Лазутчик Синегории

Я не могу больше жить в неведении. Прошу вас о встрече. Понимаю, что вам будет тяжело решиться, вам придется лгать родным и близким. Но если ваше сердце до сих пор жарко пылает от страстной любви, если вы согласитесь, я, позабыв о риске, прибуду в любое место, куда вы укажете», — шептали губы графа, а глаза торопливо пожирали витиеватый текст. Плоть вельможи сковал ужас от страшной догадки. — Матерь божья, — всё так же шепотом произнес он и вопросительно уставился на монаха. — Ты видел подпись? Буква «Э» с завитушками.

— Пути господни неисповедимы, сын мой, — печально продекламировал монах. — А сердце принцессы Амирии пленил наследник престола Синегории, — тайных дел мастер в рясе тяжело вздохнул и отложил увеличительное стекло в бронзовой оправе. — Вот ведь как бывает.

— Бывает, — согласился граф и зашагал взад-вперед по комнате, от одного стеллажа со склянками, старыми книгами и горшками к другому. — Кто ещё читал письмо?

— Никто, ваша светлость. Только я.

— Никому не говори. На кону честь государства.

— Разве я глуп, ваша светлость?

— Нет, не глуп. Верни манускрипту первоначальный облик. Запечатай.

— Как только высохнет.

— Сколько тебе понадобится времени?

— Полчаса.

— Хорошо. Через полчаса принесешь его мне, отдашь лично в руки.

— Принесу, ваша светлость.

— Я буду в дознавательной.

Монах кивнул головой и отвернулся от графа, склонившись над письмом. А глава Тайной канцелярии покинул убежище алхимика.

21

Запястья девушки обхватывали грубые, но прочные железные скобы, пригвоздив хрупкие руки к подлокотникам жесткого деревянного кресла. Волосы красавицы растрепаны. Слёзы. А в бездонных глазах — страх и отчаянье. Узница беспрестанно всхлипывала, но молчала, дрожа всем телом. Именно в таком состоянии, близком к обморочному, граф Фларинский застал арестованную. За спиной задержанной недвусмысленно стояла крепкого телосложения женщина с кулаками, не уступающими по размеру мужской длани. В правой руке дознавательница, облаченная в черное траурное платье, сжимала короткий хлыст. На голых стенах мрачного помещения висели разнообразные пыточные приспособления, начиная от изящных щипчиков для выдирания ногтей, ноздрей и заканчивая деревянными колотушками различного размера для более грубой пытки. Колотушками отбивали суставы, дробили кости…

Верно оценив обстановку, граф легким движением головы приказал дознавательнице удалиться.

— Только будь поблизости, — немного слащавым голоском предупредил он сотрудницу и улыбнулся, глядя в потухшие глаза арестованной.

— Ваша светлость, — едва слышно простонала девушка и горько зарыдала. Слезы вновь покатились по щекам.

— Да, это я, Грета. Не думал, что однажды встретимся с тобой в такой, — граф указал на стены, — неприятной обстановке. А вот плакать не надо. Слезами горю не поможешь.

От этих слов служанка принцессы ещё громче зарыдала и склонила прекрасную голову к груди. Теперь девушка поняла, что граф Фларинский в курсе происходящих событий. Ошибка или случайность полностью исключена. От осознания этого стало так страшно, что едва не помутился рассудок. Теперь бедной девушке никто не поможет. А ведь ещё неделю назад граф, встретив Грету на парадной лестнице дворца, мило раскланивался, восхищался её божественной красотой, говорил, что если бы не был женат, то обязательно предложил бы девушке руку и сердце. Врал, наверное. Кому нужна глупая девчонка из бедного дворянского рода, на жалование которой и жило всё её семейство: больная матушка и ещё три маленькие сестры?

Отец умер несколько лет назад. Оставив вдову без гроша с четырьмя дочками. И лишь помощь герцогини Клеровской, дальней родственницы отца, позволила определить Грету — старшую дочку во дворец. И пристроить не просто в свиту, а отдать в услужение принцессе Амирии. Постепенно две девчонки-ровесницы сдружились. Принцесса доверяла Грете самые сокровенные тайны. Глупые, конечно, но тайны. И вот наступила трагическая развязка. Секреты её высочества привели верную служанку в застенки Тайной канцелярии.

— Как ты могла? — граф открутил металлические барашки, стягивающие скобы и высвободил руки несчастной девушки. — Я мог подумать на кого угодно. Но только не на тебя, Грета. Ведь ты была единственным лучиком света во мраке моей беспросветной жизни. Я ведь тебя любил. Как шпионы Синегории смогли склонить это юное дитя к предательству? Что помутило твой разум? Деньги? Твой батюшка честно служил Отчизне, был беден, но никогда бы не предал Родину.

— Нет, ваша светлость, нет, я никого не предала! — Грета соскользнула с кресла вниз и упала на колени, прижав руки к груди. — Нет… пощадите…

— Я бы хотел тебе верить, — граф тоже опустился на колени и взял милую рыдающую девушку за руки. — Но факты… всё против тебя.

— Ваша светлость, я не виновата.

— А тайник, письмо?

Девушка лишь качала головой, но молчала.

— Напрасно молчишь, — граф встал на ноги и отошел к окну. — Если расскажешь правду, я постараюсь тебе помочь.

— Но я не могу.

— Почему? — глава Тайной канцелярии отвернулся от зарешеченного окна и удивленно взглянул на узницу.