Леcопарк

Ни искорки не выскочило с добычи, и Клюква цел, а вот Чекрыж с Намоем, что хвост раздорки держали, вдруг факелами пыхнули и рассыпались! Полетела раздорка вниз, да Клюква в этот раз уж не зевал, удержал, обратно к башне притащил. И на радостях, что жив остался, решил еще раз попробовать. Велел он второй конец раздорки никому не держать, а зацепить прямо за башню, самим же подальше отойти и не отсвечивать Раскомандовался, одним словом, что твой командир! Но никто с ним не спорил - если боец решил со смертью в чехарду сыграть, значит, задумка какая-то у него есть. Сделали все как сказал: загнули хвост раздорки крючком и за перекладину зацепили. И правда, так надежнее - уж не упадет! Отползли, ждем поодаль. Клюква со своего конца раздорку поудобнее перехватил и опять к добыче полез. Ну, Господи, благослови... Вот взобрался на гроздь, через одну пластину перемахнул, через вторую, третью... Последняя осталась. И тут длинная синяя искра сорвалась с добычи и ударила прямо в раздорку. Зазвенела, рассыпалась гроздь. Заплясало нестерпимо белое пламя на том месте, где только что виден был Клюква, а потом толстенный хвост добычи вдруг лопнул, и огненный его обрубок канул в темную пропасть под башней...

- Мало несут! - Казбек зло бросил шприц.

В ближних клетках поднялись испуганные мордочки.

- Не то, что надо, берут! Почему так?

Старичок пожевал беззубыми деснами и, ничего не ответив, снова зачерпнул ложкой из миски.

- Плохая твоя инструкция! - Казбек повернулся прямо к нему. - Зачем кормлю тебя?

- Так ведь это... попробуй им объясни, чего тебе надо... - Старичок вздохнул.

- Зачем объяснять?! - вспылил Казбек. - Пальцем покажи - вот это и вот это неси, да?

Старичок беззлобно рассмеялся:

- Кому показать? Крысам? Им оно без надобности. Они каждый день такое видят...

- Видят - зачем не несут?!

- Кабы знать...

Старичок отломил краюху хлеба и, тяжело поднявшись из-за стола, двинулся вдоль ряда клеток, кроша помаленьку. В клетках завозились.

- ...Отсоединить, поди, не могут. Не умеют ток отключить. Может, травят их там, может, ловят. У крысы ж не спросишь...

- Алкашей своих конченых учи! За что я им деньги плачу?!

Старичок задумчиво покопался в бороде, выбирая крошки.

- Бонжа учить бесполезно, - сказал он веско. - Бонж и так - либо электрик, либо механик бывший, а то и вовсе ученый какой-нибудь...

- Но-но! - прикрикнул Казбек. - Ты про ученых - молчи! Ты про нас ничего понимать не можешь!

- Да я разве про вас? - Старик махнул рукой. - Что вы! И в мыслях не было! - Искоса блеснул голубым ребячьим глазом. - По ученой-то части вам, конечно, виднее. А мне, дурню, откуда знать, как оно там выходит? Объясняю вроде бонжам, да разговариваю-то с крысами! А крысам об непонятном - только слова на ветер бросать, не поймут.

- Значит, бомжи твои тупые, хуже баранов! - ругался Казбек. - Грязь, а не люди! Других надо!

- Люди все одинаковые, - сказал вдруг кто-то за спиной Казбека.

Шприцы и пробирки полетели на пол - Казбек, поворачиваясь, задел стол.

- Кто тут?!

В темном углу вивария тускло мигнули два желтых огонька.

- Сты... Стылый? - Казбек покашлял, прогоняя внезапную сиплость. - Ты чего здесь?

Из темноты надвинулась совсем уж угольно-черная фигура. На самом деле Стылый по-прежнему сидел на вертящемся лабораторном стуле, опершись подбородком о высокую спинку, но теперь, будто по собственному желанию, стал различим в полумраке.

- Проведать зашел, - пророкотал неулыбчивый голос. - За науку поболтать... с глазу на глаз.

Казбек поспешно кивнул.

- Понял тебя, уважаемый!

Он обернулся к старичку:

- Иди, отец, принеси нам...

И замолк. Никакого старичка у стола не было. Он исчез неизвестно когда, не шаркнув развалившимися ботами, не скрипнув рассохшейся дверью вивария, и это было необъяснимо. Казбек даже наклонился чуть-чуть, чтобы заглянуть под стол.

- Не отвлекайся, - толкнул его голос Стылого. - У меня мало времени. Рассказывай.

- Что там рассказывать... - буркнул Казбек, неуютно передернув плечами. - Объяснять очень трудно. Слова надо специальные. Научные, эти, как их...

- Термины, - подсказал гость.

- Да. В общем, я тут исследования делаю... И еще эксперименты.

- С этими? - Стылый встал и прошелся мимо притихших клеток.

- Экспериментальный материял, - гордо сказал Казбек.

Стылый с костяным треском провел пальцем по прутьям клетки. Крысы в панике метнулись из одного угла в другой.

- Хороший материал, - усмехнулся гость. - Кормленый. А где остальной?

- Какой - остальной? - не понял Казбек.

- Люди.

Стылый смотрел в упор, и от этого взгляда Казбек почему-то чувствовал себя виноватым.

- Да разве это люди... - замялся он.

- Ты брось, брось! - Гость погрозил пальцем. - Плохих людей не бывает.

- Ха! Не бывает! - Казбек горько рассмеялся. - Бараны, честное слово! Учишь их, учишь - ничего не понимают!

- Это все от жадности...

- Правильно! И я так думаю! - Казбек радостно закивал.

- От твоей, - остановил его гость.

- Ара, зачем так говоришь?! Мало я денег им раздал, конченым?!

- Что деньги! - Стылый глядел сурово. - Они жизнь свою тебе отдают! А ты ее - крысам...