Ледащий

— До поселка долетим, — сказал Борис после того, как Николай рассказал ему о плане операции. — С остановкой, разумеется. Приземлимся, чтобы подкрепиться. Я возьму энергетических батончиков, их специально делают для волхвов. Покрепимся и снова в путь. Туда мы доберемся, а вот обратно сил не хватит. Батончики два раза применять нельзя. И где там отдохнуть, поесть, когда кругом враги? В плен попадать не хочется, погибнуть — тоже. Нет, я, конечно, офицер и принимал присягу. Но мне Акчурин это не одобрит, а без его согласия я не смогу тебе помочь. Не обижайся.

— Так я погибнуть тоже не желаю, — Несвицкий улыбнулся. — Обратно мы вернемся на автомобиле. Как понимаешь, у генерала он обязан быть. Доедем тихо и спокойно.

— А ну-ка! — загорелся князь. — Рассказывай…

Вылетели следующим вечером. Во-первых, им обоим предстояло экипироваться. Князю купили черную одежду и балаклаву, обоим — небольшие рюкзачки, и тоже черные. Загрузили их по минимуму — с тяжелыми не долететь. Батончики, вода, фонарики… У обоих рации с гарнитурами, хоть небольшие, но увесистые. Военные, князь их раздобыл. В темном небе довольно просто потеряться, а с ними шанс найти друг друга возрастает. И вообще — идти на операцию без связи… Определились с позывными. Несвицкий взял себе «Ледащий», Касаткин-Ростовской остался просто «Князь». Автоматы брать не стали, только пистолеты и по паре магазинов. Второй причиной паузы стало нежелание Несвицкого сообщать Марине об операции, и он дождался, когда подруга выйдет в ночь.

Их провожал Акчурин. Он раздобыл автомобиль, довез их едва ли не до позиций ополченцев, а там приятели и стартовали.

— Хотя на пару километров, но ближе к цели, — объяснил свою заботу начальник князя. — Жаль, не могу составить вам компанию — дежурство. Удачи, господа!

Фронт волхвы пересекли без происшествий, что и понятно. Кто будет всматриваться в ночное небо, если сверху нет посторонних звуков? К тому же разглядеть там черные фигуры… День выдался ненастным, небо затянуло облаками, и двое волхвов скользили в почти что полной темноте. Вел группу Касаткин-Ростовской. Во-первых, у него был опыт длительных полетов, во-вторых, у князя на руке светился флуоресцирующими знаками компас, специально разработанный для офицеров-волхвов. Шли по азимуту. Несвицкий прежде не летал так долго и скоро понял, почему так скрупулезно князь следил за весом их поклажи. Он начал уставать, но продолжал держаться.

— Как самочувствие, Ледащий? — внезапно раздалось в наушнике.

— Устал, — признался Николай.

— Я тоже, — хмыкнул князь. — С десяток километров мы точно отмахали, но, скорей всего, что больше. Бодро шли. Привал. Давай за мной!

Он скользнул к земле, Несвицкий устремился следом. Приземлились у посадки, темневшей среди заснеженных полей. Сняли рюкзаки и, подсветив себе фонариками, извлекли батончики в коробках из картона. Стали жадно есть, запивая приторную сладость водой из фляг. Поужинали и присели на опустевшие коробки — хоть какая-то защита от ледяной земли.

— Отдыхаем пять минут, — сказал Борис. — Когда батончики подействуют, стартуем.

— А как они подействуют? — спросил Несвицкий.

— Поймешь, — заулыбался князь.

Очень скоро Николай почувствовал, как по жилам будто бурная волна пробежала. Тело налилось бодростью и силой, захотелось бегать, прыгать.

— В батончиках — наркотики? — спросил у князя.

— Если ты о химии, то нет, — сказал Борис. — Продукты зачарованные, есть у нас специалисты по таким делам. Как это делают — большой секрет, как и сама еда. За границей о таком не знают, ты тоже не болтай. Эффект отличный: сутки будешь, как огурчик — хоть воевать, хоть женщину любить. Но много есть нельзя — сначала перевозбудишься, а после наступает истощение. Ну, полетели…

К поселку волхвы добрались за полночь. Совершили круг над населенным пунктом, чтобы убедиться, что прибыли туда, куда им нужно. Карта, которую запомнил Николай (на зрительную память он не жаловался), подсказала, что они не промахнулись. Помогло и то, что поселок не походил на прифронтовой. Горели фонари, свет в окнах заведений, по улицам шатались пьяные солдаты. Они горланили и выясняли отношения. Враг вел себя беспечно. Хотя чего ему бояться? До фронта далеко, а подступы к поселку охраняют так, что мышь не проскочит. О том, что мыши могут летучие, враг не подумал. Что ж, хорошо…

— Вот этот дом! — раздалось в наушнике. Князь указал рукой.