ЛЕДИ ФЕНИКС

- Вот только не надо лицемерного беспокойства о моем здоровье, если бы оно тебя волновало, ты бы не совала нос в бандитские дела, а ходила бы на курсы молодых мамаш.

- Я записалась, честно, - улыбнулась я, он только рукой махнул.

- Валяй дальше.

- Следовательно, мы можем предположить, что ожидаются в нашем городе гости. Влад видел "Ягуар", у нас есть сведения, что с московскими номерами. Допустим, одна половинка банкноты у Толстяка, другая у Тимура.

- Чушь, - недовольно возразил Артем. - Зачем дурацкая банкнота нужна, если Седой болтается по городу с Толстяком?

- А если Тимур лишь посредник и есть еще одна заинтересованная сторона?

Теперь Вешняков задумался.

- В этом городе проворачивать дела без его ведома немыслимо, - наконец согласился он.

- Точно. Что-то на днях должно произойти. Некое событие, важная сделка. Но тут появляется мальчик на роликах, и банкнота оказывается у него. Из-за глупой кражи сделка может быть сорвана.

- Банкноту необходимо вернуть, то есть найти мальчишку...

- И его нашли.

- Но убивать-то зачем? В милицию он бы не кинулся, раз бумажник спер. Хотя.., я вот что подумал. Здоровенный увалень, который нашего Сычева обрабатывал, особым терпением не отличался, сразу стал кулаками махать. А кулаки у него, если верить мальчишке, будь здоров. Вскрытие показало, что у Симушина шея сломана. Может, просто перестарались, желая парня напугать? Ну а увидев, как скверно все вышло, особо не мудрствуя, вывезли труп на свалку.

- О свалке приезжие вряд ли знали, - поддакнула я.

- Ясно, что мальчишку искали наши, - кивнул Артем. - Оттого и нашли быстро. В чужом городе особо не развернешься. Допустим, в кафе с Толстым был Седой, и он сразу отправился на поиски парнишки и банкноту вернул, парень же оказался на свалке. Надеюсь, убийство в их планы не входило, - пробормотал он. Понятно, что последнее замечание было адресовано мне, потому что тогда получается, Тимур к убийству причастен, хоть доказать это вряд ли кто возьмется. Артем пытался Тимура выгородить из большой любви ко мне.

- Или предстоящая сделка настолько важна, что жизнь мальчишки гроша ломаного не стоила, - усмехнулась я. - Далее. Седой сидит в сортире с петлей на шее. Значит, вмешался кто-то третий, с желанием чужую игру поломать. Банкнота теперь у Тимура.

- То есть послание адресовалось ему?

- Допустимое предположение.

- Вполне. Тагаев сделает следующий ход... Скажи на милость, тебе это все зачем? - вздохнул Вешняков.

- Мне не нравится, когда крысы на свалке лакомятся человечиной. А тебе?

- Мне тоже. Только.., ты уж извини, но и ты и я знаем, что у Тагаева серьезные покровители. - "В лице все того же Деда", - мысленно уточнила я. - У нас нет никаких шансов. Дело прикроют, мы и вякнуть не успеем. Будет два "висяка", убийство Седого спишут на бандитские разборки, убийц мальчика никогда не найдут.

- Ну, это как сказать, - усмехнулась я.

Артем посмотрел внимательно и произнес:

- И все-таки я не понимаю.., ты за своего дружка беспокоишься или желаешь его в тюрьму отправить? Так он бы уже дважды сел, не вмешайся ты и не вытащи его из каталажки.

- Сел бы, - согласилась я. - Но за убийства, которых не совершал.

- А ты, значит, за справедливость?

- Ага. А ты за что?

- Ты меня извини, но я по-прежнему не понимаю, он ведь... Ладно, дело не мое, разбирайтесь сами. Только знаешь, что я скажу: вряд ли Тагаев будет благодарен тебе за то, что ты суешь нос в его дела. Вдруг сделка так важна, что и твоя жизнь будет стоить копейку?

- Вот мы и посмотрим.

- Так вот в чем дело... Может, тебе просто жить надоело? - удивился Артем.

- Может.

- А мне нет. У меня жена и дети. И вообще, мне здесь нравится, хоть иногда и хреново. Не справимся мы одни, - совершенно неожиданно закончил он. - Надо Лялина звать.

- Не надо. Ворчать будет.

- Тут не ворчать, тут возжами тебя надо...

- Меня-то за что?

- За все.

- Не брюзжи. Тебя я еще выдержу, а вдвоем вы непереносимы. Будет скверно, пойдем к Олегу, а пока побарахтаемся. У меня вот какая мысль: убийство старика в сквере как-то связано с нашим делом.

- Это еще с какой стати? - удивился Артем.

- Лена Зотова, подружка убитого Симушина, ушла из дома, предположительно, к подруге, но...

- Ну и что?

Пришлось рассказать Артему о парне с газетой в кафе и о моих соображениях на сей счет.

- Ты думаешь, Симушин бумажник стянул не случайно, а Лена об этом что-то знала и предпочла исчезнуть?

- Хорошо, если по своей воле...

- О, черт...

- Юля, увидев труп старика, убегает и домой возвращаться тоже не спешит.

- Допустим, но старик здесь при чем?

- Если они намеревались шантажировать Зотову, вполне могли следить за Леной.

- И узнали нечто такое, что знать им было не положено? Допустим, хотя и сомнительно.

- Девушки, поняв, что они оказались замешаны в опасную историю, пустились в бега. Их надо найти. Чем скорее, тем лучше.