Лазурный Берег: Игра теней

Жюли задумалась. Почему человек, который построил свою империю, старался держаться в тени? Возможно, успех Пьера был построен не только на его таланте и удаче, как все думали. Возможно, были и незаконные соглашения, которые до сих пор висели над ним, как тень прошлого.

На следующий день Жюли решает найти Тео Дюмона. Она уже начала чувствовать, что между этим загадочным художником и Пьером есть что-то большее, чем просто дружба из прошлого. Они встретились на одной из тихих улочек Сен-Тропе, вдали от шума и суеты города.

Тео сохранял спокойствие, но в его глазах скрывалась усталость, заметная лишь тем, кто умеет видеть больше, чем видно на первый взгляд. Они сели на небольшой деревянной лавочке у старого фонтана. Вода журчала, создавая иллюзию безмятежности, но атмосфера встречи была напряжённой.

– Ты знал Пьера, – начала Жюли, не теряя времени на церемонии. – Ты был его другом. Но я начинаю думать, что ваше знакомство было гораздо более сложным, чем кажется на первый взгляд.

Тео не сразу ответил. Его пальцы скользнули по краю стакана с водой, как если бы он думал о чём-то далёком.

– Мы познакомились много лет назад, когда оба были другими людьми, – наконец произнёс он тихо. – Тогда Пьер был полон энтузиазма. Он умел вдохновлять и убедить, что невозможное достижимо. Для него не было преград. И сначала это казалось благословением. Я восхищался его силой и решимостью.

– Но? – тихо спросила Жюли.

– Но у Пьера был один недостаток. Он был готов пойти на всё ради успеха и выгоды. Абсолютно на всё, – Тео посмотрел на неё, его взгляд был серьёзным и даже тяжёлым. – Я стал свидетелем того, как Пьер заключал сделки с людьми, от которых лучше держаться подальше. Он использовал их, а когда они становились для него опасны, просто отбрасывал. Я ушёл, когда понял, что не могу быть частью этого мира.

Жюли сжала пальцы в кулак.

– Ты думаешь, кто-то из этих людей может быть причастен к его смерти?

Тео снова ненадолго замолчал, прежде чем ответить.

– Я не знаю. Но не исключаю. У Пьера было много врагов. Он не всегда играл честно, и, поверь, некоторые из них могли захотеть отомстить.

Тем временем, на своей вилле, Анн-Софи Ренар прогуливалась по своему саду. Это было её любимое место – укрытое от посторонних глаз, окружённое высокими кипарисами и цветущими магнолиями. Она часто могла оставаться здесь одна наедине со своими мыслями, и в эти минуты её лицо, всегда спокойное и безупречное на публике, начинало приобретать тени, которые редко кто видел.

Анн-Софи знала Пьера дольше и лучше, чем кто-либо другой. Они познакомились, когда ей было всего двадцать два. Он очаровал её своей харизмой, своей уверенностью. Он казался ей человеком, который мог достичь всего, чего захочет. Она не задумывалась тогда, каким образом он это делает. Но со временем правда стала очевидной.

Он был не просто талантливым бизнесменом. Он был манипулятором, искусно играющим на слабостях других. Анн-Софи долгое время закрывала на это глаза, наслаждаясь той роскошью, которую приносил их союз. Но в какой-то момент её любовь к нему угасла, оставив лишь холодный расчёт.

"Ты слишком долго жил на грани, Пьер," – подумала она, остановившись у фонтана. – "И однажды эта грань стала настолько тонкой, что ты не смог удержаться."

Её мысли прервал звук шагов. К ней приближался Клеман Лоран, адвокат семьи и её давний доверенный и очень близкий человек. Его лицо, как обычно, было маской полного самообладания, но в его глазах было что-то новое – напряжённость.

– Мы должны обсудить финансовые вопросы, Анн-Софи, – произнёс он мягко, но настойчиво. – После смерти Пьера многие не совсем законные сделки могут всплыть на поверхность.

Она кивнула, зная, что Клеман был прав. Она всегда знала, что наступит момент, когда придётся столкнуться с последствиями того, что они построили. Теперь она была готова к этому. Или, по крайней мере, хотела верить, что готова.

Глава третья – Ускользающие следы

Прошло несколько дней с момента, как тело Пьера Ренара было найдено на пляже. Сен-Тропе постепенно возвращался к привычной роскошной жизни: солнечные дни, наполненные шумом дорого курортного городка, обедами в дорогих ресторанах и вечерними ужинами на виллах. Но для Жюли Ламбер этот гламурный фасад уже не казался таким невинным. Её интерес к загадочной смерти Пьера перерос в настоящее расследование, и теперь она чувствовала, что начинает подбираться к чему-то важному.

Жюли сидела за своим рабочим столом в редакции, перебирая статьи и заметки. Ей удалось собрать множество фрагментов информации о прошлом Пьера, но в этой истории по-прежнему было слишком много белых пятен. Её выводы оставались на уровне догадок. Она знала, что Пьер не был простым честным бизнесменом, но как это всё связано с его смертью? Картина складывалась не из приятных, на первый взгляд удачный бизнесмен, скрывал в себе жёсткую и эгоцентричную натуру манипулятора.