Лёд и разум (СИ)

Прочитала курс лекций на следующую неделю по «Экономической истории», по «Основам предпринимательской деятельности», по «Оценке стоимости интеллектуальной собственности», ознакомилась с основными тезисами по «Этическим основам предпринимательства» (очень смешной курс; этичных предпринимателей обычно сжирают менее этичные, менее разборчивые в средствах собратья), накидала план доклада по «Основам реорганизации и реструктуризации коммерческих структур» (миссис Оркенфорт в пятницу вечером прислала индивидуальное задание) — учебная рутина привела меня в хорошее расположение духа, позволив позабыть о всяких сложных непонятных вещах.

Но время шло, и без пятнадцати двенадцать сработала телефонная напоминалка о предстоящей встрече с Александером. Конечно стоило подготовиться к встрече получше, поискать в ТуТле информацию про лаборатории Триумфа и какие опыты там проводят. Наверняка ведь над людьми. Делают из них супергероев в разноцветных трико, а потом заставляют работать денно и нощно, снимаясь в тупых фильмах и дурацких телешоу.

Но мне на глаза попалась свежая «Р.Т.Лонг Таймс». Она лежала на соседнем столе и просто манила к себе статьей о тысячелетнем крокодиле, живущем в канализации под университетом и съедающим каждый год по десятку студентов. Увлекательное чтивцо. Прилагались опросы очевидцев, интервью с одним студентом, сумевшим вырваться из лап страшного ужасного и очень зубастого чудовища, и темная мутная фотография с непонятным содержанием.

Я прочитала статью и, вспомнив слова Харви Тернера, решила проверить успеваемость студентов за прошлые года. Как и ожидалось, будущий редактор «Р.Т.Лонг» три года назад занимал первое место среди первокурсников. А потом я нашла статью про студентов-живодеров, о которой он говорил и…

Через пару секунд после сигнала напоминалки раздался телефонный звонок.

— Привет, дорогая! — из трубки послышался знакомый чуть насмешливый голос.

— Дорогая? — мрачно переспросила я. Вот от кого, от кого, а от Алекса Айса Александера подобных слов мне слышать не хотелось.

— Извини! — Александер меня не слушал. — Я подъехать не смогу. Образовались некоторые дела…

— Вот и!.. — проговорить «хорошо» я не успела.

— Но не волнуйся! — голос блондина звучал радостно-радостно. — Я послал за тобой своих ребят. Минуты через две они подъедут к главному входу. Черный внедорожник. Ты его хорошо знаешь.

— Хорошо знаю? — попытка вставить пару слов в его речь провалилась.

— Так что этот день мы проведем на моей территории, — Александер засмеялся. — Но тебе ж не привыкать. Не первый раз всё-таки.

— Не первый раз? — мой второй вопрос услышала гудящая телефонная трубка. Александер отключился. Честно говоря, меня стали раздражать эти странные намеки и не менее странная назойливость. Сперва посоветовал разобраться во всем самой, а потом зачем-то предложил подъехать к нему, да еще… в таком наглом исполнении.

Нет, у меня возникли кое-какие мысли. Похоже, первоначальные планы блондина подверглись корректировке. А вот что послужило причиной…

Я могла бы не лезть в это дело, проигнорировать предложение и заняться своими делами. Но при этом понимала, что он от меня не отстанет. К тому же… он являлся моим работодателем. Пять сотен и ожидание пяти тысяч крепко привязали меня к нему. И этот мерзавец пользовался этим на двести процентов!

Через пять минут я оказалась у центрального входа. Там меня и вправду ждал черный автомобиль, чем-то напоминающий блестящий лакированный гроб. На удивление, знакомый автомобиль. Днем ранее, на подобном слегка поцарапанном гробу разъезжала некая Марго. Именно, что — похожем. На этом не было ни царапины, ни вмятины, да и номер отличался. Одной цифрой.

— Мисс Хьюз? — у автомобиля меня ждали. Два типа в черных костюмах. Настоящие люди в черном. Первый чем-то походил на помолодевшую версию «агента Кей», а второй — если и походил на «агента Джей», то только шоколадным цветом кожи. Ни оттопыренных ушей, ни слегка приплюснутого носа, ни короткой стрижки. Последнюю заменило полное отсутствие волос.

— Прошу, садитесь, — «агент Кей» распахнул заднюю дверь. — Мистер Александер приказал привезти вас как можно быстрее.

— И с чего бы это… — я просто утонула на заднем сидении.

— Он очень хочет вас видеть, — улыбнулся «агент Джей», залезая на водительское место.

— И с чего бы это… — повторила я.

Агенты переглянулись, улыбнулись и ничего не сказали.

Автомобиль тронулся с места. Ни рывков, ни резких торможений. Медленно, плавно, вроде бы неторопливо, но пейзажи за окном стали быстро меняться. Университетский забор остался далеко позади. Следом за ним позади остались и знакомые кварталы. Дома сменяли друг друга. Потом закончились и они: мы покинули город. Где-то через полчаса мы оказались у небольшого пропускного пункта. Табличка рядом с ним сообщала, что лабораторный комплекс прикладных биотехнологий принадлежит компании «Грост» и рад приветствовать дорогих гостей, однако массивные ворота, шлагбаум и двухполосные сетчатые ограждения с колючей проволокой и видеокамерами намекали на обратное.