Лазурные оковы

— Если зачарованный окажется около алтаря, должна подняться тревога, но этого не произошло. Думаю, что на тебе очень сильное и страшное заклятие, иначе бы заклинания подействовали. Символы на твоей руке действительно несут магию, более того, в них есть защита от заклинаний.

— Но мне надо избавиться от них, — попросила Элия. — Я не могу ходить с отметинами, которые заставляют меня убивать священнослужителей. Кто знает, на что еще они меня толкнут?

— Действительно, — согласился Винодел, — но избавление от них — дело очень сложное и дорогое. Для этого нужна сила многочисленных клириков, магов и лекарей. Да и нет гарантии, что ты останешься после этого живой. Может быть, проще и безопаснее отрубить тебе руку?

— Нет!

— Но эти знаки очень опасны. А ты могла бы научиться сражаться и левой рукой, — предложил Винодел.

— Я и так умею, — заявила он. Но не в том дело. Я не позволю этим штукам, кто бы ни оставил их, разрушить мою жизнь. Кроме того, чувствую, что они пустили корни не только под кожу, но и гораздо глубже — в мою душу.

— Хорошо. Советую тебе внимательно разобраться в этих символах. Я не видел таких раньше. Возможно, что если ты поймешь их смысл, то узнаешь, кто это сделал и как избавиться от них.

Элия смотрела на голубые знаки. Для нее они представляли неразрешимую загадку. Даже маг из Термиша, Акабар Бель Акаш, нашел их необычными.

— Придется обратиться к мудрецам, но их услуги не дешевы.

— Да, — согласился Винодел. Однако я знаю очень хорошего мудреца, который, может быть, согласится обменять свои услуги на твои. Его зовут Димсворт. До его жилища полдня пути от Сюзейла.

— Какие же услуги ему нужны? — с подозрением спросила Элия.

— Спроси у него сама, — уклончиво ответил Винодел.

Через пять минут Элия вышла из храма с письмом для мудреца. Она сделала движение в сторону кружки для пожертвований, чтобы положить туда свой изумруд, но решила не делать этого.

«Мудрец может дорого запросить. Вдруг моих услуг окажется недостаточно?» — сказала она себе.

Однако, когда она удалялась от храма, у нее появилось чувство, что не ее собственная бережливость заставила сделать это, а символы на руке не дали ей вознаградить священнослужителя, который пытался уничтожить их.

Булыжная мостовая Бульвара Сюзейла казалась пустой, но когда Элия покинула двор храма, высокая фигура в малиново-красной одежде вышла из тени. Человек явно колебался, решая, направиться ли за Элией или выяснить, что она делала в храме, но затем подошел к дверям храма.

Чуть позже три человека в одежде из черной кожи вышли из темного переулка и направились вслед за Элией. Словно замыкая процессию, за этими тремя следовала еще одна фигура — с массивным хвостом, закинутым на плечо.

Элия не торопилась вернуться на постоялый двор. После трех дней сна она чувствовала себя достаточно отдохнувшей. Девушка пошла в сторону доков. Было темно, и лишь огни складов освещали тихо шумевший залив. Морской воздух был свежим и прохладным.

«Кто из тех, кого я знаю, может быть замешан в случившемся? — размышляла Элия. — Никто». Ее враги вряд ли стали бы это делать, а те, кто мог бы, были уже мертвы. Никто из ее друзей тоже не мог сделать этого. Оставался кто-то неизвестный. Кто-то, кто оставил ее на улице, поупражнявшись на ней в колдовстве.

Размышляя, она дошла до конца дощатого тротуара. Берег тянулся тонкой белой полосой справа от нее. Небо было сплошь покрыто облаками. «Как моя жизнь», — подумала она. Элия медленно пошла вдоль линии прибоя.

«Даже если человек, который так подшутил надо мной, совершенно мне незнаком, — решила она, — то, можно хотя бы узнать, когда и где это произошло».

Попытавшись вновь напрячь память, она поняла, что ничего не помнит не только о нескольких неделях, но и о последних месяцах. Не мог же простой кутеж продолжаться столько!

Она хорошо помнила давно прошедшие события, вроде похищения одного из Глаз Бэйна из храма зла, что во Вратах Бальдура, вместе с Черными Ястребами, или ранние похождения с Отрядом Лебедей. Но когда она пыталась вспомнить недавние события, все покрывалось туманом. Это была морская прогулка? Если да, то разве она могла бы это забыть? Был ли человеко-ящер на корабле? Может быть, это он все устроил?

Элия прошла около четверти мили, прежде чем высвободила из-под плаща руку, которая так предательски вела себя. Боль утихла, но символы слегка светились.

«Если они заставили меня напасть на священника, что они могут сделать еще?» — подумала она, крепко выругавшись, хотя последнее никакой пользы не принесло.

Если она нападет еще на кого-нибудь, ее репутации конец. В телохранители ее никто не возьмет, да и вряд ли кто из авантюристов-путешественников захочет иметь с ней что-то общее. Одно дело убить человека, обороняясь или в сражении за короля или церковь, и совсем другое — убить невооруженного и невиновного.

Носком сапога она рассеянно выкапывала из песка полуоткрытую раковину и не заметила появления троицы, преследовавшей ее. Шум прибоя заглушал звуки шагов.

Один из преследователей остановился и начал бормотать заклинания, остальные кинулись к Элии.