куда Конклав мог засунуть свои подозрения.

- Я не думаю, что знаю то слово, - отметила Кристина. Она выглядела удивленной.

- Согласна с Кристиной, - сказала Эмма. - Хотя я знаю много ругательств.

Марк откинулся назад с хитрой улыбочкой, затем сделал вдох. Он расстегнул пару пуговиц на рубашке и осмотрел рану на груди.

Джулиан поставил свою бутылку на пол.

- Позвольте мне.

Марк прикрыл кожу.

- Нет ничего, что ты сможешь сделать. Заживет.

- Это - рана, полученная от демона, - сказал Джулиан. - Дай мне взглянуть.

Марк посмотрел на него пораженный. Волны создавали мягкий успокаивающий звук вокруг них. В ресторане и около него больше никого не было; другие столы опустели. Марк не слышал подобной интонации в голосе Джулиана прежде, Эмма думала об этом же, сейчас он более чем походил на взрослого мужчину. Он выглядел, как человек, которого все слушались.

Марк снял с себя рубашку. Зазубрены оставили огромную рану через всю его грудь. Она больше не кровоточила, но вид рваной бледной плоти заставил свести зубы Эммы.

- Позволь мне… - Джулиан полез в карман за своим стило.

Марк отпрыгнул от стола.

- Я в порядке, - сказал он. - Мне не нужно ваше исцеляющее волшебство. Мне не нужны ваши руны защиты. - Он коснулся плеча, где темный Марк изображался как бабочка: постоянная руна защиты. - У меня было это, когда мне было десять лет. У меня было это, когда они взяли меня, сломали и сделали одним из них. Они никогда не помогали мне. Руны Ангела – лишь сластивая ложь для Небес.

Взгляд Джулиана стал тяжелее.

- Да, они не идеальны, - признал он. - Ничто не идеально. Но они помогают. Я просто не хочу видеть, как ты страдаешь.

- Марк, - сказала Кристина мягким голосом. Но Марк пошел куда-то в другое место, где ни один из их голосов не мог достигнуть его. Он стоял, сверкая глазами и сжимая пальцы в кулаки.

Эмма видела бледную кожу, намного более бледную, чем ее, накаченную грудь и узкую талию, исполосованную тонкими гранями старых шрамов. Тогда он обернулся.

Его спина была покрыта рунами от затылка до талии. Но не как у обычного Сумеречного охотника, у Марка они были мертвенно-бледные и толстые.

Джулиан раскрыл рот в удивлении.

- Что это?..

- Когда я прибыл в город Фейри, они дразнили меня из-за моей крови нефилима, - сказал Марк. - Суд забрал мое стило и сломал его. Они сказали, что это была просто грязная палка. И когда я начинал сопротивляться, они использовали ножи, чтобы вырезать Ангельские руны на моей коже. После этого я прекратил бороться с ними, как Сумеречный охотник. Я поклялся, что никакая другая руна не коснется меня.