Леди-кошка

– О, хозяин двора пришел! – приветствовал Чуда ротвейлеров владелец – рыжий парень, постарше Олега лет на пять.

– А что, – Олег широко зевнул. – Чуд такой, он здесь скоро порядок наведет!..

– Плохо выглядишь, – заметил сосед. – Ты по ночам что, вагоны разгружаешь?

– Нет, пирамиду строю, – ответил Волков, оттаскивая от ротвейлера не в меру активного Чуда.

– Какую пирамиду? – рыжий посмотрел сочувственно, как на больного, и потащил из кармана мятую пачку сигарет.

– Египетскую, – ответил Олег мрачно.

Он еще немного пошатался по двору, старательно огибая лужи, притягивающие Чуда, словно магнитом, и дыша прохладным, свежим воздухом, в котором был разлит терпкий аромат осени – запах опавших листьев, гниющих яблок и сырости. А затем вернулся домой, помыл и покормил Чуда, выпил кофе – есть отчего-то совершенно не хотелось, и поплелся в школу.

Трость с серебряным набалдашником оказалась актуальна как никогда.

Первым уроком была алгебра.

Математичка, встреченная Олегом в дверях класса, посмотрела на него с сомнением.

– Что у нас в школе за поветрие, а, Волков? – спросила она, медленно оглядывая его с ног до головы. – Вы что все по ночам делаете? Почему вся школа невыспавшаяся ходит?

– Я выспался, – автоматически ответил Олег и на автопилоте пошел к своей парте.

В слегка затуманенном сознании крутилась какая-то фраза. Сейчас он услышал нечто важное. Интересно только что? Мозг соображать отказывался напрочь, зато Олегу было совершенно все равно, когда огласили результаты контрольной. Тройка так тройка – подумаешь, проблема.

19 Алиса, или Во власти сна

Она снова шла через плотный туман.

Как и в прошлом сне, ей было страшно, но теперь ее поддерживала надежда, к тому же в этот раз девушка оказалась здесь не случайно. Она искала затерянную лабораторию и человека, которого принимала за отца Олега. Он предупреждал об опасности и, скорее всего, знает, что происходит в школе. Или догадывается.

Клочья тумана липли к коже, оседали на ней каплями, и оставалось неприятное ощущение чего-то грязного, противного. По спине Алисы пробежали мурашки. Девушке хотелось отряхнуться, вытереться насухо, напрочь соскребя с себя эти липкие туманные капельки. Но она удерживалась, понимая, что это бесполезно – туман все равно вокруг.

Куда идти, было совершенно непонятно, Алиса знала лишь то, что хочет найти, и выбирала направление интуитивно, прокладывая сквозь туман дорогу. Оглянувшись, девушка увидела, что после нее, как после прошедшей по реке лодки, остается след, впрочем, очень быстро затягивающийся плотной мучнисто-белой дымкой.

– Отвратительное место, – прошептала Алиса. – Скорее бы прийти.

И в этот момент заметила, что с одного края туман редеет. Еще буквально пара шагов, и девушка очутилась в уже знакомой лаборатории.

Мужчина в этот раз сидел над какими-то расчетами и бормотал себе под нос.

Алиса помялась немного на краю тумана и деликатно кашлянула.

Человек за столом от этого негромкого звука как ужаленный подскочил на месте и быстро оглянулся. Девушка заметила в его глазах ужас.

– Ты? – он, отшвырнув свой стул, подбежал к Алисе. – Зачем ты вернулась? Я же предупреждал! Уходи, давай быстрей уходи отсюда, – он подхватил девушку под локоть, намереваясь тащить прочь.

Но Алиса не дала сбить себя с толка.

– Послушайте! – заявила она, решительно скидывая его руку. – Это мой сон, так что нечего в нем распоряжаться! И никуда я не уйду, пока не получу ответы на кое-какие вопросы.

Ученый запустил руку в свои изрядно поредевшие волосы, покачал головой и, наконец, сказал:

– Ну говори же, только, ради бога, быстрее! И учти, что я знаю далеко не все.

– Все мне и не нужно. Вы действительно отец Олега? – спросила Алиса, подходя к столу и оглядывая загромождавшие его вещи – детали каких-то механизмов, исписанные листки бумаги, микросхемы и цветные проводки… чего тут только не было.

– Да, я же говорил. Меня зовут Алексей Михайлович Волков, если угодно. Что-то еще? – он казался усталым и до предела измученным.

– Ваша семья не знает, где вы находитесь. А, кстати, где вы? – Алисе передавалась его нервозность, однако она старалась держать себя в руках и действительно не собиралась уходить, пока не узнает хоть что-нибудь.

– Им лучше не знать. И тебе тоже, – Алексей Михайлович оглянулся. – Ну быстрее же! Я знаю, ты хочешь спросить меня о вашей школе. Но я могу только догадываться… Я понимаю, что там неладно. Кажется, сдвинулись какие-то пласты реальности. Не надо в это вмешиваться – просто постарайтесь держаться подальше.

– И как же нам держаться подальше, если это наша школа? – Алиса строго взглянула на своего собеседника. – Учителя думают, что в беспорядках виноваты хулиганы, но ведь это не так… Я видела… в зеркале… – она поежилась, вспоминая существ из зазеркалья.