Леди полночь

– Нет. – Протянула блонди, взяв в руки баночку с зеленоватой жидкостью из кучи других возле кассы. Возможно, в ней было любовное зелье, но Кит знал, что в некоторые баночки наливали воду, окрашивая ее пищевым красителем. - Не похоже, что Джулиан любит здесь ошиваться. - Она осмотрела рынок.

– Я Кэмерон Эшдаун. – Рыжеволосый охотник протянул руку, и Джонни, выглядя при этом крайне удивленным, пожал ее. Кит воспользовался возможностью и нырнул в противоположную сторону. – Я парень Эммы.

Блондинка – Эмма – едва заметно поморщилась. Кэмерон Эшдон, возможно, является ее парнем, подумал Кит, но он бы всё поставил на то, что он им надолго не останется.

– Да. – Произнес Джонни, забирая из рук Эммы баночку. – Я предполагаю, ты здесь за тем, чтобы забрать то, что оставила? – Он вытащил из кармана что-то похожее на кусочек красной ткани. Кит уставился на вещь. Что может быть интересного в клочке хлопчатобумажной ткани?

Эмма выпрямилась. Ей нестерпимо хотелось узнать. – Ты узнал что-нибудь?

– Ну, если ты положишь это в стиралку и постираешь с белыми вещами, то они точно станут розовыми.

Эмма одарила его хмурым взглядом и забрала ткань. – Думаешь, я пришла посмеяться? Ты и понятия не имеешь, скольким людям мне пришлось заплатить, чтобы достать это. Он был в Спиральном Лабиринте. Это кусочек от рубашки моей мамы, в которой она была, когда ее убили.

Джонни поднял руки, будто в защитном жесте. – Я знаю. Я лишь…

– Не самое удачное время для сарказма. Это моя работа – быть саркастичной и ироничной, а твоя – выуживать для меня информацию.

– И тебе платят за это. - Добавил Кэмерон. – За информацию, между прочим, неплохо платят.

– Слушай, я не могу тебе помочь. – Сказал отец Кита. – На этой ткани нет волшебства, правда. Это всего лишь кусочек хлопка. Искромсанный и весь в засохшей морской воде – но из хлопка.

Она выглядела настолько разочарованной, что вся гамма ее ярких и неповторимых эмоций была написана на лице. Эмма даже не скрыла это, когда засовывала кусок ткани в карман. Кит почувствовал укол сочувствия, что немало удивило его – ведь он никогда даже и подумать не мог, что станет сочувствовать Сумеречному охотнику.

Эмма посмотрела на Кита, как если бы услышала его мысли. – Итак, - произнесла она в то время, когда в ее глазах появился блеск заинтересованности, - у тебя есть Видение, как у твоего отца, верно?

Кит застыл. Его отец передвинулся, чтобы загородить его от испытующего взгляда Эммы.

– Я думал, ты сюда пришла за иного рода информацией. Это тебя точно не должно волновать, Карстаирс.

Видимо, Рен была права, подумал Кит – уже все знали об этих убийствах. По предупреждающим ноткам в голосе отца, он уже давно должен был понять, что лучше всего ему находиться подальше отсюда, но никаких путей отступления из-за прилавка не наблюдалось.

– Ходят слухи… о мертвых примитивных. – Сказала Эмма. Большинство Сумеречных охотников использовали этот термин для обычных людей, тем самым сильнее оскробляя их. Но у Эммы просто был усталый голос. – Мы не расследуем дела, когда примитивные убивают друг друга. Это для их полиции.

– Но там были мертвые фейри. – Сказал Джонни. – Некоторые тела были женскими.

– Мы не можем расследовать эти преступления. – Произнес Кэмерон. – Вы знаете это. Холодный Мир запрещает нам.

Кит услышал едва уловимый шум из соседних киосков: шум, означающий, что не только он подслушивает.

Холодный Мир был одним из Законов Сумеречных охотников. Он появился около пяти лет назад. Кит почти не помнил то время. Они называют Холодный Мир - Соглашением, но в действительности это было сплошным наказанием.

Когда Киту было 10 лет, война пошатнула Нижний мир и мир Сумеречных охотников. Сумеречный охотник, Себастьян Моргенштерн, был настроен против своего же вида: он переходил из Института в Институт и уничтожал всех, кто там находился, но их тела он порабощал, захватывая контроль над разумом, заставляя вступить в его армию. Большинство Сумеречных охотников Лос-Анджелеса было либо убито, либо порабощено, став омраченными.

Иногда эти моменты возвращались ночными кошмарами: кровь, льющаяся по коридорам, которую он не видел прежде и их стены, покрытые рунами нефилимов.

В попытке уничтожить сумеречных охотников поддержку Себастьяну оказали фейри. Кит узнал о феях еще в школе: милые маленькие существа, которые жили на деревьях и носили цветочные шляпы. Но фейри были не похожи на них. Они видоизменялись от русалок, гоблинов и зубастых келпи до фейских прислужников, что занимали высокий ранг в иерархии Благого двора. Были высокими, красивыми и в то же время устрашающими. Их вид подразделялся на две стороны: Благой Двор – опасное место, находящееся под управлением Королевы, которую никто не видел последние несколько лет и Неблагой Двор – место предательства и черной магии во главе с Королем, что был похож на монстра, будто вышедшего из легенды.