Лед как пламя

Я прислоняюсь к стене. Так вот где я видела печать ордена Искупителей. В Битае. С таким же выражением лица Терон помогал мне разбирать книгу «Магия Примории», сводящую меня с ума. Столп света, бьющий в вершину горы. Это изображение было на печати, поставленной на переплете.

Я хочу спросить об этом Ханну, но на меня обрушивается понимание: ее нет со мной. Мой разум теперь принадлежит только мне. Я жду, что на меня обрушится тоска, но ощущаю лишь легкое эгоистичное облегчение. Но разве я не должна по ней скучать?

— Это все? — разворачивается к нам Ноум.

— Да, — кивает Терон. — Мы вернулись сразу же, как обнаружили его. — Он потирает плечо и морщится, словно оно все еще болит. — Барьер… крепок. Стоит кому-либо приблизиться к нему, и его сразу же отбрасывает к стене. А за ним ничего нет.

У меня уже нет сил обижаться на Терона за то, что он ходил изучать эту дверь, ни слова не сказав мне об этом.

Орден Искупителей изготовил книгу, которую я читала в Битае несколько месяцев назад. Большая ее часть была написана неразборчиво и загадками, но, возможно, в ней скрыта полезная для нас информация. Я вздыхаю. Мне не удастся заполучить эту книгу, не рассказав о ней Ноуму. Можно отправить кого-нибудь в Битай украсть ее. Но вряд ли я смогу без помощи Терона ее понять. Может, Генерал или Дендера лучше меня умеют толковать древние загадки?

— Изображения, — говорит Терон Ноуму, обходя диван, чтобы встать перед ним. — Мы не можем пока открыть дверь, но, думаю… я думаю, изображения направят нас на верный путь.

Я выпрямляюсь и смотрю на Терона тяжелым взглядом.

— Это как? — удивляется Ноум.

Терон вздыхает.

— Мне кажется, кто бы ни создал этот грот, он хотел, чтобы дверь к источнику можно было открыть. Но не просто так. Наверное, сделать это может только достойный человек.

Ноум молчит, скрестив руки на груди.

— Думаю, вырезанные изображения содержат в себе подсказки. — Терон вынимает из кармана листок бумаги и, развернув, показывает отцу. — Я зарисовал их. Лозы в огне, сложенные стопкой книги, маска… Поначалу кажется, что они ничем между собой не связаны, но у них есть кое-что общее.

Ноум наконец теряет терпение:

— Так просвети уже меня, если ты…

— Каждое из них символизирует королевство Примории. Огненные лозы — Саммер с его виноградниками и жарой. Стопка книг — Яким с его знаниями. Маска — Вентралли с его искусством. Как иначе их можно трактовать? Думаю, эти символы должны нам помочь. Предлагаю отправить в путешествие людей, которые посетят эти три королевства и проверят, верны ли мои догадки, — заканчивает Терон.

Саммер, Яким и Вентралли? Я стараюсь сохранить бесстрастное выражение лица, но внутри у меня растет тревога. Одно королевство Сезонов и два королевства Гармонии? Зачем ордену прятать там ключи? Неужели все может быть так просто? Терон, похоже, так и считает. К тому же он уже доказал свое умение распутывать таинственные загадки.

— Но откуда? — Ноум машет в сторону запада, в направлении Саммера, Якима и Вентралли. — Откуда ты предлагаешь начать? И что мы вообще будем искать?

— Ключи. Мне кажется, все сходится: три символа, три замочные скважины, три ключа.

— Так ты предлагаешь обыскать все три королевства? — вскидывается Ноум. Его раздражение переходит в ярость: он был так близок к своей цели, а тут вдруг такая помеха.

— Да… но только частично. — Терон опускает взгляд на свои наброски. — Мы можем начать поиски с самых древних мест. Можем порасспрашивать…

Ноум подается вперед, угрожающе дернув рукой.

— Не вздумай и пикнуть кому-нибудь об этой авантюре! Никаких расспросов о ключах, таинственных барьерах и ордене Искупителей! Если до кого-то, кто знает об этом, дойдет слух о твоих расспросах, ему не составит труда понять, что мы нашли источник. — Ноум скрежещет зубами. — Ехать туда — уже риск. Нет. Должен быть другой способ открыть эту дверь.

Терон хмурится. Похоже, он близок к тому, чтобы пуститься с отцом в спор. Я выхожу вперед, не давая ему ничего сказать.

— У вас есть идея получше? — резко спрашиваю я Ноума.

Орден Искупителей где-то там. Он существует. Искупители написали книгу и создали грот с дверью к магическому источнику. В Примории должны найтись люди, которые знакомы с ними или помнят их учения.

Возможно, Искупители запечатают дверь навсегда или объяснят, что барьер сотворил с моей магией. Мне нужно вновь обрести над ней контроль или восстановить связь с Ханной, которая мне поможет.

— Вы же страсть как хотите открыть эту дверь, — продолжаю я. — Ключи — единственная наша зацепка. Если только вы не желаете лично поехать в Гаос и протаранить барьер собственным телом. Я бы предпочла этот вариант.

Ноум смеривает меня сердитым взглядом.

— Осторожнее в выборе слов, королева.

— Нет уж. — Я сжимаю руку в кулак. — Все это время вы жаждали только одного — найти источник. Мы его нашли. А теперь отправляемся в эти королевства на поиск ключей или ордена.

Я искоса смотрю на Терона, ненавидя себя за эту полуправду. Но мы здесь собрались по его вине.

— Мы должны хотя бы попытаться, — настаиваю я.