Леди исправляет прошлое

— У нас мало времени, — ворчливый тон меняется на деловой. — Резиденция Гельдернов защищена, и зеркало благодаря кольцу единственный способ с тобой связаться, Юджин.

— При чём здесь кольцо?

— Ты пожертвовала его Тьме, но я тебе его вернула. Как видишь, угадала, оно нам пригодилось. Послушай, ты должна открыть тропу.

— Не могу.

Если бы могла, разве бы я не ушла уже?!

Клацанье зубов меня не на шутку пугает — а вдруг услышат снаружи?! Череп зло ощеривается. Кажется, если бы жрица могла, она бы меня покусала.

С пола раздаётся тихий стон.

Я надеялась, что руны хватит на час. Не прошло и пары минут, а Кристен уже просыпается?! Мне… его огреть по голове? Убить?

— Можешь! — шипит жрица. — Тропа уже есть.

— Что? Какая тропа есть?

— Та, по которой ты уходила, Юджин!

— Ерунда какая-то. Я же читала. Тропа возникает чуть ли не под ногами идущего, и очень быстро развеивается. Она существует не больше пары часов. И вообще, как можно открыть тропу, которая могла бы появитсья через десять лет?!

— Надеюсь, ты глазами читала, а не седалищем? Юджин, ты прошла над Бездной!

— И что? — продолжаю не понимать я.

Кристен вроде бы спит, не просыпается, но спит как-то беспокойно, будто сопротивляется воздействию руны.

— Юджин, тропа, которую ты открыла смертью мужа, своей жизнью и жертвой родового артефакта Гельдернов подобно ручью влилась в Тропу над Бездной, которую Бездной называют обыватели.

— Безвременье, Вечность.

— Да, Вечность, Юджин. Я могла бы многое тебе рассказать, но не сейчас. Сейчас тебе важно понять, что Тропа, которую ты открыла в Вечность, существует по законам Безвременья. Она не исчезла.

— Но разве защита резиденции не помешает?

— Юджин, просто делай! В качестве жертвы используй клинки. Они ведь у тебя? Умирать в этот раз не нужно. Но Тропу придётся открывать точно в том месте, где ты проводила ритуал.

Ну, спасибо!

— Тропа ведёт в Бездну, — зачем мне туда?

— Через Чертоги Смерти, — соглашается жрица. — Тебе не нужно вступать на Тропу самой, Юджин, только открыть. И мы по ней придём.

— Хм? — какой у меня выбор? — Хорошо, я сделаю!

— Слава Тьме! Я тебя уговариваю, как будто ты хочешь поселиться у Гельдернов ещё на десять лет. Клац-клац!

С шипение изображение рассеивается серым дымом, и в стекле я вижу себя. Коротко выдохнув, я бросаю опасливый взгляд на Кристена, его сон всё более и более беспокоен, но руна пока ещё держится, даже не поблёкла.

Интересно, есть всё-таки кто-то за дверью?

Я отпираю зеркальный тайник. Клинки подождут, а вот кольцо я забираю и надеваю на палец. Кольцо послужит ключом.

Из хорошего — дядя кузенов ушёл своими глазами посмотреть на место, где спала тёмная госпожа. Ни за что не поверю, что она не оставила пленителям какой-нибудь коварный сюрприз. Возможно, лорд Гельдерн уже мёртв. В любом случае, в родовых землях его быть не должно. Куда вероятнее, что с докладом он отправится в столичный храм. Из плохого — он не единственный Гельдерн.

Как пробраться незамеченной? Тогда я пыталась затеряться среди многочисленных гостей, но сейчас посторонних в резиденции нет.

Я осторожно приоткрываю дверь, выглядываю.

Конечно же!

— Рия! — я не повышаю голос, но, призвав всё своё скудное актёрское мастерство, показываю гнев.

— Леди? — горничная делает шаг навстречу.

— Долго нам с лордом Гельдерном ждать чаю? — нападаю я. И скрываюсь в комнате.

Наверное, я совершаю ошибку — горничную следовало позвать в комнату и тоже усыпить, но что сделано, то сделано. Я знаю длину коридора, знаю, сколько шагов до поворота и мысленно считаю. У горничной не должно возникнуть подозрений, я ведь якобы вернулась к господину.

Я мысленно считаю шаги и снова выглядываю — в коридоре пусто. Ну, логично, Кристен всё же не извращенец выставлять у постели толпу наблюдателей. Он не ожидал, что я могу неприятно удивить.

Выскользнув из комнаты, я прикидываю, сколько времени понадобится горничной, чтобы собрать поднос. Она принесёт чай, увидит лежащего на полу Кристена, позовёт на помощь, и меня бросятся искать. Если, конечно, я доберусь до зала.

Туфли жмут. Почему я не переобулась?

В боковом крыле, где меня поселили, больше никто не живёт. Правда, в прошлый раз я появилась в резиденции гораздо позже, и как сейчас обстоят дела не знаю, но надеюсь на лучшее. Я выбираю коридор, ведущий от гостевых спален к холлу — именно здесь меньше всего шансов на встречу.

Сердце колотится.

Впереди холл, где дядя кузенов потчевал меня отравой. От воспоминания леденеют пальцы ног и рук. Я прибавляю шагу.

Мне остаётся пересечь холл, спуститься по лестнице и попасть в зал. Проблема в том, что холл просматривается из глубины дома. Если мой бывший муж именно сейчас решит пойти из кабинета в библиотеку или, наоборот, в свои покои, он меня увидит.

Но ждать мне нечего. Я пересекаю холл, ступаю на верхнюю ступеньку.

— Юджин? — летит мне в спину. Не бывший муж. Лоуренс.

Глава 19

Гнавший меня страх исчезает, и меня накрывает смесью спокойствия и злости.

Я оборачиваюсь с тем расчётом, чтобы юбка закрутилась у моих ног. Лоуренс падок на дамские прелести, а в платье я хороша, безумно хороша.