ЛЕДИ ФЕНИКС

Мы обогнули стену, и очам моим предстало удручающее зрелище. Впереди начинался широкий овраг, который использовали под свалку. Кое-где кучи мусора уже сровняли, но от этого увиденное лучше не стало. Вонь тут была одуряющей, я не удивилась, заметив, что большинство людей, суетящихся внизу, в респираторах. Ближе к стене стояли несколько машин, в том числе две милицейские. Трое мужчин в погонах старательно отводили взор от земли, предпочитая рассматривать деревья на горизонте. Кроме этих троих, внизу находились еще человек пять мужчин, большинство из которых я знала.

- Привет, - радостно приветствовал меня Валера. Сколько лет мы знакомы, а я все не перестаю удивляться его оптимизму, который он каким-то образом умудряется сохранять на этой работе. - А я-то думаю, чего Вешняков притащился, оказывается, у вас тут свой интерес.

Я подошла настолько близко, что теперь могла увидеть причину утренней суматохи. Среди мусора лежал мужчина, одетый, но без обуви. Возраст установить невозможно, лицо и руки были в жутких ранах, точно парня сунули в мясорубку. Преодолевая дурноту, я наклонилась к нему и спросила Валеру:

- Что это?

- Крысы. Их здесь немерено. Вон шныряют, совершенно отмороженные, сволочи.

- Давно он тут лежит?

- Несколько дней.

- Не очень-то разумно выбрасывать труп на помойку, если его хотели скрыть. Или это кто-то из местных обитателей?

- Бомжи здесь не живут. Мусор сюда сваливают нелегально, от случая к случаю, так что если бы не стечение обстоятельств, парня бы вовсе никогда не нашли.

- Можешь сказать, от чего он скончался?

- Похоже, сломана шея. Труп в таком состоянии, что до вскрытия ничего определить нельзя.

- Обрати внимание на одежду, - подал голос доселе молчавший Вешняков.

Джинсы, футболка, которая когда-то была белой, и спортивная куртка без рукавов, но с капюшоном. Именно так в день своего исчезновения был одет Витька Симушин.

- Карманы проверили?

- Пусто. А в таком виде его родная мать не узнает.

- По одежде узнает. У него часы на руке.

Часы на батарейке продолжали показывать точное время, это казалось невероятным и наводило на непрошеные мысли. Я поспешила отвести от них взгляд.

- Н-да, - неопределенно промычал Вешняков и направился к моей машине. Я пошла следом, кивнув мужчинам на прощание.

- Выходит, это наш Симушин? - спросила я, стараясь поскорее покинуть мрачное место.

- Выходит. Я же говорил: будет труп, куда без трупа.

- Нострадамус, блин, - фыркнула я. - Теперь к истории с порванным долларом придется отнестись серьезно.

- Сначала надо убедиться, что это труп пропавшего парнишки, а еще добиться показаний от его дружков, что этот доллар был. Опять же не факт, что все дело в долларе... - Артем вздохнул и добавил с печалью:

- Парня жалко.

- Это точно, - согласилась я. - Тебя подвезти?

- Я с Валеркой поеду.

Я села в машину, Артем потоптался рядом, пряча от меня взгляд по неизвестной причине. Вряд ли на него так подействовала недавняя находка. Тут что-то другое.

- Вешняков, - позвала я.

- А? - вышел он из задумчивости.

- Если есть что сказать, самое время.

- Моя вчера болтала.., у нее подруга в загсе работает, вот и донесла моей, а та, конечно, мне. Бабы, как известно, любопытные. - Тут он сообразил, кому все это говорит, и пригорюнился. - Я в том смысле, что если ты в курсе...

- Я не в курсе, - с усмешкой покачала я головой, наблюдая за душевными муками своего друга. - Какой, к черту, загс?

- Тагаев подал заявление, - выпалил он и отвернулся.

А я бестолково спросила:

- Какое заявление?

- Он жениться собрался, - теряя терпение, едва ли не заорал Артем. - Подали заявление, как положено.

- С кем он заявление подал?

Впрочем, неважно. Ясно, что не на мне жениться собрался. Вешняков сверлил меня взглядом, а я смотрела вдаль, пытаясь осознать, какое впечатление произвела на меня эта новость. Вешняков продолжал таращиться, не выдержал и спросил:

- Ты знала?

- Наверное, Тимур считает, что меня это не касается. В самом деле, так и есть.

- И тебя это не волнует? - с трудом нашел подходящее слово Артем.

- Волнует, - кивнула я. - Только я еще не знаю как.

- Да пошла ты, - не удержался Артем, махнул рукой и побрел к товарищам. А я завела мотор.

Тагаев собрался жениться. Что ж, давно пора, не худо бы подумать о наследнике.., черт. А чего ты хотела? Помнится, воздержание никогда не было ему свойственно, и баб вокруг него вертелось предостаточно. Наверняка есть среди них хоть одна, кого он не прочь назвать супругой. Ты что, всерьез думала, что заменить тебя никому не под силу? Вот уж глупость... Интересно, когда эта идея пришла ему в голову: до нашей встречи в театре или после? А собственно, какая мне разница?

Вот тут-то выяснилось, что новость произвела на меня гораздо большее впечатление, нежели я решила вначале. Я остановила машину, положила руки на руль и с обидой, глядя на Сашку, сказала:

- Тимур твой дурак. - Сашка, услышав имя друга, отчаянно залаял. - И не спорь, - повысила я голос. - Дурак. И ты не лучше.