Леди-интриганка

– Дорогая! – позвал Эндрю. Голос скрипел, как ржавое железо. Поддерживая Кэтрин одной рукой словно младенца, он откинул с ее лица мокрые волосы и стал ощупывать голову. Вокруг воронками закручивалась вода. На затылке была большая шишка. Эндрю нащупал пальцами шишку возле ее уха и стиснул зубы. Должно быть, Кэтрин ударилась головой, когда негодяй бросил ее в воду. —Дорогая, пожалуйста... О Господи... – Эндрю легонько встряхнул Кэтрин, похлопал по щекам, пытаясь заставить дышать, а сам не мог вздохнуть, глядя на ее мертвенно-бледное лицо. Он притянул Кэтрин к себе, прижал к своему телу и стал звать по имени, просить вздохнуть, открыть глаза...

И вдруг она закашляла и приоткрыла губы, хватая ртом воздух.

– Наконец-то! – забормотал Эндрю, резко постукивая Кэтрин по спине. Кэтрин еще несколько раз придушенно кашлянула, веки ее затрепетали и приоткрылись. Она с изумлением посмотрела на Эндрю, несколько раз моргнула и положила мокрую руку ему на грудь.

– Эндрю...

– Я здесь, Кэтрин.

– Тебя ранили, но сейчас уже все в порядке...

Разумеется, все было далеко не в порядке. В мгновение ока он чуть было не лишился самого важного в жизни.

В глазах Кэтрин мелькнул страх. Она сжалась в его объятиях.

– Этот человек, Эндрю... Он схватил меня. И на тебя напал, наверное, тоже он.

– Я знаю. Это...

Взгляд Эндрю застыл на пустом месте у скал, где он оставил противника. В своих отчаянных попытках вернуть Кэтрин к жизни он на мгновение забыл об этом мерзавце. Очевидно, Эндрю оглушил его ненадолго. Эндрю осмотрел окрестности, но ничего не увидел.

– Убежал.

Он крепче прижал к себе Кэтрин, разгребая свободной рукой воду, и пошел к берегу, где осторожно посадил ее на гладкий каменный выступ. Пока Эндрю выбирался из воды, Кэтрин уже успела подняться на ноги.

– Ты можешь идти? – спросил Эндрю, переводя настороженный взгляд с ее лица на окружающие их заросли.

– Могу.

Эндрю вытащил из сапога нож, досадуя, что не ударил им врага, пока была возможность. Но в тот момент он думал лишь о Кэтрин, нужно было спасти ее, пока не стало поздно.

– Я его ударил, – прошептал он на ухо Кэтрин, – но, видно, не слишком сильно. Надеюсь, он отправился зализывать раны и сегодня не повторит попытку. Но кто его знает? Надо как можно быстрее и незаметнее вернуться в дом. Не выпускай мою руку.

Кэтрин кивнула, и они пошли по тропе в сторону дома, а через двадцать минут были уже в безопасности.

Эндрю запер дверь, зажег лампу и быстро осмотрел шишку на голове у Кэтрин. Когда его пальцы легонько коснулись мягкого бугорка, Кэтрин сморщилась, но тут же заверила Эндрю:

– Со мной все в порядке.

– Хорошо. Тогда мне надо обыскать дом и убедиться, что все заперто. – Он зажег еще один фонарь и передал его Кэтрин. – Держись все время рядом со мной. – Он не собирался спускать с нее глаз.

– Я хочу посмотреть на Спенсера, – с тревогой в голосе проговорила Кэтрин.

– Это в первую очередь, – подтвердил Эндрю, поднимаясь по лестнице.

Убедившись, что со Спенсером все в порядке, Эндрю прошептал:

– Побудь с ним. Я проверю все остальные комнаты. Запри за мной дверь и не открывай никому, кроме меня. – Он протянул ей нож. – Возьми.

Глаза Кэтрин расширились. Она громко сглотнула, но все-таки взяла оружие.

– Будь осторожен, – прошептала она.

Эндрю кивнул и вышел из комнаты. Услышав, как щелкнул за спиной дверной замок, он быстро направился к себе в комнату, осмотрел ее, убедился, что там никто не прячется, взял в шкафу пистолет и вынул из кожаных ножен еще один нож.

– Ну, теперь держись, мерзавец, – пробормотал он. В голове у Эндрю теснились тысячи вопросов. Он хотел бы знать, почему на них напали. Но с этим придется подождать.

Ощущая успокаивающую тяжесть пистолета, он сунул нож за голенище мягкого сапога и отправился осматривать и охранять дом.

Кэтрин стояла в спальне Спенсера, пытаясь уловить любой посторонний звук в доме. Мокрая одежда прилипла к ее телу словно вторая кожа. Она стиснула зубы, чтобы те не стучали, сама не понимая, отчего дрожит. От холода? От страшных событий сегодняшней ночи?

Спенсер пошевелился, тихонько вздохнул и снова затих. Кэтрин зажмурила глаза. Она-то думала, что опасность миновала, что выстрелы в Лондоне были случайностью, никак не связанной с «Руководством» и Чарлзом Брайтмором. Теперь-то ясно, что она ошиблась. Господи, что она наделала! Чувство вины и запоздалое сожаление сдавили ей горло так, что она едва дышала. Ведь Эндрю могли убить! Она сама могла утонуть. Кто знает, какие еще опасности она навлекла на свою семью?

Она продолжала сидеть в тишине, чувствуя сердцебиение от каждого нового скрипа и молясь, чтобы с Эндрю все было в порядке! Когда наконец раздался негромкий стук в дверь, у Кэтрин от нетерпения подкосились колени.

– Кэтрин, это я, – раздался из коридора тихий голос Эндрю.