Лишь сравнительно недавно ученые сумели разобраться в происхождении цвета человеческих глаз. Оказалось, что разная окраска глаз — голубая, серая, коричневая и т. д. — обусловлена различным содержанием в радужке все тех же хроматофоров, основное красящее вещество которых меланин. При небольшом количестве меланина глаза имеют голубой цвет, при умеренном — коричневый, при значительном — черный. Доказано, что цвет глаз является генетическим признаком, то есть передается по наследству, но в известной мере он связан и с возрастом. Детские врачи уже давно заметили, что большинство новорожденных детей имеют светлые глаза, а затем в течение нескольких месяцев жизни у большинства малышей глаза приобретают более темную окраску. Как считает профессор Е.С. Вельховер, потемнение радужки в процессе роста ребенка как раз и связано главным образом с созреванием пигментных структур.
Сначала немного истории.
В конце XIX века многие ученые и даже некоторые медики считали, что конституция и темперамент любого человека зависят от влияния тех планет, под которыми они родились. В медицине отдельных стран того времени даже было введено деление всех индивидуумов на четыре специальных типа: черноглазых — людей Меркурия, кареглазых — людей Юпитера, голубоглазых — людей Луны, зеленоглазых — людей Марса. Причем существовало официальное мнение, что лазурно-небесная окраска глаз является наиболее совершенной, присущей людям с хорошим здоровьем, в то время как коричневый цвет — указывает на наличие якобы наследственной или приобретенной патологии. Трудно сказать, на каких «научных» данных это основывалось. Может быть, потому, что здесь сыграл определенную роль авторитет доктора Пекцели, который тоже наивно разделял эту точку зрения.
Один и тот же источник света вызывает в коре головного мозга у светлоглазых гораздо более сильный активизирующий эффект, чем у людей темноглазых. Это установлено с помощью электроэнцефалографии — метода, позволяющего регистрировать биотоки мозга. Даже сновидения, их длительность, характер, экспансивность зависят от цвета глаз.
При прочих равных условиях центральная нервная система у людей с голубыми глазами более восприимчива к свету, чем у кареглазых людей. Оказывается, что, реагируя на свет одной и той же яркости, зрачки голубоглазых всегда несколько шире, чем у людей с карими глазами. Радужка у голубоглазых является более слабым светофильтром.
Как известно, голубой цвет глаз доминирует у людей, живущих в северных странах, коричневый — в средне-южных и черный — в экваториальных странах.
Небезынтересно, что многие жители Центральной Африки имеют дополнительный пигментный ореол или пигментную корону, расположенную снаружи радужки.
Сегодня бесспорным является тот факт, что голубоглазые люди лучше себя чувствуют в пасмурно-прохладной части Европы, а кареглазые — в условиях яркого юга, потому что в адаптационном плане идеальной для северных и средних широт является светлая окраска радужки, для более южных широт — темная.
А каковы же глаза у юных и взрослых москвичей и жителей Подмосковья?
Специально проведенные исследования показали, что доминирующим цветом у наших земляков является голубой (31%), наиболее редкими — зеленый (4%) и темно-коричневый (2%). Суммарно светлая окраска радужки — голубая, серая, синяя, зеленая — отмечена у 67% обследованных.
Расселение людей по континентам и разделение их по цвету глаз, волос и кожи совершалось на протяжении многих тысячелетий по сложным законам. Адаптация людей к световым поясам происходила постепенно. В результате северные широты как сферу действия слабых световых излучений заселили люди со слабым пигментным покрытием (бледнолицые и светлоглазые), средние и южные широты, или сферу действия больших световых излучений, заняли люди с сильным пигментным покрытием (смуглые и темноглазые). Исключение из этого правила составляют разве что коренные жители субарктики — эскимосы, чукчи, ненцы и некоторые другие северные народности. Однако это отнюдь не противоречит, а, скорее, подтверждает действенность экологических законов. Для климата субарктики характерно наличие длительного яркого снежного покрова с высокой отражательной способностью. Снег, в течение большей части года покрывающий землю, в этих местах подобен громадному зеркалу: он отражает до 95% солнечных лучей обратно в биосферу.
Особенно интенсивно залиты светом белоснежные равнины весной. В это время у людей со светлой радужкой при отсутствии специальных очков нередко возникает снеговая слепота, или своеобразный ожог глаз. Даже аборигены весной с трудом приспосабливаются к слепящему солнечному свету. Еще с древних времен известно, что эскимосы именно поэтому в таких случаях изготавливали для защиты глаз деревянные очки с узкими щелочками. Эволюция выработала у аборигенов Крайнего Севера прочные меры защиты: темные глаза, черные волосы и смуглую кожу.