Лазоревый шторм

– Этот свет наверняка испугает Раамлян, – заметила Садира, поднимая свою черную руку, чтобы защитить глаза.

– Но не так, как наши топоры, – пообещал Лтак, поправляя свою кольчугу.

Железная и Каменная Роты перестроились, образовав клинья, нацеленые в центр фаланги Раамина. Бронзовая Рота отошла на двадцать шагов назад и образовала компактный квадрат, каждый воин застыл абсолютно прямо, как бы не замечая обжигающей жары. Садира собиралась было предложить им использовать широкие лезвия топоров для защиты от солнца, но, подумав лучше, вспомнила, что все жители Кледа молятся и благословляют солнце.

– А что делать мне? – спросил Магнус. – Я не могу убить всех их темпларов, но уж нескольких я могу взять на себя.

– Ты останешься здесь, с Келумом и Садирой, – сказал Рикус.

– Но все эти Раамляне, носящие тюрбаны, – темплары, – возразил Магнус.

– Я знаю, – ответил Рикус. – Вот почему я хочу, чтобы ты и Садира остались сзади. Вы должны внимательно глядеть за битвой и помочь там, где это будет необходимо. – Мул глянул на Садиру, в его глазах застыл невысказанный вопрос.

– Я знаю, что ты хочешь, – ответила Садира. Она понимала, что он надеется на ее слова, ободряющие или утешающие, но не могла пересилить себя. Обида и злость на него до сих пор сильно терзали ее душу, тем более, что она сама не конца понимала почему. Когда мул не отвернулся, она жестко бросила, – Ты что, собираешься стоять здесь всю оставшуюся жизнь?

Рикус скипя зубами повернулся на пятках и направился к оазису. По прежнему молча он поднял Кару и дал знал легиону следовать за ним.

Ниива какое-то мгновение смотрела на волшебницу. – Тебе не кажется, что ты чересчур жестока с ним? – спросила она. – Ведь не Рикус убил Агиса.

– Нет, но он обрадовался, когда умер мой второй муж, – сказала Садира. – Он расстраивается только потому, что я оплакиваю Агиса больше, чем, по его мнению, я должна.

Ниива закрыла глаза и медленно покачала головой. – Ты действительно так думаешь?

– Только не говори мне, что я не права, – возразила Садира.

– Не бойся, не буду.

Ниива взглянула назад и взмахом руки послала Железную и Каменную Роты вперед. Прежде, чем присоединиться к ним она взглянула на Ркарда, – Оставайся с Бронзовой Ротой – и на этот раз никаких подвигов.

Мальчик нахмурился, но кивнул, – Да, мама.

Ниива улыбнулсь, потом заняла свое место на фланге Железной Роты.

Вместе с Келумом и Ркардом Ниива смотрела как воины Тира и Кледа идут в атаку. Сзади легион показался Садире похожим на нескладную птицу. Сверкающие треугольные клинья дварфов были телом, оперенным сверкающими топорами и стальной броней. Человеческие фланги были крыльями, неровными, неуклюжими, почти лишенными перьев. Это было странное содание, дитя отчаяния и надежды. Волшебница надеялась, что птица окажется достаточно свирепой и умной, чтобы растерзать свою добычу.

Легион не успел пройти и четверть расстояния до оазиса, когда из центра вражеской позиции на бугре донесся громкий, сумашедший смех. Хотя голос и был женским, но звучал он как жаждущий крови крик виверна.

– Кто это был? – спросила Садира.

Магнус пожал плечами. – Даже Бегуны Пустыни не бегали от каждого чиновника Раама, – сказал он. – Это может быть, например, верховный темплар – или сама королева-волшебница.

Келум подтолкнул своего сына к Бронзовой Роте. – Возьми вьючных канков и встань позади Бронзовой Роты, – приказал он. – И помни, что мать сказала тебе о подвигах.

Ркард взял поводья у Садиры и слегка коснулся антенн двух вьючных канков. Те недовольно защелкали жвалами, но медленно повернулись и отправились вслед за мальчиком к Бронзовой Роте.

– Это не спасет тебя, мальчишка! – Слова прокатились по соляной пустуне так же ясно и отчетливо, как слова какой-либо баллады Магнуса, но голос, произнесший их, звучал холодно и надменно, как никогда не говорил и не пел Певец Ветров.

Ркард начал было поворачиваться, но голос Келума стегнул как кнутом, – Не слушай ее, сын. Вперед!

Пока юный мул торопился встать позади Бронзовой Роты, Садира безуспешно обыскивала взглядом верхушку холма в поисках того, кто это сказал. Основременно она подняла руку ко рту и схватила ею клочок выдохнутого черного тумана, потом обратилась к ялмусу Бронзовой Роты.

– Я знаю, что ты и твои воины предпочитаете свет солнца, – сказала она. – Но сейчас вам лучше оставаться под щитом. Он защитит вас от магии Раама.

Садира пробормотала заклинание, и бросила черный клок тени в резерв. Клочок взлетел в воздух над Бронзовой Ротой становясь, по мере движения, длинной черной веревкой. Она опустилась на землю перед ялмусом, затем, удлиняясь, потянулась вокруг роты. Когда она стала квадратом, внутри которого оказались и Ркард и дварфы, над всей ротой повис серый, мрачный купол.

Воины-дварфы нервно взглянули в белесое небо, затем многие из них что-то вполголоса проборматали и задвигались. Некоторые даже хотели выйти из строя – пока ялмус не отдал короткую, резкую команду, и все вернулись на свои места.