Льды Ктулху

Он, конечно, хотел спросить о Катерине, о том, как устроилась она на борту «Кабрала» и не нужно ли ей чем-то помочь, но слова об этом самым естественным образом застряли у него в глотке, стоило ему лишь очередной раз посмотреть на правильное лицо комиссара. Ах, эти брови, округлости щек и второй подбородок, пухлые, пожелтевшие от папирос губы — это была не женщина, а истинное воплощение зажравшейся бюрократической машины, безжалостной и беспощадной.

Поэтому, когда она удалилась, Василий вздохнул с облегчением. «Вот только такого комиссара не хватало мне для полноты счастья, — подумал он, с размаха плюхнувшись на койку. — Единственный приятный аспект этого путешествия — так это возможность хорошенько выспаться. И ни один Шлиман не пришлет за мной вестового, чтобы я среди ночи, высунув язык, помчался разгадывать надписи на очередном Розеттском камне».

* * *

Каюта барона Фредерикса принципиально отличалась от каюты оперуполномоченного. Вообще напоминала она не каюту, а роскошный люкс. Три комнаты, изысканная резная мебель, картины на стенах и широкое панорамное окно — стена стекла, за которой располагался небольшой балкончик, откуда открывался чудесный вид на бескрайние просторы Балтийского моря.

Был второй день морского путешествия, и Василий по предварительной договоренности заглянул в апартаменты Григория Арсеньевича, где уже находились комиссар и Катерина.

Еще вчера за ужином по настоятельной просьбе Василия Григорий Арсеньевич согласился прочесть несколько лекций относительно цели их путешествия, дабы все участники прибыли на ледяной материк хотя бы минимально подготовленными к тому, что ожидало их там. Кроме того, на «лекции» присутствовал и Герхард Грег.

— Я тоже хотел бы послушать, — заявил он предыдущим вечером, — чтобы сравнить то, что известно вам, с теми данными, которыми обладаем мы. Быть может, мне даже удастся отчасти дополнить ваш рассказ.

Григорий Арсеньевич не стал возражать.

Теперь же вышло так, что Василий явился последним.

— Рад, что вы все-таки решили почтить нас своим вниманием, — не без ехидства приветствовал его хозяин каюты. В этот раз он был одет в серый костюм, придававший ему особое изящество. После того, как Василий устроился в одном из кресел, Григорий Арсеньевич продолжил. — Что ж, для начала я должен спросить, что известно вам, молодые люди, о древней истории нашей планеты?

— Ну, вначале было Междуречье, потом Египет, — робко пробормотала Катерина, но тут же съежилась под грозным взглядом комиссара. В этот момент Рахиль Ароновна больше всего напоминала строгую няню, выведшую в общество легкомысленную девочку, которая только и ждет удобного случая, чтобы нарушить все законы приличий.

— Да, так считает большинство людей, — кивнул Фредерикс. — Но увы… они ошибаются. Наша планета была заселена разумными существами еще задолго до появления первого человека, а тем более до возникновения первых цивилизаций. Еще до того, как в глубинах океана зародилась первая жизнь. Хотя и это вопрос спорный… А посему начнем с самого начала. Согласно мифам, на Землю, только сотворенную и едва остывшую мертвую планету, лишенную атмосферы и жизни, явились Древние боги… Вселенной тогда правили Иные, или лжебоги, как называют порою их исследователи, которые являют собой наделенные разумом элементы мироздания. К примеру, тот же Йог-Сотот — ключник миров, скорее не живое существо, а физическое явление.

— Но это противоречит… — неожиданно заговорила Рахиль Ароновна.