Часто такой артрит возникает в качестве осложнения после вирусного или инфекционного заболевания, реже на фоне генетической предрасположенности. Деформация суставов развивается из-за появления особой соединительной ткани с неровной поверхностью, нарастающей вокруг сустава. Она разрушает суставный хрящ и кости, замещает их и делает сустав полностью или частично неподвижным. Ревматоидный артрит характеризуется стойким воспалением всех мелких суставов кистей и стоп.
По мере прогрессирования заболевания частота внесуставных проявлений возрастает. Примерно у 15% всех больных развивается амилоидоз с преимущественным поражением почек. При этом постепенно нарастает протеинурия, нефротический синдром, а затем развивается почечная недостаточность. Ревматоидный артрит с поражением суставов, наличием спленомегалии и лейкопении называется синдромом Фелти.
По рентгенологическим данным выделяют четыре стадии ревматоидного артрита.
I стадия – начальная, когда выявляется только околосуставной остеопороз.
II стадия – наблюдается остеопороз и сужение суставной щели.
III стадия – к остеопорозу и сужению суставной щели добавляется эрозия костей.
IV стадия – наблюдается сочетание признаков III стадии и анкилоза сустава.
На ранней стадии изменения происходят в суставах кистей и плюсне-фаланговых суставах. Затем на фоне уже существующих болезней, например на фоне деформирующего поражения суставов возникает комбинированная форма ревматоидного артрита. Первичные симптомы этого заболевания – длительная боль, иногда в течение 2-3 месяцев, причем боль бывает сразу в нескольких, иногда даже симметричных суставах, стойкая припухлость околосуставных мягких тканей. Боли наиболее интенсивны во второй половине ночи и утром, менее интенсивны днем и вечером. По утрам наблюдается скованность движений, которая может исчезнуть через 20-30 минут после подъема, иногда боль сохраняется в течение всего дня.
В лечении артритов и артрозов применяются минеральные ванны с солью Мёртвого моря и грязевые аппликации. Как правило, лечение дополняется аппаратной физиотерапией.
При остром ревматоидном артрите наблюдается значительное повышение температуры тела и резкие боли в суставах. Скованность движений еще более заметна, ухудшается общее состояние больного. С каждым новым приступом боли происходит разрушение новых суставов, постепенно кисти и стопы деформируются. В начале поражаются мелкие лучезапястные, пястно-фаланговые и проксимальные межфаланговые суставы, реже – запястно-пястные и плюсне-фаланговые. Позже всех поражаются плечевые и тазобедренные суставы, боли в них возникают только спустя годы после начала заболевания. Это бывает на самой последней его стадии развития, и в это же время поражаются голеностопный сустав и суставы позвоночника.
Синдром Фелти наблюдается примерно у 1% от всех случаев заболеваний ревматоидным артритом и в основном у женщин. Люди, страдающие этим заболеванием, обычно вообще склонны к развитию разного рода инфекционных воспалительных процессов и часто у них бывает повышенная температура тела.
У 20-30% больных возникают ревматоидные узелки, плотные круглые безболезненные образования вокруг суставов размером от 2 мм до 3 см. В основном они возникают в области локтевого сустава, ахиллова сухожилия, седалищных бугров, реже – в области мелких суставов кисти или стопы. Ревматоидные узелки чаще всего располагаются подкожно, но иногда бывают и внутри кожи, а также в сухожилиях. В периоды ремиссий узелки исчезают.
Обычно эти узелки возникают на фоне нарушения обмена веществ, образования излишка мочевой кислоты и ее солей вследствие неполного сгорания азотистых веществ. Когда эти соли отлагаются в тканях и суставах, они и образуют узелки, которые впоследствии травмируют сустав и вызывают острую боль. Когда воспаление прогрессирует, постепенно разрушаются связки, хрящи, кости – в итоге происходят вывихи суставов, деформация кистей наряду с прогрессированием воспалительного процесса в суставно-сухожильном аппарате кистей.
При суставно-висцеральных формах ревматоидного артрита, помимо суставов, поражаются и другие органы – такие, как сердце, легкие, почки, печень, а также нервная система, иногда страдают глаза. Редким проявлением этой болезни является септическая форма, для которой характерны лихорадка, озноб, обильное потоотделение, общее истощение, атрофия мышц, увеличение селезенки, печени, лимфатических узлов, развиваются анкилоз, контрактура, васкулит и пр.